黃昏又如情人一般守約地來了。螢火蟲點了亮亮的小炬，開始在黑烏烏的樹葉間飛翔。蝙蝠像逗弄人似地故意飛得低低的，待孩子張開了善撲捕的小胳膊時，卻又那麼敏捷地躥上天去。氣得失了望的孩子們仰起了頭，向嵌了繁星的黑黑天空唱著：“檐末虎，紮花鞋，你是奶奶我是爺。”及至夜如布景者一般把草坪上各個角落都密密地染黑了以後，草坪上的一切角色也開始活動了。一陣低歌，一片捕捉時的驚呼，如波濤似地在黃昏的海中起伏著。

草坪中間仍豎著那棵松樹。一簇孩子們圍著那寄托他們盼望過節的心情的樹枝，往上粘香頭。烏綠綠的小樹已垂滿了長長的線香。幾大束線香，滿滿一碗漿糊，都打發在這上面了。鐵柱兒忙來忙去，嫌這個漿糊抹濃了，怪那個枯得低了。孩子們都毫無怨言地聽他指揮著。

工作正酣時，陡然草坪角吹來一陣顫巍巍嬌滴滴的聲音：“咪咪……味咪……回到荔子的懷裏來。”

聽到了這淒慘的聲音，孩子們咯咯地笑。

“嘿，作夢吧，回到‘荔子的懷裏’！嘻嘻。”

“鐵柱兒，你把那小東西擱在哪兒啦？”

“叫我給拴在煤堆旁邊兒了。可惡東西，好心喂它餑餑，反而咬我的手。瞧，我爸爸吃飯的時候直瞪著眼追問。”

“你怎麼說呢？”

“說是你給抓的。”

“別——”吃了虧的剛要說下去，嘴給鐵柱兒堵住了。隨著，一陣顫巍巍嬌滴滴，含了嗚咽的聲音又為晚風吹過來了。

“咪咪……誰拴著我的咪咪，把它放回來。”

鐵柱兒知道一個淌著淚的女孩正倚著什麼樹，在黑暗某角落裏向他哀求呢。貓，爸爸不會準他養的。偷來的貓也養不熟。這囚徒對他唯一的用處只是待哪一天為爸爸察覺出時，在他肉厚的地方再那麼捶上幾下。他真想早些還給她，但他是要代價的。

聲音變得更顫巍，更淒涼，幾乎是哭著喊出的了。

“咪咪……誰拴了我的咪咪，勞駕放出來，積德了……”

鐵柱兒剛硬的心裏感到出奇地不舒服。他在玉霖的耳邊嘰咕了一番，然後派他去張羅，自己一陣風似地奔回家去。

抱了咪咪的鐵柱兒在遠處和使者玉霖會到了。一下，抹於淚痕的荔子羞澀地走了過來。她模模糊糊地看見了害她著了一日夜急的咪咪，就張開母性的胳膊，撲了過來。

鐵柱兒抱緊咪咪，閃開了身子，說：“從明晚起，跟我們一起作松燈？”

荔子嗚咽著點了頭。於是，一個毛茸茸、熱騰騰的小寶寶回到她懷裏了。

兩三天後，鐵柱兒竟嚴厲地囑咐他的手下：都得尊敬荔子，保護荔子，並且隨時保護她的咪咪，連嚇唬一下也不可以。

七月節那天可熱鬧哪。柏林寺的盂蘭盆盛會糊的是一艘丈七的大龍船。船頭探海的夜叉比往年來得都威風。船艙窗戶使的是外洋玻璃紙。還不到晌午，“立見大人”吊死鬼脖子上的玉面餑餑就給人偷吃了，惹得出來送施主的方丈看見了直罵饞鬼。

天還沒黑，草坪上許多盞蓮花燈就趕早出現了。白淡淡的燭光像是黎明的殘星。鐵柱兒早吩咐了，天不黑，他領的燈不准露面。出街時必要排好隊。

隨了夜幕的加厚，蓮花燈也越發密起來。連兩生日的小毛頭都抱在大人懷裏，舉了一盞羊燈，用不整齊的口齒喊著：“蓮花蓮花燈啊，今兒個點了明兒個扔啊。”

天黑得在鐵柱兒是足以露面了，就在他家大門裏排了起來。領路的，是兩只獅子燈。壓尾的，自然是那制作多日的松枝燈——繁星似地，孔雀羽似地，那麼擺來擺去地晃。其余的羊燈、魚缸燈、飛機燈、鯉魚燈等都夾在中間。沒有燈的，腦瓜上要頂一張插了紅燭的荷葉，打著銅鈸，護在兩旁。紅的蠟油沿了綠的筋脈淌了下來。

鐵柱兒這晚在黃操衣上系了一條褡褳，並在那木刀上紮了一塊由媽媽那裏求來的紅綢子，舉了一盞錘燈，走在荔子三節長穗的花籃旁。震人耳鼓的鈸噔嚓噔嚓地愈敲愈起勁。大家你一聲“洋燭插歪了”，他一聲“蓮花瓣松開了”，隨著隊伍沿著胡同走去。

鐵柱兒騰出一只手來看荔子花籃的雙蠟有沒有燒著旁邊的茨菇葉，並關切地問道：“荔子，一只手提累不累？”

粉紅的荷燈映著荔子粉紅的笑。她太高興了，哪兒還覺得累呢！她俯到鐵柱兒耳畔說：“好玩到家了。”

一九三四年八月