吉隆坡——馬來西亞流行歌星茜拉·阿姆扎(Shila Amzah)之所以有名，除了有力的嗓音之外，還因其時尚品味。她擁有許許多多色彩奪目的頭巾，這讓她成為了馬來西亞各地的年輕穆斯林女性的榜樣和時尚標桿。不過近來，她唱的歌以中文為主，而且她的歌迷大部分來自中國大陸——這一點從她在微博上的250萬名關注者就能看出。

在一個警惕伊斯蘭教的國家——中國政府與西部地區新疆的少數民族維吾爾族之間的關係存在齟齬——茜拉近乎巨星的人氣非同尋常。茜拉溫柔可親，面對鏡頭也很自如，在中國僅僅生活了兩年之後，她就能以流利的中文接受采訪了。

不過，她的人氣能如此崛起，不僅要歸功於她的美貌、魅力、衣著，甚至都不僅在於她能唱好各個年齡段的中國人都喜愛的情歌，還在於中國與馬來西亞之間快速發展的文化關係。

隨著中國尋求在東南亞拓展影響力，其觸角已不僅局限在經濟實力或是南海爭議島嶼上的軍事基地，而是延伸到了文化、語言和教育領域。在這個方面，中國正在重新建立中國大陸與其貿易夥伴，如馬來西亞之間，有幾百年歷史的聯系。

馬來西亞有規模可觀的華裔人口，於是成了中國天然的盟友。大約四分之一馬來西亞人，即近700萬人有華裔血統，他們是歷史悠久的海外華人群體的後裔。在19世紀，由於英國殖民政府實行了招募契約奴工，在馬來西亞的錫礦和橡膠園做工的政策，大量華人來到馬來西亞。

去年，馬六甲州與廣東省簽訂了開發協議，旨在確保馬來西亞的這個州，未來能與中國人口最多的省份廣東，建立起覆蓋幾乎所有領域的合作關系——從貿易和投資到填海造地，從環保科技到博物館和教育機構的合作。馬六甲州的地理位置得天獨厚，位於全世界最繁忙的航運線路之一馬六甲海峽的中段。盡管中國對馬六甲的主要興趣在於，作為海洋合作夥伴它很有潛力，但協議也反映出，中國的興趣已經從傳統的貿易領域拓展開來，涉足了文化和教育領域。

這些合作經過精心安排，呼應了馬來西亞的歷史感和認同感：中國與馬來西亞在15世紀首次開展大量商業和文化交流之時，舞臺就在馬六甲，當時明朝的皇帝與馬六甲的蘇丹結成了聯盟。後來，廣東省向馬來西亞輸出了大量的華人移民，僅次於南方的福建省。

在馬六甲以北，雪蘭莪州的沙叻丁宜(Salak Tinggi)，中國廈門大學馬來西亞分校剛剛完工。這是中國的大學首次在國外設立校區，它清晰展示了中國的雄心。廈門大學是福建省高等教育的重鎮，它的選擇也體現了兩國間交織的關系，因為這所大學1921年建校時，資金是陳嘉庚(Tan Kah Kee)從當時稱作馬來亞的馬來西亞匯出的。陳嘉庚是福建移民，通過經營橡膠產業發家致富。

在馬來西亞的華人當中，中國對本地人的喜好產生的影響中，最值得注意的可能就是普通話作為日常交流語言，也成為了年輕人當中流行文化的載體，得到了日益廣泛的應用和喜愛。吉隆坡的華人大部分來自一個幾百年來一直講粵語的社群，他們祖籍都在廣東省。在這裏，來自大陸的普通話電視劇，如《紅高粱》、《團圓飯》，迅速受到歡迎，擠壓了香港制作的粵語節目。而直到不久前，後者都主導著馬來西亞華語觀眾的收視習慣。這些電視節目，以及中國官方的中央電視臺旗下的一系列頻道播出的新聞和娛樂節目，常常包含在馬來西亞有線和衛星電視的付費節目單中。

其中最引人注目的是，中文在馬來西亞占多數的穆斯林群體馬來人當中擴大的影響——主要是通過流行音樂。從1957年獨立以來直到不久以前，這個群體與中國文化和語言一直很少有接觸。過去10年，一開始是臺灣的華語歌手王力宏和周傑倫產生了普遍的號召力。之後，馬來西亞各種背景的年輕人，如今都在熱情地關注中國大陸的選秀節目，如《聲動亞洲》和《我是歌手》。

這兩個節目中茜拉都有參加，她主要唱中文歌曲，並在其中分別贏得了第一名和第三名。習近平最近一次訪問馬來西亞時，茜拉受邀為中國國家主席獻唱。她戴著標誌性的頭巾，光彩照人。這進一步表明了流行音樂對於中國在馬來西亞形象的改變，有多麼重要的作用。

中國熱切地想在地區內培育關係，甚至也在推動雙向的文化流動。最近我調到本地的廣播臺時，發現了中國國際廣播電臺(China Radio International)的馬來語頻道，這個頻道播出的既有關於中國的節目，也有關於馬來西亞的節目，其中包括介紹中國伊斯蘭文化的一個系列專題。這些節目都是中國播音員播報的——都講著純正的馬來語。

歐大旭是三部小說的作者以及觀點作家，原籍馬來西亞。近期出版了《五星級億萬富翁》。

翻譯：王童鶴（原載 紐約時報中文網 2016年1月11日）