印度人為最富於玄想之民族，世界之神話故事多起源於天竺，今日治民俗學者皆知之矣。自佛教流傳中土後，印度神話故事亦隨之輸入。觀近年發現之敦煌卷子中，如《維摩詰經•文殊問疾品》演義諸書，益知宋代說經與近世彈詞章回體小說等，多出於一源，而佛教經典之體裁與後來小說文學，蓋有直接關系。此為昔日吾國之治文學史者，所未嘗留意者也。

僧祐《出三藏記集》玖《賢愚經》記云：

河西沙門釋曇學成威德等凡有八僧，結志遊方，遠尋經典，於於闐大寺遇般遮於瑟之會。般遮於瑟者，漢言五年一切大眾集也。三藏諸學各弘法寶，說經講律依業而教。學等八僧隨緣分聽，於是競習胡音，析以漢義。精思通譯，各書所聞。還至高昌，乃集為一部。

據此，則《賢愚經》者，本當時曇學等八僧聽講之筆記也。今檢其內容，乃一雜集印度故事之書。以此推之，可知當日中央亞細亞說經，例引故事以闡經義。此風蓋導源於天竺，後漸及於東方。故今大藏中《法句譬喻經》等之體制，實印度人解釋佛典之正宗。此土釋經著述，如天臺諸祖之書，則已支那化，固與印度釋經之著作有異也。夫說經多引故事，而故事一經演講，不得不隨其說者聽者本身之程度及環境，而生變易，故有原為一故事，而歧為二者，亦有原為二故事，而混為一者。又在同一事之中，亦可以甲人代乙人，或在同一人之身，亦可易丙事為丁事。若能溯其本源，析其成分，則可以窺見時代之風氣，批評作者之技能，於治小說文學史儻亦一助歟?

鳩摩羅什譯《大莊嚴經論》叁第壹伍故事，難陀王說偈言：

昔者頂生王。將從諸軍眾。並象馬七寶。悉到於天上。羅摩造草橋。得至欏伽城。吾今欲升天。無有諸梯隥。次詣欏伽城。又復無津梁。

寅恪案，此所言乃二故事，一為頂生王升天因緣，見於康僧會譯《六度集經》肆第肆拾故事、《涅槃經•聖行品》、《中阿含經》壹壹王相應品《四洲經》、元魏吉迦夜曇曜共譯之《付法藏因緣傳》壹、鳩摩羅什譯《仁王般若波羅蜜經》下卷、不空譯《仁王護國般若波羅蜜經•護國品》、法炬譯《頂生王故事經》、曇無讖譯《文陀竭王經》、施護譯《頂生王因緣經》及《賢愚經》壹叁等。梵文Divyāvadāna第壹柒篇亦載之，蓋印度最流行故事之一也。茲節錄《賢愚經》壹叁《頂生王緣品》第陸肆之文如下：

【頂生王】意中復念，欲生忉利，即與群眾蹈虛登上。時有五百仙人住在須彌山腹，王之象馬屎尿落汙仙人身。諸仙相問，何緣有此?中有智者告眾人言，吾聞頂生欲上三十三天，必是象馬失此不凈。仙人忿恨，使結神咒，令頂生王及其人眾悉住不轉。王復知之，即立誓願，若我有福、斯諸仙人悉皆當來，承供所為。王德弘博，能有感致，五百仙人盡到王邊，扶輪禦馬，共至天上。未至之頃，遙睹天城，名曰快見，其色皦白，高顯殊特。此快見城有千二百門，諸天惶怖，悉閉諸門，著三重鐵關。頂生兵眾直趨不疑，王即取貝吹之，張弓扣彈，千二百門一時皆開。帝釋尋出，與共相見，因請入宮，與共分坐。天帝人王貌類一種，其初見者，不能分別，唯以眼眴遲疾知其異耳。王於天上受五欲樂，盡三十六帝，末後帝釋是大迦葉。時阿修羅王興軍上天，與帝釋鬥。帝釋不如。頂生復出，吹貝扣弓，阿修羅王即時崩墜。頂生自念，我力如是，無有等者。今與帝釋共坐何為？不如害之，獨霸為快。惡心已生、尋即墮落，當本殿前，委頓欲死。諸人來問，若後世問頂生王云何命終，何以報之?王對之曰，若有此間，便可答之，頂生王者由貪而死，統領四域四十億歲，七日雨寶，及在二天，而無厭足，故致墜落。

此鬧天宮之故事也。

又印度最著名之紀事詩《羅摩延傳》第陸編工巧猿名Nala者，造橋渡海，直抵欏伽。此猿猴故事也。蓋此二故事本不相關涉，殆因講說《大莊嚴經論》時，此二故事適相連接，講說者有意或無意之間，並合鬧天宮故事與猿猴故事為一，遂成猿猴鬧天宮故事。其實印度猿猴之故事雖多，猿猴而鬧天宮，則未之聞。支那亦有猿猴故事，然以吾國昔時社會心理，君臣之倫，神獸之界，分別至嚴。若絕無依藉，恐未必能聯想及之。此西遊記孫行者大鬧天宮故事之起源也。又義凈譯《根本說一切有部•毗奈耶雜事》叁佛制苾芻發不應長因緣略云：