現代知識發達，分支愈趨細微，逐漸湧現愈來愈多的專業人士。但英國的文化傳統斥專才而重視通才的培養，英國政治家與公務員人才多畢業於大學的文史科。專才與通才孰優，一向眾說紛紜，難有定論。

英國數百年來的第一流人物，多為業余成才，且學養絕不局限於一途，必澤及其他，修成“通人”（Men of Letters）的化境。英國生物學家達爾文的物競天擇論，原來只是業余研究的結晶，其人生平以地質學為誌趣，亦曾著有火山巖層與南美洲巖土的專著。撰寫《羅馬帝國興亡史》的歷史學家吉本原來主修神學，旁及數學邏輯與法國文學研究，其為史學家著稱於世，僅是無心插柳的結果。政壇上多才多藝（Versatile）的能人更多，昔如議會政治家克倫威爾本是行伍出身的軍士而業余從政，丘吉爾亦為畫家、散文家；今之保守黨前首相希斯是指揮家；外相韓達德愛偵探小說；前社民黨領袖歐文也兼為精神科醫生；撒切爾夫人亦是化學師與大律師。

英國八爪魚式的通才更令人景仰，因為他們窮有限的一生完成了幾生的興趣與事業。學術界的通人，學養超越三界之外，更能旁相引證，虛懷若谷。政界的通人若從政只是誌趣之一，則胸襟更廣，悲天憫人。英國對人類近代文明貢獻至巨，與通人輩出不無關系，趣味多元發展，則更熱愛人生。

在物質膨脹的東方社會，“專業”二字已成供自我膨脹之用的偽詞，什麽新聞專業、社會工作專業、研究《紅樓夢》專業，一時人人自稱專家。專業人士無不語言乏味，面目可憎，頭上一圈自我炮制的神秘光環，在快餐文化的蒼白時代，接受村夫愚婦的膜拜，“專業”有時只是中庸（Mediocre）的同義詞而已。