世界上有什麽比開玩笑更有趣、更好玩？有什麽事情比戲弄別人更有意思？啊！我的一生裏，我開過玩笑。人們呢，也開過我的玩笑，很有趣的玩笑！對啦，我可開過令人受不了的玩笑。今天我想講一個我經歷過的玩笑。秋天的時候，我到朋友家裏去打獵。當然嘍，我的朋友是一些愛開玩笑的人。我不願結交其他人。我到達的時候，他們像迎接王子那樣接待我。這引起了我的懷疑。他們朝天打槍；他們擁抱我，好像等著從我身上得到極大的樂趣。我對自己說：“小心，他們在策劃著什麽。”
　
吃晚飯的時候，歡樂是高度的，過頭了。我想，“瞧，這些人沒有明顯的理由卻那麽高興，他們腦子裏一定想好了開一個什麽玩笑。肯定這個玩笑是針對我的。小心。”
　
整個晚上人們在笑，但笑得誇張。我嗅到空氣裏有一個玩笑，正像豹子嗅到獵物一樣。我既不放過一個字，也不放過一個語調、一個手勢。在我看來一切都值得懷疑。時鐘響了，是睡覺的時候了，他們把我送到臥室。他們大聲沖我喊晚安。我進去，關上門，並且一直站著，一步也沒有邁，手裏拿著蠟燭。我聽見廊裏有笑聲和竊竊私語聲。毫無疑問，他們在窺伺我。我用目光檢查了墻壁、家具、天花板、地板。我沒有發現任何可疑的地方。我聽見門外有人走動，一定是有人來從鑰匙孔朝裏看。我忽然想起，“也許我的蠟燭會突然熄滅，使我陷入一片黑暗之中。”
　
於是，我把壁爐上所有的蠟燭都點著了。然後我再一次打量周圍，但還是沒有發現什麽。我邁著大步繞房間走了一圈——沒有什麽。我走近窗戶，百葉窗還開著，我小心翼翼地把它關上，然後放下窗簾，我並且在窗前放了一把椅子，這就不用害怕有任何東西來自外面了。於是我小心翼翼地坐下。扶手椅是結實的，然而時間在向前走，我終於承認自己是可笑的。我決定睡覺，但這張床在我看來特別可疑。於是我采取了自認是絕妙的預防措施。我輕輕地抓住床墊的邊緣，然後慢慢地朝我的面前拉。床墊過來了，後面跟著床單和被子。我把所有的這些東西拽到房間的正中央，對著房門。在房間正中央，我重新鋪了床，盡可能地把它鋪好，遠離這張可疑的床。然後，我把所有的燭火都吹滅，摸著黑回來，鉆進被窩裏。有一個小時我保持清醒著，一聽到那可怕最小的聲音也打哆嗦。一切似乎是平靜的。我睡著了。我睡了很久，而且睡得很熟；但突然之間我驚醒了，因為一個沈甸甸的軀體落到了我的身上。與此同時，我的臉上、脖子上、胸前被澆上一種滾燙的液體，痛得我嚎叫起來。落在我身上的那一大團東西一動也不動，把我壓得喘不過氣來。我伸出雙手，想辨明物體的性質。我摸到一張臉，一個鼻子。於是，我用盡全身力氣，朝這張臉上打了一拳。但我立即挨了一陣耳光，使我從濕漉漉的被窩裏一躍而起，穿著睡衣跳到走廊裏，因為我看見通向走廊的門開著。啊，真令人驚訝！天已經大亮了。人們聞聲趕來，發現男仆人躺在我的床上，神情激動。原來，他在給我端早茶來的路上，碰到了我臨時搭的床鋪，摔倒在我的肚子上，把我的早點澆在我的臉上。我擔心會發生一場笑話，而造成這場笑話的，恰恰正是關上百葉窗和到房間中央睡覺這些預防措施。那一天，人們笑夠了！