勃爾登的海岸邊，時常有個人——旅行或是捕魚的人——乘潮落的時候，在離岸很遠的沙灘上走。但他走了幾分鐘，忽然覺得有些不對勁。腳底下的海灘，好似膠水一般；鞋底上粘著的沙，也簡直像糨糊一樣。海灘上十分幹燥，但是人走在上面，等到腳一提起，所印的腳跡，卻已被水裝滿了。眼睛裏也看不出什麽變動，只見一片冷僻的平平的海灘；四周的沙都是一般樣子，也分不出哪塊沙土是堅實的，哪一塊是不堅的。一簇海蟲，在旅客的腳邊飛舞著。旅客向前走去——向著岸邊走——想走近岸邊。他一點也不掛念。有什麽掛念呢？他只覺有些不妥當，好像他腳下重量一步加重一步了。忽地裏陷了下去，有二三寸深。他一想這不是一條可走的路，便站住腳想辨一辨方向。低下頭去看他的腳，已經看不出了，埋沒在沙中了。他把腳拔出，想旋轉身子向原路上回去，但陷得更深，沙到脛上了，想極力掙紮脫出，才向左邊一竄，沙反湧到小腿；向右邊一跳，沙齊了膝。於是他臉上現出說不出的恐懼，知道自己陷在流沙中。他的底下，便是人不能走的，魚也不能遊的可怕去處。他把肩上負的東西拿下來，好像遇險的船只想減去些重量。快得很，沙到膝上面了。他高聲喊救，揚著帽子、手帕，但是沙把他愈拖愈深了。沙灘這般荒涼，陸地離開這般遠，灘又是著名危險的，近邊又沒有勇敢的人來救他，完了，他遭罰葬在沙中了。他受罰這可怕的、逃不掉的、殘酷的、慢吞吞地不快不遲的埋葬。幾點鐘裏，倒也不就結果他。也不妨礙他的自由，也不害他生病，只使他立著，把他的腳向下抽去。隨著他的掙紮叫喊，一步一步地引他下去。這正好像他要抵抗，反受加倍的刑罰。一邊慢慢地拖他下去，一邊卻任他欣賞四周的風景，鄉野裏的樹木、青草、村莊上的煙囪、海船上的帆、飛鳴的鳥和太陽、藍天。沙葬的一個坑，好比潮水，從地下湧上來的。漸漸地加高，一分鐘也不停。那個可憐的人，想坐一下子，想橫下去，想爬起來，一舉一動，都使他反埋得更深了。立了起來，卻又深入了好多。他知道是不好了，屈了兩只手，高聲向著老天求救，但卻沒有希望了。他看沙齊了他的肚子，快到胸前，只剩下半個身子在外面了。他就放聲哭起來，伸起兩只手，狠命地向上掙，指爪向沙上亂抓。想拔出來。兩只臂膊撐住了，想脫離這兒。沙上來了，齊了肩了，到頸上了，只剩了面孔還可以看得出。張開口大喊，沙塞滿了，靜默了。眼睛還睜著，沙遮蓋了，烏黑了。後來額頭漸漸下去了，只有幾根頭發在沙面上飄著。一只手露在外面，在沙面上亂挖，哆嗦著，顫動著，隱滅了。唉，這是一個人不幸的結果！