“誰？我？哪怕我拼命地想，也想不出什麽好主意！”這是要求一個人出點新穎主意時的典型答覆。我們大多數人對自己的創新能力完全缺乏信心。都以為有創造力或沒有創造力是天生的，誰也無可奈何。
這種觀念已經證明是錯誤的。美國一些大學和工業界舉辦的課程顯示，創造力可以培養。例如布法羅大學有過一個研究計劃，把選修巧運匠心解決問題課程的研究生，與未選這種課程的研究生分成兩組加以測驗。結果顯示，選課的一組在產生新穎有用主意的能力方面平均比另一組強94％。
巧運匠心的課程開始時通常是一些促使心智靈活的練習。例如，老師可能問：“你怎樣安排四個9，使它們加起來等於100？”經過5分鐘焦思苦慮後，每十個人中大概有一個可以得到正確的答案*。
一塊磚除了作建材外，你還能想出多少種用途？初學的人通常在5分鐘內可以想到6種或8種用途，包括擋門、做武器和壓東西。在修完課程中實踐創造性思考的原則和技巧以後，他們想到的用途平均是15到20種，包括阻塞鼠洞、權充磨石等。
研究創造力的著名學者歐士朋所著的《想象力的應用》一書，是多數創造性思考課程所用的教本。書中闡釋了提高創造能力的幾條原則，其中有這樣三條：一、清楚認定問題＃這聽起來很簡單，但是即使表面很簡單的問題，也未必說得很明確。一個年輕母親問老師：“怎麽才能使我的兒子早餐時吃雞蛋呢？”老師反問：“你為什麽要他們吃雞蛋？”答覆是“因為雞蛋富於有助身體發育的蛋白質”。因此如果說得正確點，問題應變成：怎樣才能幫助孩子得到足夠的蛋白質？不久以後，這位年輕母親的孩子，就不必再為雞蛋反抗，而改吃他們最喜歡的食品牛肉餅了。
二、考慮一切可能的解決方法#明智的決定來自許多可行方案的抉擇。你如果希望有一大堆主意，你就要慢點批評。“絞腦汁”會議就是一個很好的方法。包括十個到十二個人的一群人對一個特定的問題盡可能提出解決方法，越多越好。一個人的思想會激發另一個人的思想，以致一次主持有方的簡短“絞腦汁”，可以產生數量驚人的妙主意。一項嚴格的規則就是必須暫停一切批評，不許譏笑別人的主意。
例如，一群人面臨的問題是：一枚水雷已經漂近一艘下錨的驅逐艦，近得來不及發動引擎逃避，請問有什麽辦法可以挽救驅逐艦？提出一大堆建議之後，有人開玩笑說：“讓大家到甲板上去，合力把水雷吹走！”這個顯然不切實際的建議引得另一與會者說：“搬水管來沖，把它沖走。”事實上，這就是某次戰爭中一艘驅逐艦真的碰到這種窘境時船員采用的辦法！
三、暫時擱置問題　在經過一段長時間似乎徒勞無功的努力以後，最好暫時把問題轉交給潛意識。我們腦中非常覆雜的電子計算機會在潛意識裏進行神秘的計算，然後在一天、一星期或一個月裏，一個答案可能突然湧上心頭。
喬治·西屋為了怎樣使一長列火車車廂同時停駛，焦思苦慮了好幾年。後來他讀到壓縮空氣用管子輸送到幾裏以外的山中鉆鑿機的報道，答案也如電閃至：他要用管子把壓縮空氣輸送到他的長列火車，用空氣剎車使它們停駛。不過這種靈感是長期準備和思考以後才來的。如果其他條件相同，在他那一行裏知識最豐富的人，將是最富創造力的人。
如果你碰到一個問題，先要仔細想個透徹，直到你能夠清楚地說明你的問題為止。然後獨自、或借家人、朋友、同事之助找出解決問題的一切可能方法，暫時不作批評。寫下你所有的主意，隔了一兩天以後，挑出最好的主意。你也許已經得到你找尋的答案了。