在一個古老的小城裏，生活著一位名叫奧菲麗婭的老小姐。很久以前，當她剛剛出生的時候，她的父母便說：”我們的孩子將來會成為著名的大演員。“因此，他們給她取了這個名字——這是莎士比亞戲劇《哈姆雷特》中那個著名女主角的名字。

除了對詩人偉大語言藝術的讚賞，奧菲麗婭小姐的父母什麽也沒有給她留下。她沒能成為一位著名的演員。而且，她的聲音太小了。但是，不管怎樣，她還是希望自己能獻身藝術——哪怕是以一種最卑微的方式。

在這個古老的小城裏，有一座非常漂亮的劇院。在最前面靠近舞台背對觀眾的地方，有個隱蔽的箱型小房子。奧菲麗婭每天晚上都坐在裏面，當台上的演員忘了台詞時，她便小聲提示他們。奧菲麗婭的聲音很小，幹這個工作再合適不過了。因為她的提示是不能

讓觀眾聽見的。

她漫長的一生都獻給了這一職業，並為此感到很幸福。漸漸地，她能背誦世界上所有偉大的悲劇和喜劇，提台詞時再也用不著看書了。

就這樣，奧菲麗婭小姐漸漸老了，時代也在發生著變化。來劇院看戲的人越來越少，因為除了戲劇，現在還有電影、電視和別的娛樂活動。大部分人有了汽車，如果什麽時候想看戲，他們更願意開車去鄰近的大城市，因為在那裏，能看到許多著名的演員，也能借機炫耀一下自己。

於是，小城的劇院不得不關閉了。演員們紛紛離開，老小姐奧菲麗婭也失業了。

當最後一場演出的幕布落下來時，奧菲麗婭一個人獨自在劇場呆了一會兒。她坐在自己工作的箱型房子裏，回想著自己的一生。突然，她看見一個影子在幕布上飄來飄去，有時大，有時小。可是，劇場裏一個人也沒有，所以，這不可能是誰投下的身影。

“餵！”奧菲麗婭小姐用她那細小的聲音喊道，“那是誰呀？”

影子顯然大吃一驚，立即縮成一團——反正影子也沒有什麽固定的形狀。但是，他又馬上停了下來，而且越變越大。

“對不起！”他說，“我不知道，這裏還有人。我沒想嚇唬您。我只是想在這裏藏身，因為我不知道，自己該呆在哪兒？請您別趕我走！”

“你是個影子嗎？”奧菲麗婭急切地問。

影子點了點頭。

“可是，每個影子都該有自己的主人呀？”她接著問。

“不，”影子說，“並不是所有的影子都有自己的主人。世上有一些影子是多余的，他們不屬於任何人，誰也不要他們。我就是這樣的一個影子，我叫影子流浪漢。”

“是這樣。”奧菲麗婭小姐說，“誰也不要你，難道你不難嗎？”

“是的。”影子肯定道，他輕輕嘆了一口氣，“可那又能怎麽辦呢？”

“你願意去我那兒嗎？”老小姐問。“我也不屬於任何人，誰也不要我。”

“非常願意，”影子回答說，“太好了！但是，我必須長在您身上，而您卻已經有自己的影子了。”

“你們會處得不錯的。”奧菲麗婭小姐說。

她自己的影子也點頭同意了。

從此，奧菲麗婭便有了兩個影子。只有少數人發現了這點。他們感到奇怪，覺得有些特別。奧菲麗婭小姐不想招人議論。所以，白天的時候，她就請其中的一個影子變小，鉆進自自己的手提包裏。反正影子在哪兒都能找到地方。

一天，奧菲麗婭坐在教堂，與親愛的上帝交談。盡管自己的聲音很小，但是，她仍希望上帝能聽見自己說的話（因為她真的不能肯定，上帝是否聽得見她那細小的聲音）。就在這時，她突然在教堂的白墻上發現了一個影子，樣子非常消瘦，看上去不像什麽確定的東西，他伸出一只手，好像在懇求什麽。

“你也是一個誰也不要的影子嗎？”奧菲麗婭小姐問。

“是的，”影子說，“但是，我們那裏都傳開了，聽說，有人願意收留我們這些沒人要的影子。這人是你嗎”

“我已經有兩個影子了。”奧菲麗婭小姐回答說。

“那再多一個也沒什麽關系呀，”影子懇求說，“你不能把我也收下嗎？沒人要真是太難過、太孤獨了。”

“那你叫什麽？”老小姐問。

“我叫怕黑。”影子有點膽小地回答。

“好吧，你跟我走吧。”奧菲麗婭小姐說。

這樣，她就有了三個影子了。

從此，幾乎每天都有沒人要的影子來找她，因為，世界上這樣的影子有很多很多。

第四個影子叫孤獨。

第五個影子吶長夜。

第六個影子叫永不。

第七個影子叫空虛。

而且，這種現象一直持續下去。奧菲麗婭小姐很窮，但是，幸虧這些影子既不要吃的，也不穿衣服保暖。

只是她的小房間有時候很暗，擠滿了許許多多的影子。他們都呆在奧菲麗婭小姐這裏，因為沒有別人收留他們。奧菲麗婭小姐也不忍心把他們送走。就這樣，她這裏的影子越來越多。

更糟糕的是，這些影子有時會吵架。他們常常爭位子。有時候，還會出現真正的影子大戰。在這樣的夜晚，

奧菲麗婭小姐常常無法人睡。她只好睜著眼睛，躺在妹上，用她那細小的聲音勸說他們。但是，這沒有太大的用處。

奧菲麗婭小姐不喜歡聽別人吵架，但是如果這種爭吵是用詩人那偉大的語言在舞台上說出來，則是另外一回事兒。

有一天，她終於想出了一個絕妙的主意。

“大家聽著，”她對影子們說，“如果你們還想繼續呆在我這裏，就必須學點兒東西。”

影子停止了爭吵，從房間的各個角落用充滿期待的眼光看著她。

於是，她開始給影子們念詩人的傑作，所有這些內容她都能倒背如流。她慢慢重覆著有些段落，然後，要求影子們跟著她念。影子們雖然費了很大的勁，但是他們也非常好學。

漸漸地，他們從老小姐奧菲麗婭那裏學會了世界上所有偉大的悲劇和喜劇。

當然，現在的情形與以前完全不同。因為影子能夠扮演劇中的一切。他們可以根據劇情的需要，扮演侏儒或巨人、人或鳥、一棵樹或一張桌子。

他們經常通宵達旦地在奧菲麗婭小姐可前演出最精彩的劇目。而她仍然在一旁給他們提示台詞。

白天，除了她自已的那個影子，別的影子都呆在奧菲麗婭的手提包裏。是的，影子有時可以小得不可思議。

別人從來沒有見到過奧菲麗婭的這些影子，但是，他們還是隱隱約約覺得發生了某種不尋常的事情。而不尋常的事情人們往往不太喜歡。

“這位老小姐有些古怪，”人們在背後議論說，“最好把她送到有人照料的老人院去。”

還有人說：“也許她已經瘋了。誰知道，她哪天會幹出什麽事情來。”

所有人都離她遠遠的。

終於，有一天奧菲麗婭小姐的房東來了，他說：“對不起，從現在開始，您必須比以前多付一倍的房租。”

奧菲麗婭小姐付不起。

“那麽，”房東說，“只好對不起了，您最好還是搬出去吧！”

於是，奧菲麗婭小姐只好收拾起所有的東西，把它們裝進一口箱子，反正她的東西也不多。她離開了原來住的屋子。買了一張車票，坐上火車，上路了，她自己並不知道該去哪裏。

坐了很遠以後，她下了車，開始步行。她一手提著行李箱子，一手提著裝滿影子的手提包。

這是一條很長很長的路。

最後，奧菲麗婭來到了海邊，她無法再往前走了。於是，她想坐下來歇一會兒，不久，便睡著了。

影子們紛紛從手提包裏出來，圍在她身邊。他們在一起討論到底該怎麽辦。

“本來，”他們說，“正是因為我們，奧菲麗婭小姐才會陷人這種糟糕的處境的。她幫助過我們，現在輪到我們想辦法幫幫她了。我們大家都從她那裏學到了一些東西，也許，我們可以用這些學到的東西來幫助她。”後來，她來到了一個小村莊。她從箱子裏拿出一塊白色的床單，把它掛在一根棍子上。影子們馬上開始演出，這些劇目都是奧菲麗婭小姐教給他們的。她坐在幕布的後面，一旦影子們在演出中卡殼，她便在後面給他們提示台詞。

開始只有一些孩子過來，他們非常驚訝地在一旁觀看。到傍晚的時候，又來了幾個大人。看完這些精彩有趣的演出，每個人都付了一點兒錢。

就這樣，奧菲麗婭小姐從一個村莊走到另一個村應，從一個地方演到另一個地方。根據劇情的要求，她的影子們一會兒扮演國王，一會兒扮演醜角；一會兒扮演高貴純潔的少女，一會兒扮演熱情活潑的少年；一會兒是魔術師，一會兒又變成鮮花。

人們紛紛過來觀看，並忍不住隨著劇情一起歡笑和哭泣。不久，奧菲麗婭小姐便出名了。無論走到哪裏，人們都在熱切地等待著。因為他們以前從來沒有看到過這種演出。他們對她的演出報以熱烈的掌聲，而且每個觀眾都會或多或少付點錢給她。

過了一段時間，奧菲麗婭小姐攢夠了一些錢，買了一輛舊的小汽車。她讓一位藝術家給她寫了一塊漂亮的彩色牌子，兩面都用大寫字母寫著：

奧菲麗婭的影子劇院

從此奧菲麗婭小姐便開始周遊世界，她的影子們一直跟著。

說到這裏，這個故事本該結束了，但是它還沒有完。

有一天，由於風雪太大，奧菲麗婭小姐的汽車被陷在路上。突然，有一個巨大的影子站在她面前，這個影子比其他所有的影子都黑。

“你也是一個沒有人要的影子嗎？”她問。

“是的，”那個大黑影子慢慢地說，“我想可以這麽說吧！”

“你也想上我這兒來嗎？”奧菲麗婭小姐問。

“你能收留我嗎？”影子問道，並走得更近。

“我的影子雖然已經非常多了，可是，你總得有地方呆吧！”老小姐說。

“你不想先問問我的名字嗎？”影子問。

“那你到底叫什麽？”

“別人叫我死神。”

聽到這，奧菲麗婭小姐好一會兒沒有說話。

“盡管這樣，你還是會收留我，對嗎？”最後，影子溫和地問道。

“是的，”奧菲麗婭小姐說，“你來吧！”

於是，這個巨大冰冷的黑影便將她團團包住，她周圍的世界變得漆黑一片。但是，突然，她又仿佛重新睜開了雙眼，這雙眼睛變得年青而又明亮，不再像以前那樣老眼昏花。現在她不用再戴眼鏡，便能看清自己是在什麽地方：

她正站在天堂的大門前，周圍站著許多美麗無比的身影，他們身穿漂亮的服裝，正微笑地看著她。

“你們到底是誰呀？”奧菲麗婭小姐問。

“你不認識我們了嗎？”他們說，“我們就是你收留的那些多余的影子呀。現在我們得救了，不用再四處漂泊了。”

天堂時大門打開了，那些明亮的身影簇擁著老小姐奧菲麗婭一道走了進去。

他們把她帶到一座奇妙的宮殿前，這是一個最漂亮、最豪華的劇院。

劇院的門口寫著一行燙金的字：

奧菲麗婭的影子劇院

從此，他們便在這裏用詩人的偉大語言，給天使們講述人類的命運。天使們能夠理解這些故事，並從中了解到，生活在地上的人是多麽痛苦、多麽偉大、多麽悲傷、同時又那麽可笑。

奧菲麗婭小姐仍然在給演員們提示台詞。另外，聽說有時親愛的上芾也會來看他們的演出。但是可以肯定的是，誰也沒有發現過他。