司馬遷用生命寫成的《史記》原來準備是藏之名山，傳之其人，也就是司馬遷原來寫《史記》，並不是要公開，這個書準備藏之名山的，特別在他寫書過程中遭受那麽多經歷，那麽多挫折，那麽多磨難，所以這部書他是準備藏之名山，這是司馬遷在《報任安書》裏面說的，那麽司馬遷《史記》寫成之後，他傳給誰了呢？在司馬遷死後，他的家人把《史記》轉移藏匿在他女兒家中，現在的人所看到的史料很少談到司馬遷的親屬，關於司馬遷的材料很少，一個就是《報任安書》，再就是《史記》有個《太史公自序》，再就是後來《漢書》上有個《司馬遷傳》，《司馬遷傳》基本上是抄他的《太史公自序》，所以司馬遷的直接史料是非常少的。但是司馬遷有一個女兒，而且女兒所嫁的丈夫，叫楊敞，這是有史可據的，楊敞在漢昭帝時期，還曾經官至宰相。楊敞有兩個兒子，也就是司馬遷的女兒給楊家生了兩個兒子，大兒子名叫楊忠，小兒子名叫楊惲。楊惲呢，自幼聰穎好學，他的母親也就是司馬遷的女兒把自己珍藏著的並且深愛著的這個《史記》，拿出來給他讀。楊惲初讀此書，便被書中的內容吸引住了，愛不釋手，一字字、一篇篇，非常用心地把它讀完了。楊惲成年之後，還把它讀了好幾遍，每讀一遍總是熱淚盈眶，扼腕嘆息。在漢宣帝的時候，楊惲被封為平通侯，那麽這時候他看到當時朝政清明，想到他的外祖父司馬遷這部巨著正是重見天日的時候，於是上書漢宣帝，把《史記》獻了出來，從此天下人得以共讀這部偉大的史著。

一部《史記》經歷了多少磨難多少坎坷，司馬遷《史記》完成了，完成之後呢？歷史上再也找不到司馬遷的消息，司馬遷是怎麽死的呢？這就是我談的第四個問題，神秘之死。自從司馬遷寫完《報任安書》之後，人們便再也不知道他的消息，歷史的記載在這裏留下了一頁空白，後人只能從一些零星的，甚至互相有些矛盾的一些傳說當中，一些不完全的資料當中，去揣測司馬遷後來的結局。我搜集些資料，我認為司馬遷後來結局有四種可能。第一、司馬遷可能是自殺身亡。《史記》完稿之後，生命對於司馬遷而言，已經無足輕重了，特別是受宮刑之後，人們對他所謂貪生怕死的誤解該是洗刷時候了。我司馬遷是不是個貪生怕死的人，那麽基於這些，他可能自殺，我是從《報任安書》分析出來的。也就是說，司馬遷有自殺的這種意圖，從《報任安書》裏面已經可以透露出不少信息了，你們想一想，司馬遷當時給任安寫信的時候，當時任安在獄中，後來任安被處死了，司馬遷給任安回信，任安寫信給司馬遷，是在下獄之前，他一直沒有時間給他回信，後來任安在獄中，要把漢武帝殺了的時候，他匆忙寫這封信給他，寫那麽長，為什麽寫這麽長，任安因為受了一個案子的牽連，正在獄中羈押在牢中，而且隨時可能行刑處斬，司馬遷為什麽要對一個快要死的人，寫下如此長篇，而又悲憤激昂的書信呢？他又為什麽要在信中反復訴說自己忍受不了腐刑之後的這種恥辱呢？他又為什麽要選擇這樣一個時機和對象來宣告《史記》一百三十篇完成呢？他又為什麽在信中大談“人故有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛”？而且在信裏面說，“要死之日，然後是非乃定”。他說一個人生前你不要說我是和非，人生的是非留在身後，一個人等死後的若幹年，人們才能給他論定是非，那就是說我司馬遷究竟是個什麽人，留待後人評價，現在你們怎麽攻擊我，怎麽瞧不起我都可以，死後你們來看我是個什麽人。我這個信把我的心情、我的想法、事實經過，我都講清楚了，所以《報任安書》也許就是一封遺書。

第二種可能，司馬遷受任安這個案子的牽連，被漢武帝下令腰斬於市。當時宮廷裏面有一場鬥爭，那麽任安牽涉進去了，而當司馬遷輾轉托人把他的《報任安書》送到獄中以後，任安已經被腰斬了。任安腰斬以後，獄吏在抄檢獄室的時候發現了司馬遷的信，於是便呈奏給漢武帝，信裏面是非常憤慨地表達對漢武帝的不滿，那麽漢武帝讀罷，看到信裏面那麽多怨憤之詞，勃然大怒，再加上有人趁機誣告司馬遷和任安是同黨，他們倆是好朋友嘛，於是漢武帝便下令把司馬遷打入天牢，隨後腰斬於市。那麽這樣看來，似乎是《報任安書》惹的禍，其實司馬遷何以不知道《報任安書》會帶來什麽結果呢，司馬遷並非不知道任安作為死囚犯，可能終生讀不到這封信，司馬遷也並非不知道這封信可能成為一封公開信，因為自己在信中所發泄的不滿會招致災禍，這點司馬遷是非常清楚的。但是他不能不說，因為當他完成了《史記》的偉大的著述以後，災禍對於他而言已經是無足輕重了，況且他選擇這樣一個與他患難與共的朋友寫信的這種方式，選擇給朋友寫信，而且向世人公布《史記》的完成，這本身就是一種抗爭，也是對朋友甚至對朋友死後的靈魂是一種極大的安慰。

第三種可能司馬遷再次下獄之後，隨同長安獄中的罪犯，無辜地被集體處死的，這是怎麽回事呢？據《漢書·宣帝紀》記載，當《報任安書》被漢武帝知道之後，漢武帝看到信中有很多怨言，於是便下詔把司馬遷逮捕了，並且叫禦史臺論罪，就是說並沒有判死罪、論罪。就在論他的罪這個期間，不久漢武帝病重，那麽有巫師就給他算風水，然後巫師告訴漢武帝，說長安監獄當中有天子氣沖撞了聖上，究竟是誰呢？不知道，於是漢武帝下令把獄中所有的囚犯，無論輕重一律處死。這是歷史上有記載的，曾經一次把長安城的犯人全部殺了，所以司馬遷就這樣集體地無辜地被殺了，一代史家就這樣死於非命，這是第三種可能。

第四種可能司馬遷壽終正寢，其實關於司馬遷是被殺，史料還不能夠充分地予以證實，說司馬遷是自殺，也不過是一種推測。在史料不足的情況下，我們還只能夠把他看成是正常病故，司馬遷大概活了60歲，司馬遷死了，在《史記》完成之後，他悄然無聲地離開人世了，他以生命的終結換來了《史記》的誕生，他的死留下一個歷史之謎，他的著作卻豎立起一塊歷史的豐碑。