那天夜間，我們躺在房間地板上，我聽著蠶在吃桑葉。蠶就養在桑葉架上，整夜你都聽得見蠶在吃桑葉，還有蠶糞在桑葉間掉落的聲音。我本人並不想要睡覺，因為長期來我一直知道如果我在暗處閉上眼，忘乎所以，我的靈魂就會出竅。自從夜間挨了炸以來，我那樣已經好久了，只感到靈魂出了竅，走掉了再回來。我盡量不去想這事，可是從此每到夜間，就在我快要睡著那時刻，靈魂就開始出竅了。我只有花好大的功夫才制止得了。盡管如今我深信靈魂決不會真的出竅了，然而那年夏天，我是不願做這實驗的。

我躺著睡不著的時候自有種種消遣的方法。我腦子裏會想到小時候一直去釣鱒魚的一條小河，我還會在心裏想象出我仔仔細細沿河一路釣魚的情景；凡是大木頭底下，凡是河畔的每個灣口，深潭和清澈的淺灘，我都一一釣個明白，有時釣到鱒魚，有時釣不到。晌午我就不釣魚，吃午飯了；有時在小河對過一根木頭上吃；有時在高坡的一棵樹下吃，我一向吃得很慢，邊吃邊看著身子下面的河流。我的魚餌往往用光，因為我出發時總是只在一個香煙罐裏帶上十條蚯蚓。每當我用光了，就得再找些蚯蚓，在雪松遮住太陽的河坡上有時很難挖，坡上沒有草，只有光禿禿的濕土，我常常找不到蚯蚓。雖然我總是找到一些當魚餌的，可是有一回我在沼澤地就偏偏找不到魚餌，只好把釣到的一條鱒魚切碎當魚餌。

有時我在沼澤草地裏，草叢間，羊齒植物下找到些蟲子，就用來當魚餌。其中有甲蟲，有腿如草莖的蟲子，有躲在舊爛木頭裏的金龜子幼蟲，白色金龜子幼蟲長著瘦削的棕色腦袋，釣鉤上掛不住，一到涼水裏就不見影兒了；有藏在木頭底下的扁虱，有時我在木頭底下找到蚯蚓，可一掀開木頭，蚯蚓就溜到地裏去了。有一回我用過一根舊木頭底下的蠑螈當魚餌。這條蠑螈很小，輕巧靈活，顏色可愛。纖小的腳竭力想抓住釣鉤，打這一回以後，我雖常找到蠑螈，但我再也沒用過。我也不用蟋蟀當魚餌，就因為蟋蟀在釣鉤上老蹦跳。

有時小河流經一平空曠的草地，我在幹燥的草叢裏會逮到蟻蜢，就用來當魚餌，有時我逮到蟻蜢就會扔到河裏去，看著蟻蜢隨波逐流，一會兒在水裏遊，一會兒在水面上打轉，待到一條鱒魚躍其它才不見影蹤。有時，夜間我會在四五條河上釣魚；盡量先到源頭開始釣，然後順流而下，一路釣下去。碰到釣得太快，時間還沒過完，我就會在這條河上再釣一遍，先從小河流入大湖處開始，再溯流而上，想法把順流時漏釣的鱒魚一一釣上。有幾個晚上我腦子裏也編造幾條河流，有幾條非常帶勁兒，就象醒著做夢一般。那些河流有幾條我至今還記得，以為自己在那裏釣過魚，而且跟我真正認得的河流攪混了。我給這些河流一一起上名字，有時乘火車到那兒去，有時還徒步走上好幾英裏路到那兒去呢。

不過有幾天夜間我沒法釣魚，在那幾天夜間我完全清醒，就反復祈禱，想法為我所有認識的人祈禱。如果你盡量回想你所有認識的人的話，這樣的祈禱就要花好多時間。你要回溯到你記得最早的事--對我來說，記得起來的是我出世的那個屋子頂樓，還有從其中一根椽子上吊下的一個鐵皮匣，裏面放著我父母的結婚蛋糕，在頂樓裏還有我父親小時候收集的一瓶蛇和其他動物標本，都浸泡在酒精裏，酒精在瓶裏蒸發掉了，有些蛇和動物標本都露出背來，發了白--如果你想得那麽遠，自然記得一大批人了。如果你為他們個個人都做祈禱，為每個人念上一句"萬福馬利亞"和一句"天父"，就要花上好長時間，鬧到頭來天亮了，如果你是在一個白天能睡覺的地方，就能睡上一覺了。

在那些夜晚，我總盡量回想自己經歷過的事，先從我去打仗之前開始，一件件事情回想過去。我發現自己只能回想到我祖父住房的那個頂樓。於是我再從這裏開始照此思路想下去，想到我打仗為止。

我記得，祖父死後我們就搬出那幢住房，搬到母親設計建造的新住房。有許多搬不走的東西都在後院裏燒毀，記得頂樓上那些瓶子扔進火堆裏，受了熱爆裂了，燒著酒精，火焰竄上了。還記得那些蛇標本在後院火堆裏焚燒。不過後院裏沒人，只有東西。我連燒東西的是什麽人都不記得了。我就再一直想下去，想到什麽人才不想，並為他們祈禱。

新住房的事我就記得母親經常大掃除，把屋子收拾得幹幹凈凈。有一回父親出門打獵，她就在地下室來個徹底大掃除，把凡是不該留者的東西統統燒掉。等父親回到家裏，下了輕便馬車，拴上馬，那堆火還在屋外路上燒著。我出去迎接他。他把獵槍遞給我，瞧著火堆。“怎麽回事？”他問。

“親愛的，我在地下室裏大掃除呢，”母親在門廊上說。她站在那兒，對他笑臉相迎。父親瞧著火堆，對著什麽東西踢了一腳。接著彎下腰，從灰燼裏撿出什麽東西。“尼克，拿個火撥來。”他跟我說。我到地下室拿來了一個火撥，父親就仔仔細細地在灰燼裏扒。他扒出了石斧，剝獸皮的石刀，做箭頭的工具，還有陶品和不少箭頭。這些東西全燒焦了，殘缺了。父親仔仔細細地把這些東西全扒出來，攤在路邊草地上。他那把裝在皮套裏的獵槍和狩獵袋也在草地上，剛才他下馬車時就扔在那兒了。

“把槍和袋子拿到屋裏去，尼克，再給我一張紙，”他說。這時母親早已進了屋。我拿了獵槍，槍太沈，在我腿上磕磕絆絆，另外還拿了兩個狩獵袋，就朝屋裏走了。“一回拿一件，”父親說。“別想一口氣就拿得那麽多。”我放下狩獵袋，把獵槍先拿進屋去，還從父親診所那堆報紙裏拿了一份。父親就把所有燒焦和殘缺的石起攤在報紙上，然後包了起來。“最好的箭頭全都粉碎了，”他說。他拿了紙包走進屋裏，我留在屋外草地上守著兩個狩獵袋。過了一會兒，我就把狩獵袋拿進屋去。一想到這件事，只記得兩個人，所以我就為他們倆祈禱。

可是，有幾天夜間，我連禱告詞都忘了。我想來想去只想到“在地上如同天上”半句，②於是只好從頭想起，完全沒法記住。我只得承認自己記不得了，放棄做祈禱，試試想些別的事。所以有幾天夜間我就盡量回想世界上一切走獸的名稱，想完了再想飛禽，想完了再想魚類，再想國名，城市名和各種各樣食品名，以及我所記得的芝加哥街名，等到我根本什麽都想不起來了，這時我就光聽著。我不記得有哪一夜一點聽不到什麽聲音。如果我能夠有亮光就不怕睡覺了，因為我知道只有碰到烏漆麻黑時我的靈魂才會出竅。所以，好多天夜間我當然都躺在有亮光的地方，這樣才入睡，因為我幾乎老是覺得累，經常很困。我相信好多回我都不知不覺就睡著了--但是我有知有覺時從沒入睡過，在這一夜，我就聽蠶吃桑葉了。夜間蠶吃桑葉你能聽得一清二楚，我就睜著眼睛躺著，聽蠶吃桑葉了。

屋裏另外只有一個人，他也醒著。我聽他沒睡著有好一會兒了。他不能象我這樣安安靜靜躺著，因為，也許，他沒有那麽多睡不著的經驗。我們都躺在墊著稻草的毯子上面，他一動稻草就希希嗩嗩響，不過蠶倒不受我們弄出的聲音驚動，照樣吃著。屋外，離前線七公裏的後方雖然也有夜間的聲響，但是跟屋裏暗處細小的聲響不同。屋裏另外那個人盡量安安靜靜躺著。後來他又動了。我也動了，所以他知道我也醒著。他在芝加哥住了十年。1914年他回家探親時，他們把他當成兵，撥給我做勤務兵，因為他會講英語。我聽見他在聽，就在毯子裏又動了動。

“你睡不著嗎，中尉先生？”他問。

“是啊。”

“我也睡不著。”

“怎麽回事啊？”

“我不知道。我睡不著。”

“你身體舒服嗎？”

“當然。我沒事。就是睡不著覺。”

“你想要聊一會兒嗎？”我問。

“好哇。可在這鬼地方有什麽好談的呢？”

“這地方挺不錯嘛，”我說。

“當然，”他說。“真是沒說的。”

“跟我談談芝加哥的事吧，”我說。

“啊呀，”他說，“我都跟你談過一回了。”

“跟我談談你結婚的經過吧。”

“這事我跟你談過了。”

“星期一你收到的信是--她的嗎？”

“當然。她一直給我寫信。她那地方可賺大錢呢。”

“那你回去倒有個好去處了。”

“當然。她經營得不錯。她賺了一大筆錢呢。”

“你看咱們談話會把大家吵醒嗎？”我問。

“不會。他們聽不見。反正他們睡得象豬。我就不同，”他說，“我太緊張。”

“悄聲說吧，”我說。“要抽口煙嗎？”

我們熟練地在暗處抽煙。

“你煙抽得不多，中尉先生。”

“不多。我快要戒掉了。”

“說起來，”他說，“煙對你可沒什麽好處，我看你戒了煙也就不想著抽了。你有沒有聽說過瞎子不抽煙是因為他看不見香煙冒煙？”

“我不信。”

“我本人也覺得這全是扯淡，”他說。“我也是從別處聽來的。你也知道，聽說總是聽說。”

我們倆都默不作聲，我聽著蠶在吃桑葉。

“你聽見那些該死的蠶了？”他問。”你聽得見它們在吃。”

“真有趣，”我說。

“我說，中尉先生，有什麽心事讓你睡不著嗎？我從沒見過你睡覺。自從我跟了你以來，你夜裏就沒睡過。”

“我不知道，約翰，”我說。“今年開春以來，我健康狀況就一直不妙，一到夜裏就讓我心煩。”

“就跟我一樣，”他說。“我本來就不該卷入這場戰爭。我太緊張了。”

“也許會好轉的。”

“我說，中尉先生，無論如何，你幹嗎也卷進這場戰爭啊？”

“我不知道，約翰。當時，我要吧。”

“要，”他說。“那理由太不象話了。”

“咱們不該大聲說話，”我說。

“他們睡得象豬，”他說。“反正，他們也不懂英語。他們屁也不懂。等仗打完了，咱們回國，你打算幹什麽？”

“我要在報館裏找份工作。”

“在芝加哥？”

“沒準。”

“你看過布裏斯班③這家夥寫的東西嗎？我妻子把它剪下來寄給我。”

“當然看過。”

“你跟他見過面嗎？”

“不，可我看見過他。”

“我倒想會會那家夥。他是個好作家。我妻子看不懂英語報紙，可她還象我在家時那樣照舊訂報，她把社論和體育版剪下來寄給我。”

“你孩子怎麽樣？”

“孩子都很乖。有一個女兒現在念四年級了，不瞞你說，中尉先生，要是我沒孩子現在也不會當你的勤務兵了。那他們就要把我一直留在前線了。”

“你有孩子，我很高興。”

“我也很高興。孩子都很乖，可我要個兒子。三個女兒，沒有兒子。這件事真太遺憾了。”

“你幹嗎不想法睡一覺？”

“不，我現在睡不著。我現在毫無睡意，中尉先生。我說，我倒擔心你不睡覺。”

“沒事兒，約翰。”

“想想看，你這麽年輕的小夥子不睡覺，真是。”

“我會睡的。一會兒就行了。”

“你一定要睡。一個人不睡覺挺不住啊。你犯什麽愁吧？你有什麽心事嗎？”

“沒有，約翰，我想自己沒有心事。”

“你應當結婚，中尉先生。結了婚就不會犯愁了。”

“我不知道。“

“你應當結婚。你幹嗎不挑個有很多錢的意大利好姑娘呢？你要挑誰都能弄到手嘛。你又年輕，又得過幾枚勛章，人又帥。你還掛過兩三次彩呢。”

“我的意大利話說不好。”

“你說得不錯了。真見鬼，要說得來這種話幹什麽？你又用不著跟她們說話。是跟她們結婚啊。”

“這事我要考慮考慮。”

“你認識些姑娘吧？”

“當然認識。”

“那好，你就娶最有錢的一個。在這裏，憑她們受的教養，都可以做你的好妻子。”

“這事我要考慮考慮。”

“不要考慮了，中尉先生。結婚吧。”

“行。”

“男人應當結婚。你決不會後悔的。人人都應當結婚。”

“行，”我說。“咱們想法睡一會兒吧。”

“行，中尉先生。我再試試。可你別忘了我說的話。”

“我不會忘記，”我說。“現在咱們睡一會兒吧，約翰。”

“行，”他說。“希望你也睡，中尉先生。”

我聽見他在墊著稻草的毯子裏翻身，後來就不出聲了，我聽著他呼吸均勻。接著他就打起呼嚕來了。我聽他打了好一陣子呼嚕才不再聽他，一心聽著蠶在吃桑葉了。蠶不停吃著，蠶糞在桑葉間掉落。我又有一件新鮮事好想了，我躺在暗處睜大眼睛，回想一下我平生所認識的姑娘，她們會做什麽類型的妻子。這件事想想倒很有味兒，一時間釣鱒魚的事也丟光了，做祈禱的事也擱開了。可是，到頭來，我還是回到釣鱒魚的事上，因為我發現我能記住所有的河流，而且條條河流都總有些新鮮事好想想，可是姑娘呢，我想了她們兩三回以後就印象模糊了，腦子裏記不清了，終於都模模糊糊，變成差不多一個模樣，我索性一下子統統不去想她們了。不過祈禱我還是不斷在做，夜間我常常為約翰做祈禱，十月攻勢前，跟他同年入伍的士兵都調離了現役。他不在身邊我倒很高興，因為他在的話就成了我一大心事。過了幾個月，他到米蘭的醫院來探望我，看見我依然沒結婚大失所望，我知道他要是得知我至今還不結婚會很難受。他回到美國去了，他對結婚深信不疑，相信一結了婚就萬事大吉了。

陳良廷譯

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①引自《聖經·舊約全書·詩篇》第3篇第5節《晨禱》，全句為：“我躺下酣睡，我睡醒起來，主都在扶持我。”

②據《聖經·舊約全書·路加福音》舊譯本第11章第2節，主訓人的禱告全句為“我們在天上的父，願人都尊你的名為聖，願你的國降臨，願你的旨意行在地上如同行在天上。”而現行《聖經》英譯本、中譯本都無“願你的旨意……”此句。

③阿瑟·布裏斯班（1864-1936），美國報紙編輯，曾任紐約《太陽報》記者。1918年在芝加哥《先驅報》當編輯。