《沈石溪動物傳奇故事》の乞丐虎

在一般人的印象裏,老虎是力量和威嚴的象征,有一句民諺叫做虎死威不倒,可見虎一生威風,死後都讓人感到畏懼。

可我卻親眼見過一只以行乞為生的老虎。

那天清晨,我到戛洛山去打獵,隔著一條小箐溝,突然看見對面山梁上,有四只狼正在小路上行走,後面五六十米遠的地方,跟隨著一只老虎。

轉過一道山岬,狼群在竹林裏發現一頭野豬,四只狼從東西南北四面包圍上去,一陣猛烈廝殺,野豬倒在了血泊中。野豬還沒咽氣呢,四只狼就你一口我一嘴地吃了起來。在狼群圍剿野豬的過程中,老虎臥在旁邊一棵大樹下,袖手旁觀。當狼群把野豬咬翻後,老虎站了起來,聳動鼻翼,慢慢走了過去。

打過獵的人都知道,狼群天不怕地不怕,但見到有森林之王美稱的老虎,立刻耷拉著尾巴識相地溜之大吉。奇怪的是,這四只狼對走向它們的老虎好像並不害怕,鎮定自如地啃食著野豬。老虎離狼群只有二三十步遠了,一只耳尖尾尖爪尖長著黑毛的三尖黑大公狼,突然回轉身來,沖著老虎嗥叫一聲,老虎競乖乖地站住了。

這算什麽老虎嘛,紙老虎還是玩具虎?我很想弄明白這究竟是怎麽回事,就悄悄地靠近前去,躲在距老虎三十多米的一塊巖石背後。

一縷陽光照在老虎身上,我看得清清楚楚,這是一只體長約兩米的華南虎,斑斕虎皮就像在腌菜缸裏泡過,色澤寡淡、黯然無光,腹部的絨毛差不多都禿光了,露出難看的青灰色的皮膚,虎尾萎耷、虎耳低垂、虎須焦黃、虎眼混濁,四枚門牙也缺了兩枚,一看就知道是生命之火已燃到了尾巴的上了年紀的老虎。它的肚皮松弛而萎癟,看得出來,正處在饑餓狀態中。

我明白它為啥要跟隨在狼群後面了,它年老體衰,奔跑的速度越來越慢,不僅追攆不上羚羊馬鹿之類善於奔跑的大型草食動物,連兔子狗獾之類的小動物也捕捉不到。更不幸的是,它的牙齒老化松動,即使跳到野牛身上,也無法成功地把野牛殺死了。它饑餓難忍,只好跟隨在狼群後面,想在狼群獲得食物後,趁機分一杯羹;因為它知道,在森林裏,狼群是最優秀的獵手,獵食的成功率僅次於虎。

這時,體格強健的三尖黑大公狼在野豬肚子上咬了個洞,啃食糯滑的豬內臟,空氣中彌散開一股濃烈的血腥味。老虎貪婪地嗅聞著,昏黃的眼珠子閃爍著饑饉的光,咽了一口唾沫,又朝前走了幾步,張開嘴吼了一聲。它的用意很明顯,是要驅趕走四只狼,享用那頭野豬。

當老虎走到離狼群只有十來步遠時,三尖黑大公狼從野豬腹腔裏擡起頭來,張開沾滿豬血的狼嘴,嗥了一聲。立刻,其他三只狼也都擡起頭來,散成一個扇形,從兩側向老虎包抄過來。

老虎扭轉身,訕訕地往後退,退出二三十米遠。

三尖黑大公狼一甩尾巴,狼們又撤回到野豬身邊津津有味地聚餐起來。

老虎斜臥在草叢裏,兩只眼睛緊緊盯著大吃大嚼的狼,饞涎欲滴,不斷伸出舌頭舔嘴唇,虎嘴發出“嗚--嗚--”低沈的吼叫,音調淒涼,好像一只被主人斷炊的貓,在訴說著委屈和痛苦。

正在進食的狼大概很不喜歡聽老虎的哀叫,忍受不了噪音的刺激,一面啃咬,一面慢慢地將野豬往箐溝拖去。野豬已被四只狼咬得支離破碎,又在碎石和藤蔓上拖拉,免不了會遺漏下一些骨渣和碎肉,流失一些血漿。我看見,老虎爬了起來,急急忙忙走上去,迫不及待地用舌尖卷起沾滿塵土的骨渣和碎肉,嚼也不嚼,囫圇吞咽進去,還十分專註地將掛在草葉上絲絲縷縷的豬血舔得幹幹凈凈,那副神態、那副吃相,活像是路邊的乞丐在撿食別人扔棄的殘羹剩飯。

我想,這只老虎,當它年輕力壯的時候,也肯定有過輝煌的日子。那時,它爪牙鋒利、吼聲如雷,抓到野豬後,只吃豬心豬肝和肥嫩的上等好肉,只喝滾燙的新鮮豬血;那時,它八面威風,再大的狼群聞到它的氣味見到它的影子立刻會逃得無影無蹤;那時,它大概做夢也不會想到,有朝一日,自己會死乞白賴地跟在狼群後面,撿食狼遺漏的骨渣和碎肉。

老虎把狼群遺落在地上的骨渣和碎肉仔細撿食幹凈,這點東西,當然填不飽它的肚皮,僅夠塞它的牙縫。它又“嗚嗚嗚”地哀叫,就像行乞者開始工作了一樣。狼群並沒有因為它是老虎而對它有絲毫的憐憫與同情,舍不得勻一份食物給它。它只好一面“嗚嗚”叫著,一面在離狼群聚餐點約二十來米遠的地方兜著圈子。

突然,它出其不意地朝狼群奔去,快到狼群面前時,它那條軟耷耷的虎尾陡地平舉,那張骯臟的虎皮在一瞬間奇跡般地熠熠生輝,眼角吊起,虎頭高昂,大吼一聲,威風凜凜地撲過去,完全是一副餓虎撲羊的架勢。我想,四只狼欺虎太甚,那傲慢的態度,深深激怒了老虎,老虎要拼命了。這只老虎雖然衰老,但畢竟是虎,是百獸之王,哪能咽得下這口窩囊氣?人要臉,樹要皮,老虎也應該要點自尊的。不就是一個死嗎,舍得一身剮,敢與狼群搶野豬!

狼們吃了一驚,除三尖黑大公狼外,其余三只狼都驚慌地朝旁邊逃逸。它們到底還是害怕老虎的啊!老虎氣勢洶洶地沖到野豬身邊,我以為,它會向還佇立在野豬旁的三尖黑大公狼發起攻擊,然後獨霸野豬。可我失望了,它沖到野豬旁,迫不及待地叼住一只豬腳,使勁撕扯起來。膽大妄為的三尖黑大公狼照準老虎的屁股就咬了一口,咬下一嘴虎毛,老虎嗚地呻吟一聲,並沒扭頭反擊,而是繼續埋著頭拼命撕扯那只豬腳。

終於,老虎把那只豬腳咬了下來,叼在嘴裏。這時,其余三只狼也都圍了上來,有的咬虎尾,有的咬虎爪,老虎連滾帶爬地從狼群逃了出來。狼們沖著逃遁的老虎惡聲惡氣地嗥叫著,老虎叼著那只豬腳頭也不回地朝樹叢躥去。那模樣,完全像個無賴叫花子,在街上搶了別人手裏的肉包子,在一片叱罵聲中,倉皇逃竄。

我一向對老虎懷有一種敬畏與崇拜,可眼下這只老虎的表現,真正令我大失所望。看來,任何生命都有低潮和高潮,都有輝煌和落魄,即使像老虎這樣號稱森林之王的動物,當生命衰微的時候,為了能茍活下去,也不惜降尊紆貴,乞討為生。

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