花椒娃娃住在花椒樹裏。雖說穿著綠色的粗布和服，光著腳丫，頭發又是亂蓬蓬的，但卻是一個非常可愛的女孩子。

　　那棵花椒樹，長在一個窮苦農民的田當中。

　　“這樹也太礙事了吧，砍了吧？”窮苦農民說。

　　“是啊，要是沒有這棵樹，還可以再多種一點青菜呢！”窮苦農民的妻子回答道。

　　“可是娘，要是把樹給砍了，那不就吃不到涼拌嫩芽了嗎？”說這話的是他們那個叫做鈴菜的女兒。

　　“就是就是。”妻子點了點頭。“那實在是太好吃了啊！”

　　是啊。花椒的新葉，會給春天的菜天上一股特別好聞的香味。不過，鈴菜其實並不是真的想吃涼拌嫩芽才說這話的，她是怕砍了樹，花椒娃娃就死了。

　　花椒樹下面，紫苜蓿鋪成了一片小小的地毯。那裏，就是鈴菜遊戲的地方。鈴菜總是鋪上一塊綻了線的草席，把空瓶子、空罐頭盒、缺了口的盤子排列到一起，玩過家家的遊戲。遊戲的夥伴，是茶店的三太郎。這個男孩子，不是歡天喜地地當鈴菜的客人，就是當“爸爸”，有時還會玩上一整天。

　　花椒的新葉一擱到了白色的盤子上，就變成了美麗的魚，就變成了香氣撲鼻的綠色的米飯。

　　“可是，就沒有別的菜嗎？總是葉子也太沒意思了！”一天，鈴菜晃了晃短發，這樣說道。然後，她就湊到了三太郎的耳朵邊上，悄悄地耳語道：“餵，菠菜怎麽樣？”

　　兩個人的周圍，就是菠菜田。三太郎的眼珠子滴溜溜地轉了一圈。身邊那深綠色的鋸齒形的葉子，在風中搖晃著。要是把它跺碎了，配上蒲公英煎雞蛋，那可是一道相當漂亮的菜啊！

　　三太郎點了點頭。“拔一片吧”

　　“可是……你爹不會發火嗎？”

　　“沒事。這會兒他正背對著我們哪！”

　　鈴菜的爸爸正在一個稍遠的地方，背對著他們在幹活。

　　“快，快！”鈴菜催促到。

　　於是，三太郎就伸出手去拔了一片，想不到，竟拔出來一整棵！鈴菜把它接了過來，放到了一塊小小的切菜板的邊上。

　　“幹什麽！”這時候，傳來了嚇人的吼聲。鈴菜的爸爸轉過臉來，一張臉可怕得要命。

　　“逃呀！”三太郎叫到。

　　兩人嗖地一竄而起，像兔子似的跑了起來。窄窄的田間小道上，兩個人排成一列，“吧嗒吧嗒”不停地跑著，不一會兒，就跑到了巴士站前頭一個小小的茶店。那兒，三太郎的媽媽把和服的長袖用帶子系到了身後，正在起勁地做丸子。

　　“啊——呀！”

　　“啊——呀！”

　　兩個人怪聲怪氣地叫著，一坐到茶店的椅子上，就一邊呼哧呼哧地喘著氣，一邊吃起剛出鍋的甜丸子來了。

　　再說那邊目送著兩個人的背影漸漸遠去的鈴菜爸爸，說了聲“這兩個孩子”，正要接著幹活，從不可能有人的花椒樹下，傳出了一陣窸窸窣窣的聲音，猛一回頭，天呀，花椒娃娃正一個人端端正正地坐在草席上，在剁菠菜那紅色的根。

　　“哎？”鈴菜爸爸眨巴著眼睛，“你是誰呀？”

　　花椒娃娃沖他吐出了紅舌頭。

　　花椒娃娃喜歡小布袋。所以鈴菜玩小布袋的時候，她總是在樹上看著

　　一個人沒意思，兩個人一起去吧，

　　望不到頭的，馬蘭頭和蒲公英。

　　妹妹喜歡的，紫羅蘭花，

　　油菜花開了，溫柔的蝴蝶，

　　九是米店，十是打招呼。（譯註，這是一首數數歌）

　　鈴菜唱了一遍又一遍。一共只有五個小布袋，可到了鈴菜那兩只小手裏，看上去就像是有十個、二十個似的。花椒娃娃覺得好玩極了。

　　陽光下，鈴菜鼓起圓圓的小臉蛋，入迷地扔著小布袋。

　　一個人沒意思，兩個人一起去吧，

　　望不到頭的，馬蘭頭和蒲公英。

　　可是，明明沒有刮風，鈴菜的小布袋不知為什麽突然七零八落地散了一地。而且，掉到草席上的小布袋，只有四個。怎麽數，也是少了一個。鈴菜向四周看去，“掛在樹上了吧？”

　　她擡頭朝花椒樹上看去。可樹上只有小小的新葉閃爍著晶瑩的光。

　　這樣的事，發生了好幾次。

　　“真拿你這孩子沒辦法，縫幾個你丟幾個！”

　　媽媽嘟囔歸嘟囔，還是又給她縫了新的小布袋。小布袋是用各種各樣的碎布拼成的，裏頭裝了一把小豆。

　　“這回可要當心啊！”

　　被這麽一說，鈴菜頓時就又無精打采了，她琢磨開了：（怎麽會沒了呢？）

　　她就是做夢，也想不到是花椒娃娃幹的啊！

　　黃昏。

　　花椒娃娃坐在一個人也沒有的菠菜田的正當中。沐浴著紅色的夕陽，五顏六色的小布袋上下飛舞。

　　一個人沒意思，兩個人一起去吧，

　　望不到頭的，馬蘭頭和蒲公英。

　　妹妹喜歡的，紫羅蘭花，

　　油菜花開了，溫柔的蝴蝶，

　　九是米店，十是打招呼。

　　這歌聲，與鈴菜的像極了。還有那拋接小布袋的手的動作，也和鈴菜的一模一樣。

　　一天偷一個，花椒娃娃已經有十個、二十個小布袋了。花椒娃娃把它們都小心地藏到了一個秘密的地方。

　　有一天，花椒娃娃到三太郎的茶店裏來了。她坐到細細長長的木椅上，叫道：“請來一盤丸子。”

　　因為這聲音太像鈴菜了，在裏面忙著煮小豆的三太郎媽媽就對三太郎說道：“鈴菜來吃丸子了，你給她端過去。”

　　“哎？真的嗎？”

　　三太郎蹦了起來。他盛了滿滿一盤丸子，歡欣雀躍地沖進了店裏。

　　“歡迎——”

　　可笑嘻嘻的三太郎擡頭一看，只見一個小小的女孩，穿著綠色的和服，一本正經地坐在那裏。

　　“你是誰呀？”三太郎楞住了，他問。

　　想不到，花椒娃娃沖他鞠了一個躬。

　　於是，三太郎就想：（啊,是鄰村的孩子吧？一定是坐巴士來的。媽媽去辦事了，讓她等在這裏。這種事常有的啊。）

　　三太郎笑了，把盤子小心地放到了女孩子的面前。想不到，花椒娃娃又沖他鞠了一個躬，就香甜地吃了起來。

　　可是，三太郎的目光稍稍離開了那麽一會兒，這個怪怪的客人就從店裏消失了。吃得幹幹凈凈的盤子上面，落著小小的綠樹葉。

　　第二天，三太郎對鈴菜說了這事。

　　“哎呀！那肯定是花椒娃娃！”鈴菜說，“花椒娃娃經常這樣惡作劇的。三太郎，你被騙嘴吃了，哈哈。”鈴菜笑彎了腰。

　　三太郎有點不開心了：“你那麽說，可是鈴菜，你見過花椒娃娃嗎？”

　　“……”鈴菜搖了搖頭。

　　“這不得了，連見都沒見過，你怎麽知道？”

　　“你說花椒娃娃穿著綠和服？”

　　“哈哈，那是我瞎說的。花椒娃娃是一股綠色的煙霧。她怎麽會打扮成人樣子？”

　　兩個人這樣說了好久、好久。

　　日子慢吞吞地過去了。山也好，田也好，還是過去那個老樣子，可是孩子們卻長大了。

　　三太郎、鈴菜也長成了大人。三太郎長成了一個俊小夥子，鈴菜長成了一個漂亮的大姑娘。於是，村人們就想開了。（鈴菜早晚是要成為茶店的媳婦了）

　　再說那個花椒娃娃，她也長成了一個大人了。個子一天天長高，綠色的和服一天天短了起來。到了完全長成了大人的那一天，人眼突然就看不見她的身子了。這是因為樹精一長大成人，身子就變得完全透明了。

　　花椒娃娃變成了淡綠色的光。

　　可是，花椒娃娃還沒有發現自己的變化，以為自己還是個女孩子的樣子，什麽地方都能去呢。就連成為了大人這件事，她也不是很明白。

　　（我又想吃丸子了……）

　　其實，是花椒娃娃有點喜歡上茶店的三太郎了。

　　（想成為朋友啊，送點什麽禮物好呢？）

　　春天一個煙靄彌漫的黃昏，花椒娃娃哼了起來：

　　一個人沒意思，兩個人一起去吧，

　　望不到頭的，馬蘭頭和蒲公英。

　　……

　　這樣有一天，一輛巴士停在了茶店前面，從車上下來一個陌生的大嬸。這個和服外面罩了一件黑色外褂，手上拎著一個塑料手提包的大嬸，毫無顧忌地走進茶店，打聽起鈴菜的家來了。三太郎朝碧綠的麥田對面一指，那裏露出草房子的一個尖。

　　“從沒見過這個人，誰呢？”

　　瞅著她背後的身影，茶店裏的客人悄聲說道。

　　“管她呢！”三太郎沒有好氣地答道。不過，他有點明白過來了，那個大嬸，大概是來給鈴菜說媒的媒婆吧？他早就知道這事遲早是會發生的。

　　後面的幾天裏，三太郎又看見那個大嬸下了巴士，匆匆忙忙地去了鈴菜家好幾次。每看見一次，三太郎的心頭就會一沈，充滿了悲哀。

　　漸漸地，鈴菜不再來茶店了。即使是在路上碰到了，也會突然低下頭……

　　“鈴菜要嫁人了。”

　　“是鄰村的一個大富豪、”

　　“是一個光谷倉就有二十座的大戶人家啊！”

　　“不得了啊！”

　　“那姑娘是個美人嘛！”

　　不知不覺地，這樣的傳聞就在村子裏流傳開來了。三太郎用兩手捂住耳朵，呆呆地瞅著遠山。

　　（鈴菜這回要變成一個有錢人了。）

　　與此相反，三太郎家卻一天比一天貧窮下來了。母親的身體急劇衰弱，自從三太郎接手茶店以來，就沒有一件事是順利的。邊上又開出一家新店，客人都被搶了過去；一場暴風雨，把屋頂也給刮走了……加上三太郎又不會做生意。這一陣子，連做丸子用的小豆，也買不起了。終於有那麽一天，茶店的特產丸子再也不見了。

　　春天，村子被溫柔的新葉裹住了。

　　“新娘子過來了。”

　　“新娘子過來了。”

　　孩子們歡鬧的聲音，在村道上回響著。新娘子要騎馬去鄰村了。馬上栓著一個大大的鈴鐺，她那丁零丁零的聲音，從老遠老遠的地方傳了過來。新娘子要從茶店前頭經過，然後穿過白色的土路，消失在那座發黑的大山後面。

　　三太郎也擠在厚厚的人墻中，目送著新娘子的隊伍。

　　新娘子低著頭，臉被白面紅裏的頭紗給遮住了，看不大清楚。不過，穿著美麗的和服的鈴菜，就宛如一個偶人。

　　“鈴菜！”

　　三太郎悄悄地喊了一聲。可是，盛裝的新娘子連看也沒朝這邊看一眼。他不由得悲傷起來，不知為什麽，這隊伍仿佛就是下雨天的月亮的隊伍似的，走了過去。遠去的鈴聲，永遠地留在了三太郎的耳畔。

　　花椒娃娃在人群中，一直盯著三太郎。

　　“三太郎！”

　　花椒娃娃叫了好幾聲，可三太郎光顧得踮起腳尖看新娘子去了，頭一次也沒回過。

　　“唉——”輕輕地嘆了一口氣，花椒娃娃無精打采地回家了。她一點都不知道，別人已經看不到自己的身子了。然後，三太郎也嘆了一口氣，回茶店了。

　　就是那天晚上的事情。

　　有人“咚咚”地敲響了茶店的門。

　　“誰呀？”三太郎問道。

　　“三太郎”一個輕輕的聲音。

　　三太郎吃了一驚，因為這太象鈴菜的聲音了。

　　現在怎麽會？那個女孩已經去了遙遠的地方……三太郎又一次豎起了耳朵。

　　“三太郎，三太郎。”

　　三太郎的手哆嗦著，悄悄地打開了門。

　　迷迷蒙蒙的春風和白色的月光一起吹了進來。外面一個人也沒有。被月光一照，四下裏呈現出一種淡淡的、不可思議的綠色。

　　“誰呀？”

　　三太郎用嘶啞的聲音又問了一遍。然後，目光一下子落在了地上，只見腳下擱著一個箱子。他蹲了下來，一看，箱子裏裝的竟是一大堆小布袋！五顏六色的小布袋，就像溫柔的水果一樣，靜靜地躺在裏面。三太郎就那麽蹲著，伸手拿起來一個。這布怎麽這麽眼熟啊，啊啊，這不是從前鈴菜和服的花紋麽……

　　（哎哎？）

　　三太郎怔住了，再次把頭擡了起來。不知是從什麽地方，遠遠地，遠遠地飄來的鈴菜那清脆的歌聲……不，也許是精神的作用吧？

　　一看到這滿滿一箱子小布袋，三太郎的媽媽眼睛都放光了：“啊啊，這一定是福神賜給我們的啊！”

　　“……”

　　三太郎目瞪口呆地看著媽媽。媽媽拿起一個紅色的小布袋，放到了手掌上。

　　“瞧吧，這裏頭一定塞滿了小豆！”媽媽的臉，煥發出一種異樣的紅光。

　　“好了，把它們全都拆開，把小豆倒出來吧！隔了這麽些日子，讓我再做一次丸子吧！”

　　媽媽把和服的長袖用帶子系到身後，取來了剪子。

　　不出所料，小布袋裏塞滿了鮮紅的小豆。

　　媽媽煮起小豆來了。三太郎再用一把舊的研磨杵把它們磨碎。許久沒有這麽快樂地幹活了，他們一直幹到天亮。

　　**************

　　*有丸子賣*

　　**************

　　白紙黑字，貼在了茶店的入口。

　　“嘿，好久沒有賣過了！”

　　“去吃一盤子！”

　　等巴士的人們走進了店裏。沒多久，又換成了從巴士下來的乘客。中午來的是村公所的人，而到了傍晚，則是從田裏收工回來的農民……

　　茶店又像從前那樣，不，比從前更加興旺了。而且，最不可思議的是，那小豆不管怎麽用，就是用不完。

　　“這絕對是福神的禮物！”茶店老板娘說。

　　“興許是吧。”而這時兒子三太郎，正呆呆地眺望著村子盡頭的那座大山。

　　五月的雨，下了一天都沒有停過。

　　這天夜裏，又有誰來敲門了。

　　“三太郎，三太郎。”

　　三太郎吃了一驚，就是那天的那個聲音。

　　“誰、誰呀？”

　　咽了一口唾沫，三太郎正要開門，猛地冒出來這樣一個念頭：（這大概是誰在和我惡作劇吧？是狐貍，還是貍？要不是它們，就是小鬼或者河童了吧？）

　　於是，三太郎就把嘴貼到了門上，突然大聲喊道：

　　“是誰在用鈴菜的聲音叫喊啊？那女孩已經去了遙遠的地方呀！”

　　聽了這話，立在門外的花椒娃娃不由得大吃一驚。

　　（用鈴菜的聲音在叫？我是在用自己的聲音在叫呀，我沒有模仿鈴菜呀。）

　　可是，不管她怎麽叫怎麽敲，茶店的門就是不開。

　　（那麽寶貝的小布袋都送給你了……）

　　花椒娃娃輕聲嘀咕道。

　　花椒娃娃一直蹲在茶店的前面。天亮了，雨停了，四下裏變得明亮起來了。花椒娃娃的心，像碾碎了的花。

　　不久，被早上的光一照，被雨淋濕了的樹木發出了耀眼的光芒。直到這個時候，花椒娃娃才頭一次發現自己的身子已經完全變成透明的了。

　　（為什麽？什麽時候？）

　　因為驚嚇過度，花椒娃娃連聲音都發不出來了。身子一下子變輕了，她覺得自己隨時隨地都會呼地一下飄起來。這是一種從未有過的感覺。

　　這時，吹過一陣小風。

　　（啊啊，我能乘風而去了。）

　　花椒娃娃突然這樣想。隨後，她就站了起來，稍稍蹺了蹺腳……只是這樣一個動作，花椒娃娃就已經輕輕地乘風飄了起來。

　　風向南方吹去。越過大山，越過一個個村莊，一直向大海吹去。

　　風說：“要去很遠的地方喲，途中可下不來了喲。你還去嗎？”

　　“嗯，我想走的遠遠的。”花椒娃娃強忍悲傷，笑著答道。

　　風點了點頭，帶著花椒娃娃沙沙地跑遠了。

　　後來，花椒娃娃再也沒有回來過。

　　鈴菜家的那棵花椒樹，不久就枯死了。

　　“這棵樹，到底還是枯死了。”農民說。

　　“那不是正好嗎？先前你不是還嫌它礙事嗎？”他妻子說。

　　枯死的花椒樹被掘了出來，扔到了路邊。剩下的，是一片碧綠碧綠的菠菜田了。

　　茶店三太郎的媽媽發現了這棵被扔到一邊的樹，停住了腳步。

　　“喔唷，這不是花椒樹嗎？我拿一段，做個好東西吧！”

　　他連忙返了回去，拿來了鋸子，鋸下一段帶刺的樹幹，然後又匆匆地回到了茶店。

　　“三太郎，我找到好東西了喲！有新的研磨杵了喲！”她叫了起來。

　　就這樣，花椒樹最後變成了一根研磨杵。

　　研磨杵一天又一天地磨著小豆。此外，它還磨芝麻、磨醬，有時它還被用來代替搟面杖，把揉好的面搟成薄薄的一片。而每當這個時候，研磨杵就會唱起歌來。

　　也許，從研缽底下誕生的這稚氣的童謠，是乘風而去的花椒娃娃的遙遠的歌聲。