世界上有兩種人，他們的健康、財富，以及生活上各種享受大致相同，結果，一種人是幸福的，另一種人卻得不到幸福。他們對物、對人和對事的觀點不同，那些觀點對於他們心靈上的影響因此也不同，苦樂的分別主要的也就在於此。

一個人無論處於什麼地位，遭遇總是有順利有不順利；無論在什麼交際場合，所接觸到的人物和談吐，總有討人歡喜的和不討人歡喜的；無論在什麼地方的餐桌上，酒肉的味道總是有可口的也有不可口的，菜餚也是煮得有好有壞；無論在什麼地帶，天氣總是有晴有雨；無論什麼政府，它的法律總是有好的，也有不好的，而法律的施行也是有好有壞。天才所寫的詩文，裡面有美點，但也總可以找到若干瑕疵。差不多每一張臉上，總可找到優點和缺陷，差不多每一個人都有他的長處，也有他的短處。

在這些情形之下，上面所說兩種人的注意目標恰好相反：樂觀的人所注意的只是順利的際遇、談話之中有趣的部分、精製的佳餚、美味的好酒、晴朗的天氣等等，同時盡情享樂；悲觀的人所想的和所談的卻只是壞的一面，因此他們永遠感到怏怏不樂，他們的言論在社交場所既大煞風景，個別的還得罪許多人，以致他們到處和人格格不入。如果這種性情是天生的，這些怏怏不樂的人倒是更惹憐憫。但那種吹毛求疵令人厭惡的脾氣，也許根本是模仿而來，於不知不覺中養成了習慣。

假若悲觀的人能夠知道他們的惡習對於他們一生幸福有如此不良的影響，那麼即使惡習已經到了根深蒂固的程度，也還是可以矯正的。我希望這一點忠告可能對悲觀的人有所幫助，促使他們去除惡習；這種惡習實際上雖然只是一種態度，一種心理行為，但是它卻能造成終生的嚴重後果，帶來真的悲哀與不幸。他們得罪了大家，大家誰也不喜歡他們，至多以極平常的禮貌和敬意跟他們敷衍，有時甚至連極平常的禮貌和敬意都談不到。他們常常因此很氣憤，引起種種爭執。

如果他們想地位改變或財富增加，可是別人誰也不會希望他們成功，沒有人肯為成全他們的抱負而出力或進言。如果他們招受到公眾的責難或羞辱，也沒有人肯為他們的過失辯護或予以原諒；許多人還要誇大其詞地同聲攻擊，把他們罵得體無完膚。

如果這些人不願矯正惡習，不肯遷就，不肯喜歡一切別人認為可愛的東西，而總是怨天尤人，為一切不可愛的東西自尋煩惱，那麼大家還是避免和他們交往的好；因為這種人總是和人難以相處，一旦你發覺自己被牽纏在他們的爭吵中時，你將感到很大的麻煩。

　　我有一位研究哲學的老朋友，由於飽經世故，時時謹慎、留神，避免和這種人親近。他像一般哲學家一樣，備有一具顯示氣溫的寒暑表和一具預示晴雨的氣壓計；但什麼人有這種壞脾氣，世界上還沒有人發明什麼儀器，可以使他一看便知。

因此，他就利用他的兩條腿，一條長得非常好看，另一條卻因遭逢意外事件而呈畸形。陌生人初次和他見面，如果對他的醜腿比對他的好腿更為注意，他就有所疑忌。如果此人只談起那條丑腿，不注意那條好腿，這就足以使我的朋友決定不再和他作進一步的交往。

這樣一副大腿儀器並非人人都有，但是只要稍微留心，那種有吹毛求疵惡習之流的一些行跡，大家都能看出來，從而可以決定避免和他們交往。因此，我勸告那些性情苛酷、怨憤不平、鬱鬱寡歡的人，如果他們希望能受人敬愛而自得其樂，他們就不可再去注意人家的醜腿了。