帶有貶義的雜草，竟然是文明的伴生物？「天地不仁，以萬物為芻狗。」本來各種植物在價值上沒有分別，人以人的眼光，而且是近視的眼光來審視它們，才有了分別。一些植物被判定為有用，甚至價值連城，比如海南黃花梨（降香黃檀）；一些植物被判定為無用，對人有危害或影響莊稼生長，需要鏟除或抑制。於是，哪裡有文明哪裡就有雜草，有什麼樣的文明就有什麼樣的雜草。「有害」雜草是無法消滅的，罵、割、砍、燒、挖等招法盡管使用，除草劑盡管噴灑，到頭來雜草依舊，甚至越來越昌盛。其實，是我們所追求的東西培育了雜草，導致其引入、變異、進化、傳播。人類發動的戰爭，也會打破大自然的局部平衡，從而影響到雜草的枯榮、進退。文明與雜草協同演變，人類對雜草似乎永遠是愛恨交加。其實，退一萬步講，雜草如病毒，不需要消滅（也滅不乾淨），只需要和平共處。

雜草為何有時那麼猖獗？「是因為人類把其他野生植物全都鏟除，使這種植物失去了可以互相制約、保持平衡的物種。」（中譯本第14頁）為了一時的經濟利益或其他方面的某種好處，人類經常過分簡化事物，低估大自然生態系統的復雜性，不顧及緩慢適應性法則。刻意選定優良植物，人為抑制不符合要求的其他植物，被視為天經地義，在第一回合的較量中也通常取得了效果。但是，大自然之平衡和穩定性被打破，生物多樣性被快速改變，風險同時在增加；當事物演化到第二、第三階段時，人工選擇的結果可能令特定雜草反而強壯起來。誰來承受風險呢？往往不再是當初獲利的「當事人」，而是依附於土地的弱勢階層。當年的發財者或許轉移到另一塊土地上，已開始上馬新的項目了。

當然，許多情況下，私利表現得並不明顯。有時當事人僅僅出於好奇，或者為了科學研究、為了公共利益，在操作過程中不經意地釋放了可怕的雜草。一些雜草常以植物園、大學和研究院所為跳板，最終擴散開去，事後大家都裝出一副很無辜的樣子。比如邱園草（即牛膝菊）、牛津千裡光、牛津草（即蔓柳穿魚）、杜鵑花（對於英國）、葛（對於美國）、臭椿（對於美國）、火炬樹（對於中國）、互花米草（對於中國），當初引進這些植物，動機與短期效果都無可厚非，但結局卻出人意料。實際上，惡果不是不可以避免。古老的格言早就說了：人算不如天算，智慧出有大偽。可總有一部分自以為聰明的人，未經慎重考察與測試就不負責任地引進外來物種。

為何葛與臭椿在中國一點都沒事，到了美國就瘋長起來了？水土異也，環境變了。它們在中國久了，相互制衡，彼此適應，不會有大起大落，但到了美國就不適應。不適應不一定意味著衰亡，而有可能是「飛黃騰達」、無拘無束地繁衍，即「過分適應」。那麼好了，在美國待久一點不就適應了嗎？完全正確。問題是，人能夠忍受這一過程嗎？