我昔學詩未有得， 殘餘未免從人乞。

力孱氣餒心自知， 妄取虛名有慚色。

四十從戎駐南鄭， 酣宴軍中夜連日。

打球築場一千步， 閱馬列廄三萬匹。

華燈縱博聲滿樓， 寶釵豔舞光照席。

琵琶弦急冰雹亂， 羯鼓手勻風雨疾。

詩家三昧忽見前， 屈賈在眼元歷歷。

天機雲錦用在我， 剪裁妙處非刀尺。

世間才傑固不乏， 秋毫未合天地隔。

放翁老死何足論， 廣陵散絕還堪惜。

〔四十從戎駐南鄭〕陸游四十八歲時在南鄭前線任四川宣撫使王炎幕僚，這裡說「四十」，是取其整數。南鄭，當時川北軍事重鎮。

〔詩家三昧〕三昧原為佛教用語，指心思專注一境而不散亂的精神狀態，佛教以此作為取得確定之認識，作出確定之判斷的心理條件。詩家三昧是借指為作詩的要訣、真諦的意思。

〔屈賈〕屈原、賈誼。

〔廣陵散絕〕《廣陵散》，古琴曲名。絕，失傳。後世把失傳的東西稱為《廣陵散》，這裡借指詩學失傳。

這首詩寫於宋光宗紹熙三年(1192)，陸游已經六十八歲。題目說的「夜讀詩稿」，指他已刻成的《劍南詩集》前集。他重讀自己從前的作品，寫了這首詩，總結自己的創作發展過程，著重敘述了自己詩學觀點的轉變。

這首詩的前四句，是他對自己早期創作活動的自我批評。陸游十七八歲開始學詩，正是江西詩派風靡之時，他拜當時江西詩派大家曾幾為師，在江西詩派理論指導下開始創作活動。雖然他學習了江西詩派的詩法句法等表現技巧，而且早負詩名，但在創作的根本問題上卻模糊不清。在這四句裡，他認為自己從前學詩並沒有真正的收獲，只是從江西詩派諸家乞來一些「用典押韻」、「補綴奇字」等形式上的技巧，這時的陸游已經把這些稱為「殘餘」了。他批評自己前期的作品「力孱氣餒」，即內容淺薄，氣勢不足，軟弱無力，為此而取得虛名，他自感慚愧。其實陸游前期作品也有雄勁之作，並不乏精品，這樣說是詩人自謙，也是詩人對自己嚴格要求。

從「四十從戎駐南鄭」起十二句，抒寫詩人詩學觀點在現實生活的推動下發生深刻的變化。參看《宋史》本傳和他的詩作，自從遭受投降派打擊，又經過長江之行，夔州之任，祖國雄偉的自然風貌，擴展了他豪放的胸懷，災難沉重的社會現實，增強了他對民族和對人民的關心。

這裡的十二句寫他進入西北戰場戰斗前哨的火熱生活和思想變化，比喻工麗，氣勢雄壯，展現了前線領導機關「酣宴連日」、「打球築場」、「閱馬列廄」、「華燈縱博」、「寶釵豔舞」，在這雄壯、豪邁、多采而緊密的節奏中，他從琵琶曲裡聽到冰雹擊打著大地，從羯鼓聲中想到祖國在風雨中飄搖。

前線生活使他的愛國主義思想感情升華，促使他創作思想的轉變：「詩家三昧忽見前，屈賈在眼元歷歷。」詩人領悟到作詩的真諦，那就是象屈原、賈誼這些偉大詩人們面對現實、憂國傷時的創作精神。他也領悟到完成美麗的詩篇並不在於雕琢形式的技巧，「天機雲錦用在我，剪裁妙處非刀尺」，真正的詩法是善於選擇、把握生動的材料，天然渾成而無須雕琢裁剪。

末四句轉向議論並滿懷感慨地結束全詩。他說，世間不乏才傑之士，可是能不能有所成就，全在於能不能領悟並身體力行上面所說的「詩家三昧」，否則「秋毫未合天地隔」，不會這個真諦，那就會差之毫釐而失之千里。他認為自己老死並不值得一提，詩學失傳卻實在可惜，殷切地希望他的詩學觀點能夠為人們認識並傳世。