蔡元培先生倡導“以美育代宗教”，並不是只停留在一種純粹的學術探討中，而是將它積極付諸於實踐。

他說，純粹之美育，所以陶養吾人之感情，使有高尚純潔之習慣，而使人我之見利己損人之思念，以漸消沮者也。

他認為，美育者，應用美學之理論於教育，以陶養感情爲目的者也。

他留下的原文是：純粹之美育，所以陶養吾人之感情，使有高尚純潔之習慣，而使人我之見利已損人之思念，以漸消沮者也。

美育者，與智育相輔而行，以圖德：一面使人之感情發達，以達成完美之域；一面又爲德育與智育之手段。

美育是學生全面發展的一個不可缺少的部分，它的本質在於理解自然和社會的美，理解人與人的相互關係的美，在於以藝術眼光來認識週圍現實，也在於培養藝術上的美的創造力。（凱洛夫）

美是人類社會不可缺少的東西，猶如生活之需要陽光。美育是培養健全的人不可缺少的教育，猶如維生素之於生命。

德國是一個崇尚文化藝術重視美育的國度，在人群中很難找到不了解音樂不懂樂器的人。這或許是德國人爲什麼富有創造力的謎底之一。