至正十四年（1354年），伊本·白圖泰返回摩洛哥，後來素丹令其王室書記官伊本·朱贊根據伊本·白圖泰生前的口述記錄整理完成了著名的《伊本·白圖泰遊記》。《伊本·白圖泰遊記》後來被譯成英、法、德等歐洲主要文字，引起巨大轟動。自此，伊本·白圖泰成了阿拉伯世界家喻戶曉的名字。

在《伊本·白圖泰遊記》中，伊本·白圖泰認為世界上能與亞歷山大港相提並論的只有中國的刺桐港（即泉州港）、印度的古里和喀里古特、土耳其地區的蘇達哥港。伊本·白圖泰盛贊刺桐（泉州）稱：「這是一巨大城市，此地織造的錦緞和綢緞，也以刺桐命名。該城的港口是世界大港之一，甚至是最大的港口。我看到港內停有大艟克約百艘，小船多得無數。」他說中國的船分三類，大的稱「艟克」，中者為「艚」，小者為「舸舸姆」。這些船在刺桐和廣州制造。他還稱元帝「送給素丹花鍛五百匹，其中百匹系在刺桐織造，百匹系在漢沙(杭州)織造」。刺桐緞被元朝皇帝作為饋贈外國元首的高級禮品。刺桐生產的瓷器物美價廉，也曾運販到印度等地，直至摩洛哥的馬格里布。

馬黎諾里：教皇派來出使中國的使節

籍貫：意大利佛羅倫薩 流量指數：★★★★

「刺桐城，這是一個令人神往的海港，也是一座令人驚奇的城市。」

隨著宋元泉州海外交通的發展、繁盛，外來宗教如佛教、伊斯蘭教、印度教、摩尼教、基督教、猶太教等，以及中華傳統的儒教、道教，在這片自由的土地上扎根、成長，並各收因果。甚至出現教中之教、教中之派的現象，形形色色的民間神祇也薈萃泉州城。至今泉州留存著豐富的宗教文物，堪稱「世界宗教博物館」，正是這份珍貴文化遺產的有力見證。

在眾多外來宗教中，傳入泉州的基督教主要有兩大派別：一是聶斯脫里派，在中國稱為「景教」；另一是羅馬天主教方濟各會。由於元朝對各種宗教采取兼收並蓄和保護的政策，1289年，羅馬教皇尼古拉四世派意大利人、方濟各會修士約翰·孟德高維諾出使元廷。約翰·孟德高維諾經由亞美尼亞、波斯、南印度，於至元三十年（1293年）抵達泉州，然後前往北京，受到了元朝皇帝忽必烈的接見。他向皇帝提出了傳教的請求，並得到了允許。約翰·孟德高維諾在北京設立教堂和鐘樓，開始從事傳教工作。大德十一年（1307年），他被教皇任命為北京大主教，並統轄中國教區。皇慶二年（1313年），約翰·孟德高維諾在泉州增設教區，方濟各會修士傑勒德、佩里格林、安德肋相繼擔任泉州主教。泉州繼北京之後，成為全國第二大天主教區。

在方濟各會修士魯不魯乞的《東遊記》里，收錄了佩里格林、安德肋寫自泉州的兩封信。一封名為《刺桐主教佩里格林的信》，另一封為《佩魯賈人安德肋的信》。兩封信記述了他們在閩南傳教的情況。延祐五年（1318年），佩里格林在泉州寫道：「我們確能向異教徒自由宣教。為使薩拉森人信仰基督，我們曾數次去他們的清真寺講道。我們也通過兩位通事在一些大城市向偶像崇拜者講道。許多人蜂擁而來，聽後大為驚訝，詳細詢問。現在我們的工作已有開端，當我們見眾人願來聽道，並常跑至我們講道的地方時，感到工作大有希望。」元至治二年（1322年），來自意大利中部城市佩魯賈的安德肋繼任泉州主教，在他的任上又建造一座天主教堂，泰定三年（1326年），安德肋在由泉州寄出的書信中寫道：「（我）靠欽賜俸金生活。據一熱那亞商人估計，我每年俸金約值一百金佛羅林。我將此項俸金的大部分用於建造教堂。」據悉，方濟各會修士在泉州的傳教活動之所以發展迅速，是得益於元朝統治者的保護和扶持的。元朝皇帝不但允許其自由傳教，而且還給予經濟上的大力資助。