“你見了自會認得的。”他接著又說。“這是一隻羽毛柔軟潔白、兩腿細長、個頭挺高的奇鳥。它很可能把巢築在大樹頂上。”希爾薇的心呼呼狂跳起來。她認識那隻奇怪的白鳥！她在森林的那一邊看到過。那年輕人兩眼緊盯著希爾薇。

“誰告訴我白鷺藏身的地方，我就給誰10美元。”那天夜里，希爾薇盡夢見她和祖母拿著那10美元所能買到的好多好多奇妙的東西……第二天，希爾薇和那年輕人在森林里呆了一天，看到好多種鳥兒。年輕人向希爾薇講了這些鳥兒的好多事情。如果那年輕人把槍留在家里的話，希爾薇會玩得更加開心的。她不明白，既然他那樣喜歡鳥兒，為什麽還要開槍打死它們。每次看到一隻正在樹上嗚唱的毫無戒心的鳥兒被他打死，她就感到心在顫抖。

然而，希爾薇望著那年輕人時，眼中充滿了愛慕。她從未見過這樣英俊漂亮的人，一種奇異的興奮充溢她的心房。

最後夜幕降臨了。他們一塊兒趕著牛回家……月亮早已升起，年輕人進入了夢鄉，希爾薇卻久久不能合眼。她想出了一個計劃。這個計劃既能讓祖母得到那10美元，又能叫那年輕人高興。當太陽即將升起之時，她悄悄地離開房子，匆匆穿過森林。最終，她來到一顆大松樹下。松樹高大挺拔，方圓幾英里都能看見。她的計劃是爬到松樹頂端。從那里可把整個森林盡收眼底。她相信自己一定能看到白鷺架巢的地方。

希爾薇猛地用小手抓住、用赤腳夾住大松樹粗糙的樹幹，向上爬去時，尖利的幹枝杈貓爪般地在她身上抓劃。她愈爬愈高，粘乎乎的松脂使她的手指僵硬不聽使喚。她愈往上爬，松樹似乎也跟著往上長。東方開始發白。她終於爬到了最高的樹梢。她的小臉蛋看上去就像一顆淡淡的晨星。金色的陽光撒向蒼翠的森林。兩隻蒼鷹在遠遠的下方緩緩地比翼盤旋。她感到好像自己也能在雲彩之間展翅飛翔。向西望去，可見到一座座農莊和一片片森林。

突然，希爾薇深灰色的眼睛瞥見一個白影閃現，越來越大。只見一隻長著寬闊的白翅和修長的脖子的鳥兒飛掠而過，停落在她下面的一根松枝上。這隻白鷺理理羽毛，向蹲在附近一棵松上窩里的伴侶叫一聲，就扇起翅膀飛走了。希爾薇長長地籲了一口氣。現在她知道那隻野鳥兒的秘密了。她冒著危險，開始慢慢地順著老松樹向下溜。她不敢向下看。她盡力不去想她手指受了傷和兩腿在流血。她只願意想：告訴那陌生人該上哪兒去找白鷺窩時，他會對她說什麽。

大約一小時後，希爾薇出現了。她走進廚房，祖母和那年輕人站起身來。說出她的秘密的美妙時刻到來了。但是，希爾薇默不作聲。祖母對她很生氣，她野到哪兒去了？那年輕人的眼睛和善而又深奧地盯著希爾薇那雙深灰色的眼睛。他可以付給希爾薇和她的祖母10美元。他許諾過要這樣做，而且她們也的確需要這筆錢。

但是，希爾薇卻依然默不作聲，白鷺是如何飛過金色的天空，她和它又是如何從雲端一同望著太陽升起，她都記得一清二楚。她不能說。她不能說出白鷺的秘密，那樣會要它的命的。

那天晚些時候，年輕人失望地離開了。希爾薇感到很傷心。好想做年輕人的朋友。但他再也沒有回來過。

和獵鳥人相比，鳥兒是不是更好的朋友？有誰能知道呢？