三

歲三從副長助勤平閑重助那裏聽了很多關於芹澤在常州潮來館的逸聞，平閑在芹澤還在水戶的時候，就跟著他了。

說是逸聞，聽上去更像恐怖故事。比如在常州有段時間他覺得隊伍很亂，就拉出來三個年輕隊員，讓他們並排站在土壇場（刑場）上。只見芹澤嘴裏發著怪聲從他們面前疾風般快步走過，只見三個血淋淋的人頭滾落在地。

隊伍裏的頭頭腦腦認為他這是在實施私刑，將他關進了地牢。

“我的赤膽忠心，應該有人知道。”芹澤在地牢裏絕食數日，其間咬破小指，寫下了“梅花長現雪霜色，零落泥土猶存香。”的和歌貼在牢門口。展示了自己逸秀的文采。

芹澤出生在常州芹澤村，是一個鄉士的兒子，本名好像叫木村繼次。現在“芹澤”這個姓是他脫藩後自己取的，但是為什麼要把名取成“鴨”就實在不知何所取義了。不過取單名在當時的志士中是一種潮流。

新選組結成之後，芹澤鴨變得更加狂暴。有次他興致一起，拉著一個隊員到島原《角屋》喝“花酒”，喝著喝著芹澤不知道為了什麼，臉色一沈、大聲叫道：“叫老板出來。”他一喝醉酒，那副“吃相”太可怕了。

正好土方也在店裏喝酒，看到這個情況，馬上悄悄跟身邊的隊員吩咐，下樓找到老板角屋德右衛門趕快逃走。並叫人回報芹澤：“德右衛門跑了。”

“跑了，跑到哪裏去了？”

“不知道”

芹澤冷笑一聲：“土方你還是這麼機靈。”

土方嚇了一跳，但還是面不改色的說道：“什麼事？”

“我在誇獎你，你肯定知道德右衛門到哪裏去了，你跟我來。”

“告訴您，我實在不知道他去哪裏了。”

“你別客氣了。”

芹澤的口氣異常冷峻，芹澤令人感到恐怖的就是，他即使喝的再多，腦子總是異常清醒。歲三對這種清醒感到不寒而栗，不由自主地表現出了一絲恐怖。芹澤那雙光棍眼全都看在眼裏，略帶嘲諷地說：“土方，你和我一塊去報仇，新選組組長芹澤鴨、副長土方要到角屋德右衛門的房子裏去報仇。”

兩個人走進德右衛門的房間裏一查，非常不巧，座榻還是熱的。

芹澤冷眼瞟了瞟土方，高聲喊道：“我被人出賣了，仇家居然逃跑了！跑得了和尚，跑不了廟。”

只見他一下子拔出了刀，一下子砍倒了一旁的燈架，動作又快又狠，讓人目不暇接。接下來半刻（半小時），芹澤揮舞手中的鐵扇，把房間裏的家什，擺設全部砸了個稀巴爛。

歲三回到座位上時，芹澤還在那裏稀裏嘩啦的砸東西，土方一聲不吭低頭喝酒，忍受著砸東西的噪音，根本沒有半點制止的意思，他突然拿起了手中的酒杯。

土方心想：“你繼續瘋下去，只是自取滅亡。近藤現在就在等這一天。”想到這裏，土方突然被嘴裏的酒給嗆住地咳嗽了起來，顯得相當失態。

京中的市民看到新選組如同看見猛虎，很具諷刺性的，新選組的隊員看見芹澤，如同看見了豺狼一般，躲之不及。

近藤對身邊發生的事情，一向是不聞不問，從來不對芹澤發一句評論。他要提起芹澤只是為了打聽芹澤的去向，近藤對芹澤的行動一向兩眼一抹黑。雖然說隊伍裏的大小事情都要芹澤、近藤、新見三個人同意之後才能決定，但是芹澤無論做什麼事情從來不跟近藤商量，一直和新見搞“黑箱作業”。

隊伍成立五個月之後，八月三十日這天，芹澤的惡作劇終於到達了頂點。這天近藤走出房間，只看見院中間芹澤正在指揮大家把門大炮從倉庫裏拖出來。

近藤還是如同往常一般一聲不吭，他知道這時開口，兩個人肯定是“話不投機”，一轉身又回了自己的房間。

一回房間，他就派人找來了土方歲三，低聲吩咐：“你看見了（芹澤正在做的事）？”

“看見了。”

土方一臉的愁容，“怎麼辦？那門大炮是為了抵抗外夷，特地向會津中將衙門借的。但是對方的條件是，要調動大炮要經過你們三位局長的一致同意，經過會津中將的同意才能動用。”

“你這算是批評我嗎？”

近藤略顯不快的回答道，但還是讓沖田總司去調查。沖田報告說芹澤拉著這門炮，要向萌屋町一條的富商大和屋莊兵衛敲詐勒索。