吾國旅居南洋之華僑，以在舊日荷屬東印度（二次世界大戰後已獨立為印尼共和國）為最多。中國與此海島交通，殆始於漢代。至魏晉南北朝，漸有關系。唐末黃巢之亂，國人避難而至者甚眾。迄南宋敗亡，遺民又復浮海。及滿清入主中國，國人因反清復明運動失敗，故相繼踵至者更多。據僑務委員會一九五○年調查，全荷印之華僑總數為一百五十余萬人，其分佈地區為爪哇、蘇門答臘、婆羅洲各處。惟在此僑眾中，其能創下豐功偉績，則為我氏羅芳伯在坤甸所建立相同於共和國體制“蘭芳大總制”。

羅芳伯，為廣東嘉應州石扇堡人。少負奇氣，讀書識古今治理，為人豪俠，且富學養，實一賦性淳厚之英傑 。乾隆三十七年壬辰，由東江經廣洲出海，自婆羅洲之三發登陸。初至坤甸東萬律，時華僑多聚集其地，開採金礦，故以金山稱之。而土民多頹惰散漫，不足有為。其先至一小部分之華人，又常暴戾恣睢。坤甸蘇丹，不足平基內亂。芳伯為維系僑胞與土眾安全計，乃為厚集同誌，並陰結蘇丹，以威鎮壓之，暴戾者以止。會土人謀叛，蘇丹遣芳伯征之，頻戰大捷。蘇丹大喜，與芳伯結為兄弟。自是出入蘇丹禁庭，言聽計從，威望日著。芳伯有勇將吳元盛，嘉應州下半年圖蔡嶺鄉人，身材偉岸，膂力絕殊。初僑居坤甸西北沿海之喃吧哇，構眾掘金。芳伯與之結義，元盛為擊平米倉下松栢港諸暴類，復對土人叛者，頻年征戰，叠奏膚功。

數年間，佐芳伯戡定蘭臘，萬諸居、期芳坪、無名港、滑棟、高車、新埠，及喃吧哇等地，復循加巴士河，略定上侯、新董等地。時隸芳伯部下者已有眾三四萬人，益以降服之土人二十余萬，坤甸蘇丹，知勢力不敵，亦聽芳伯治理。芳伯乃為建立政府，定名曰“蘭芳大總制”，以東萬律為首府。諸華僑踴躍稱賀，請即尊立，芳伯謙讓未遑，顧無名義，又不足指揮群眾，乃集會定議，自稱為大唐總長，建元蘭芳。時清乾隆四十二年，公元一七七七年也。大總制有土地，有人民，有政府，有部眾。歷屆首長，均是選舉賢能，相當於今日小國之總統。比之孫中山先生創造中華民國之共和政體，尤先百余年。凡屬南洋華僑，至今無不艷稱其事。斯誠中華民族歷史上之光榮，亦我氏海外宗僑之傑出人物也！