文化圍繞意義展開 文化的核心要義在於意義的形成和使用，即文化本身是圍繞著意義展開的。雖然“意義”一詞本身的意義紛繁複雜，但是我們不妨將意義理解為一種“說法”或者“故事”。因為有了這種說法和故事，特定的人、事、物便被賦予了一種不同於物理現實的屬性。例如，出土文物具有文化價值，是因為這些文物本身和歷史傳統勾連在一起。

基於歷史性的“說法”或者“故事”，從地下挖掘出的瓶瓶罐罐不再只是具體的物，而是“文”物。從這個例子可以看出，文化的分析是一個探究和挖掘意義的過程。在這個過程中，文化意義可以通過特定的儀式（如廣場舞）達成，也可以通過特定的符號運用（例如金錢的符號）達成，不一而足。但需要特別強調的是，儀式也好，符號也罷，其本身之所以重要，也不是因為它們自身的物理屬性，而是因為它們是呈現文化意義的一種媒介。打個比方，一個故事可以通過文本閱讀，也可以通過口頭講授的方式傳播，但文本和言語本身不是重點，重點總是在於故事。

文化關乎意義，而意義的使用方式可以多種多樣。現象學傳統的文化社會學研究主張，文化的接納是一種以內化為導向的社會化過程。通過這一過程，文化獲得了一種“理所當然”、不容置疑的屬性。此時，人們對於文化意義的運用是一個自然而然的過程，甚至不需要經過反思（例如，篤信孝道的個體會“自動”地照顧年邁的父母，不會反思其中的個人得失）。但是，文化工具箱理論則認為個人可以主動選擇和調用文化的意義，以此合理化自身的行為。按照“工具箱”這一思路，文化意義從一個“被動”內化的對象轉而成為了個人“主動”使用的工具。綜合不同觀點，文化意義的調用涉及多樣化認知，既可以以一種自動化認知的方式實現，也可以以一種反思性認知的方式實現。也就是說，文化意義的展現包含了卡尼曼意義上的“快”與“慢”。

關注文化多元載體

最後，文化的載體是多元的。文化在社會生活中展示出其現實性，前提是需要附著於特定的載體之上。實際上，很多社會科學的文化研究嚴格來講都是對文化載體的研究。對於文化載體的討論也關系到文化的測量問題，即我們如何把抽象的文化概念落實到經驗層面，使其變得“可觸及”。 

在現有的文化社會學研究中，對於文化的載體討論有三個基本的進路。


第一個是圍繞個體展開，通過個體對於特定價值觀念的認可度，或者個體外在行動與特定文化之間的契合度來測量文化。這一測量路徑可以說是大部分大規模社會調查（如世界價值觀調查）所采用的研究策略。但是這一測量策略的缺陷在於，人們在回答問卷問題時所明確表明的態度是否是其“真實”的態度仍然有進一步討論的空間。針對一些問題（如相對敏感的涉及歧視的問題），被研究對象有可能因為社會期望壓力而選擇那些“標準答案”。因此，近期文化的測量開始采用心理學分析手段，考察人們在潛意識下的文化傾向。

第二個是圍繞文化的客觀載體展開。這方面比較典型的是文化產品研究（如對流行歌曲的研究）。在此類研究策略中，文化的意義在於人們如何看待和理解某一外在客觀載體背後的文化意義。但這一類文化載體往往局限於特定的領域之內。

例如，對於藝術品的討論往往會落腳在藝術品領域，對於文學創作的討論也主要集中於文學領域。雖然此類方向的研究者通常會試圖超越特定場域進行更高層次的理論抽象，但是由於經驗文化載體已經固定，這些跨場域的理論探討更多體現的是研究者的洞見，而非有著經驗基礎的事實。


第三個則是圍繞特定分析對象的關係展開的。這方面比較典型的是通過考察個體的社交網絡特點（如中心度等指標）來分析一個群體內的文化特征。此時，文化的載體是網絡結構。因此，改變了人們的網絡結構，也就間接地改變了存在於這一網絡中的文化。需要說明的是，以關係承載文化也適用於敘事分析。在量化敘事研究中，將敘事內容簡化為不同敘事對象之間的關係，並通過網絡圖結構呈現出來，便能夠探究特定敘事的主題及其背後的文化意義了。

綜合上述討論，從其本質特征來看，文化可以被看作一種搭載於多種類型載體的集體性意義運用。這或許就是我們在談論文化時所談論的對象了。

（本文系國家社科基金重大項目“中華優秀傳統文化創造性轉化與創新性發展的社會實現路徑與機制研究”（22ZDA081）階段性成果）

（作者單位：復旦大學社會發展與公共政策學院社會學系） （愛思想平臺 2022-06-22）