百歲光陰如夢蝶，重回首。往事堪嗟。今日春來，明朝花謝，急罰盞夜闌燈滅。

[喬木查]縱荒墳橫斷碑，不辨龍蛇。

[慶宣和] 投至虎蹤與兔穴，多少豪傑。鼎足雖堅半腰裏折。魏耶?晉耶?

[落梅風] 天教你富，莫太奢。沒多時好天良夜。富家兒更做道你似鐵，爭辜負了錦堂風月。

[風入松] 眼前紅日又西斜，疾似下坡車。不爭鏡裏添白雪，上床與鞋履相別。莫笑巢鳩計拙，葫蘆提一向裝呆。

[撥不斷] 利名竭，是非絕。紅塵不向門前惹，綠樹偏宜尾角遮，青山正補墻頭缺;更那堪竹籬茅舍。

[離亭宴煞]蛩吟罷一覺才寧貼，雞鳴時萬事無休歇。何年是徹?

看密匝匝蟻排兵，亂紛紛蜂釀密，急攘攘蠅爭血。裴公綠野堂，陶令白蓮社。愛秋來那些：和露摘黃花，帶霜分紫蟹，煮酒燒紅葉。想人生有限杯，渾幾個重陽節?人問

我頑童記者：便北海探吾來，道東籬醉了也。



馬致遠的這套散曲極負盛名，元末曲學專家周德清在《中原音韻》中曾稱此曲是“萬中無一”。

第一支曲子[夜行船]總領全篇。作者認為，人生百年，猶如一夢，回首往事，真令人嗟嘆不已。春來，春去，也只是一瞬時間，不如爭著勸酒，多喝一點，否則，這一天又過去了。“夢蝶”，典出《莊子·齊物論》，指莊周夢見自己化為蝴蝶之事。這裏只是以夢寫人生短暫。“急罰盞”，趕快把罰的酒喝完。“夜闌”，夜深。以下三支曲子，分別從帝王、豪傑、富人三類人說明富貴無常。

[喬木查]寫帝王。封建帝王具有無上的權威，但是，做為帝王權威象征的秦宮漢闕，最終還是化作放牧牛羊的牧場，成為漁夫、樵夫談話的資料。即使荒墳上存有記錄其生前功績的碑文，那字跡也會因年代久遠而無法辨認。“恁麼”，這樣，如此。“龍蛇”，原喻書法筆勢，此指碑文字跡。

[慶宣和]寫豪傑。英雄豪傑生前均立有奇功殊勛，名重一時;可他們死後，墳墓也成了狐兔之穴。三國鼎立之際，可謂英雄豪傑輩出。但最終是誰勝了呢?是魏，還是晉?而魏晉風流又到哪裏去了呢?

[落梅風]寫富人。富人有錢，可仍是貪欲難填。要知道，他們也沒有多少“好天良夜”。守著錢不花，還是辜負了富貴生活與大好時光。


下面兩支曲子，作者道出了自己的人生態度。

[風入松]時光如梭，眼前的太陽又落山了，明早的妝鏡裏又會有新的白發出現，上床睡覺也許明早就離開人世而與鞋子告別了。莫要嘲笑自己不築巢而占據鵲巢的鳩鳥，因為它是裝糊塗，裝拙，以便盡情享受生命。

[撥不斷]斬斷名利，是非即會斷絕。不沾世塵，綠樹青山，竹籬茅舍，這就是作者為自己描繪的生活環境。

[離亭宴煞]這支曲子，作者比較了兩種人生態度。一聲雞叫，驚破了剛剛舒服的睡夢，而新的一天一開始，爭鬥角逐就又開始了。這種鬧劇，何年能了? 名利之徒如爭穴之蟻，釀蜜之蜂，抱血之蠅，令人可憎可笑。這是一種態度。另一種態度是仿照裴度和陶淵明，摘花燒葉，烹蟹煮酒，開懷暢飲。人生短暫，酒能喝多少? 重陽節能過幾次? 還是一醉方休好! 兩種態度，兩種圖畫。一是爭名逐利圖，一是秋飲醉臥圖。

何褒何貶，盡在不言之中。“蛩”，蟋蟀。“寧貼”，安靜、舒適。“裴公綠野堂”，即唐代裴度綠野草堂。裴度是唐憲宗時的宰相，因討平蔡州吳元濟功封晉國公。晚年隱居洛陽，築綠野草堂，和白居易、劉禹錫詩酒吟詠其中。“陶令白蓮社”，指陶淵明和白蓮社。白蓮社，為東晉高僧慧遠等人在廬山所立。 《白蓮社高賢傳》有《陶潛傳》，故云。“北海”，指東漢北海太守孔融，孔融好客好飲酒。

馬致遠這套散曲的主旨是宣揚人生如夢。及時行樂，摒棄名利，與世無爭。這一主旨是馬致遠對自己一度迷戀功名富貴的懺悔，對心中苦悶的發泄，對元代黑暗現實的一種消極反抗。這種生活態度顯然是消極的。但是，這種消極的生活態度裏所包含的淡化名利、超脫拔俗的思想亦並非一無可取。迷戀名利會使人喪失理智，淡化名利卻可以使人活得瀟灑一些; 追求名利，並非人人皆可成功，淡化名利可使人們在挫折中泰然處世。