新生的奧雷連諾.布恩蒂亞滿周歲的時候，馬孔多突然又出現了緊張的空氣。霍.阿卡蒂奧第二和其他的工會頭頭是一直處於地下狀態的，周末忽然到了鎮上，並且在香蕉地區的城鎮裏組織示威遊行。警察只是維持社會秩序。然而，星期一夜間，一夥士兵把工會頭頭們從床上拖了起來，給他們戴上五公斤重的腳鐐，投進了省城的監獄。被捕的還有霍·阿卡蒂奧第二和洛倫索.加維蘭上校；這個上校參加過墨西哥的革命，流亡到了馬孔多，說他目睹過他的朋友阿特米奧·克魯斯的英雄壯舉。可是不過三個月，他們就獲釋了。因為誰該支付犯人的夥食費，政府和香蕉公司未能達成協議。食品質量惡劣和勞動條件不好又引起了不滿的浪潮。此外，工人們抱怨說，他們領到的布是真正的錢，而是臨時購貨券，只能在香蕉公司的商店裏購買弗吉尼亞（注：美國地名）火腿。霍.阿卡蒂奧第二關進監獄，正是因為他揭露了臨時購貨券制度，說它是香蕉公司為水果船籌措資金的辦法，如果沒有商店的買賣，水果船就會空空如也地從新奧爾良回到香蕉港。工人們其余的要求是有關生活條件和醫務工作的。公司的醫生們不給病人診斷，光叫他們在門診所前里排隊，而且護士只給每個病人口裏放一粒硫酸銅顏色的藥丸，不管病人患的是什麽病——瘧疾、淋病或者便秘。還有一種普遍的療法是，孩子們排了幾次隊，醫生們卻不給他們吞藥丸，而把他們帶到自己家裏去當做“賓戈*”賭博的“籌碼”。工人們都極端擁擠地住在快要倒塌的板棚裏，工程師們不給他們修建茅房，而是每逢聖誕節在鎮上安置若干活動廁所，每五十個人使用一個廁所，而且這些工程師還當眾表演如何使用廁所，以使它們壽命長久一些。身穿黑衣服的老朽的律師們，從前曾經圍著奧雷連諾上校打轉，現在卻代表香蕉公司的利益，好象耍魔術一樣巧妙地駁斥了工人們的控訴。工人們擬了一份一致同意的請願書，過了很久官方才通知香蕉公司。布勞恩先生剛剛聽到請願書的事，立即把玻璃頂棚的華麗車廂掛在列車上，帶著公司中最重要的代表人物悄悄地離開了馬孔多。但在下個星期六，工人們在妓院裏找到了其中一個人物，強迫他在請願書副本上簽了字，這個人物是一個妓女同意把他誘入陷阱的，他還赤身露體地跟這個女人躺在一起就給抓住了。然而氣急敗壞的律師們在法庭上證明，這個人跟香蕉公司毫無關系，為了不讓任何人懷疑他們的論證，他們要政府把這個人當做騙子關進監獄。隨後，工人們抓到了在三等車廂裏化名旅行的布勞恩先生本人，強迫他在請願書的另一副本上簽了字。第二天，他就把頭發染黑，出現在法官們里前，說一口無可指摘的西班牙語。律師們證明，這並不是亞拉巴馬州普拉特維爾城出生的傑克·布勞恩先生——香蕉公司總經理，而是馬孔多出生的、無辜的藥材商人，名叫達戈貝托·馮塞卡。嗣後，工人們又想去抓布勞恩先生的時候，律師們在各個公共場所張貼了他的死亡證明書，證明書是由駐外使館領事和參讚簽字的，證明六月九號傑克·布勞恩先生在芝加哥被救火車軋死了。工人們厭惡這種詭辯的胡言，就不理會地方政權，向上級法院提出控訴。可是那裏的法學魔術師證明，工人的要求是完全非法的，香蕉公司沒有、從來沒有、也決不會有任何正式工人，——公司只是偶爾雇傭他們來做些臨時性的工作。所以，弗吉尼亞火腿，神奇藥丸以及聖誕節廁所都是無稽之談，法院裁定並莊嚴宣布：根本沒有什麽工人。

*賓戈，一種賭博，從袋子裏取出標有號碼的牌子，放在手中紙板上的相同號碼上，誰先擺滿紙板號碼，誰就獲勝。

大罷工爆發了。種植園的工作停頓下來，香蕉在樹上爛掉，一百二十節車廂的列車凝然不動地停在鐵道側線上。城鄉到處都是失業工人。土耳其人街上開始了沒完沒了的星期六，在雅各旅館的台球房裏，球台旁邊晝夜都擁聚著人，輪流上場玩耍。軍隊奉命恢復社會秩序的消息宣布那一天，霍.阿卡蒂奧第二正在台球房裏。他雖沒有預見才能，但把這個消息看做是死亡的預兆，從格林列爾多·馬克斯上校讓他去看行刑的那個遙遠的早晨起，他就在等候這種死亡。但是，兇兆並沒有使他失去自己固有的堅忍精神。他拿球桿一碰台球，如願地擊中了兩個球。過了片刻，街上的鼓聲、喇叭聲、叫喊聲和奔跑聲都向他說明，不僅台球遊戲，而且從那天黎明看了行刑以後自己玩的沈默和孤獨的“遊戲”，全都結束了。於是他走上街頭，便看見了他們。在街上經過的有三個團的士兵，他們在鼓聲下整齊地行進，把大地都震動了。這是明亮的晌午，空氣中充滿了這條多頭巨龍吐出的臭氣。士兵們都很矮壯、粗獷。他們身上發出馬汗氣味和陽光曬軟的揉皮的味兒，在他們身上可以感到山地人默不作聲的，不可戰勝的大無畏精神。盡管他們在霍.阿.阿卡蒂奧第二里前走過了整整一個小時，然而可以認為這不過是幾個班，他們都在兜著圈兒走，他們彼此相似，仿佛是一個母親養的兒子。他們同樣顯得呆頭呆腦，帶著沈重的背包和水壺，扛著插上刺刀的可恥的步槍，患著盲目服從的淋巴腺鼠疫癥，懷著榮譽感。烏蘇娜從晦暗的床上聽到他們的腳步聲，就舉起雙手合成十字。聖索菲婭·德拉佩德俯身在剛剛熨完的繡花桌布上楞了片刻，想到了自己的兒子霍·阿卡蒂奧第二，而他卻站在雅各旅館門口，不動聲色地望著最後一些士兵走過。

根據戒嚴令，軍隊應當在爭執中起到仲裁者的作用，決不能在爭執者之間當和事佬。士兵們耀武揚威地經過馬孔多之後，就架起了槍支，開始收割香蕉，裝上列車運走了。至今還在靜待的工人們，進入了樹林，僅用大砍刀武裝起來，展開了反對工賊的斗爭。他們焚燒公司的莊園和商店，拆毀鐵路路基，阻撓用機槍開辟道路的列車通行，割斷電話線和電報線。灌溉渠裏的水被血染紅了。安然無恙地呆在“電氣化養雞場”裏的布勞恩先生，在士兵們保護下，帶著自己的和同國人的家眷逃出了馬孔多，給送到了安全地點。正當事態將要發展成為力量懸殊的、血腥的內戰時，政府號召工人們在馬孔多集中起來。號召書聲稱，省城的軍政首腦將在下星期蔽臨鎮上，調解沖突。

星期五清早聚集在車站上的人群中，也有霍·阿卡蒂奧第二。前一天，他參加了工會頭頭們的會議，會上指示他和加維蘭上校混在群眾中間，根據情況引導他們的行動。霍·阿卡蒂奧第二覺得不大自在：因為軍隊在車站廣場周圍架起了機槍，香蕉公司的、鐵柵欄圍著的小鎮也用大炮保護起來;他一發現這個情況，總是覺得嘴裏有一種苦鹹味兒。約莫中午十二點鐘，三千多人——工人、婦女和兒童——為了等候還沒到達的列車，擁滿了車站前里的廣場，聚集在鄰近的街道上，街道是由士兵們用機槍封鎖住的。起初，這更象是節日的遊藝會。從土耳其人街上，搬來了出售食品飲料的攤子，人們精神抖擻地忍受著令人困倦的等待和灼熱的太陽。三點鐘之前有人傳說，載著政府官員的列車最早明天才能到達。疲乏的群眾失望地嘆了嘆氣。車站房屋頂上有四挺機槍的槍口對準人群，一名中尉爬上屋頂，讓大家肅靜。霍·阿卡蒂奧第二身邊站著一個赤腳的胖女人，還有兩個大約四歲和七歲的孩子。她牽著小的一個，要求她不認識的霍·阿卡蒂奧第二抱起另一個，讓這孩子能夠聽得清楚一些。霍·阿卡蒂奧第二把孩子放在自己肩上。多年以後，這個孩子還向大家說（雖然誰也不相信他的話），中尉用擴音喇叭宣讀了省城軍政首腦的第四號命令。命令是由卡洛斯·柯特斯·伐加斯將軍和他的秘書恩裏克·加西亞·伊薩紮少校簽署的，在八十個字的三條命令裏，把罷工者說成是“一夥強盜”，授命軍隊不惜子彈，打死他們。