《歌德短篇小說選》褐姑娘(3)

“我不想馬上去找叔叔,因為我知道得非常清楚,他只要投身於大事,就不會分心管小事。我只有找管家,但他騎馬出去了。晚上來了客人,都是給我送行的朋友。我們吃喝玩樂,直到深夜。第二天他們沒有走,由於精力不集中,那個苦苦懇求者的形象從我的腦海里抹掉了。管家回來後,忙得不可開交。每個人都找他問事,他沒有時間聽我說話。但我還是試著把他攔住了,我剛提到那個忠厚的佃戶的名字,他就斬釘截鐵地駁回我的話:‘上帝保佑,您千萬別向您叔叔談這件事,免得自尋煩惱。’我動身的日子已定,需要寫信,會客,拜訪左鄰右舍,手下的人雖然花費了不少力氣,但手腳都不大靈活,不能減輕準備工作的負擔,什麼事都得我親自動手。當管家終於在夜里拿出一個鐘頭來安排我的財務時,我又一次壯著膽子為瓦勒麗妮的父親求了一次情。 

“‘親愛的男爵,’機智的管家說,‘這麼點小事,您怎麼老掛在心上?今天我在您叔父面前好難堪的,您這次出行所需要的費用遠遠超過了我們的估計。盡管這是很自然的事,但是辦起來難得很。事情看來已成定局,再要下去就會後患無窮,老主人特別不高興。這種事常常有,後果肯定是由我們這些人承擔。為收回拖欠債務而採取的嚴厲措施,是他自己制定的法規,他自己也得遵守,很難勸他讓步。請您不要幹這種事了,我求您了!那完全是白費力氣。’

 

“我想收回我求情的念頭,但並沒有完全死心。我只催促他,因為事情都是他辦理的。我要他辦事溫和些,公道些,他都答應照辦,這種人的特點是,先答應下來,求得眼前的安靜。答應後他就走了,我的時間越來越緊迫,思想越來越不集中!我坐在車里,便把我在家中管的一切都拋到腦後去了。 

“一個生動的印象,就像一道傷痕。受傷時沒有感覺,後來才疼痛,化膿。我覺得花園里發生的事跟這一樣。每當我空閑下來,孤身一人的時候,那個求情姑娘的身影、整個環境、每一棵樹、每一棵草、她下跪的地點、我進去和離開她時走的路,匯合成一個整體,出現在我的靈魂面前。

 

“這是一個不可磨滅的印象,它可能被別的形象和事物蒙上陰影,完全遮住,但決不會消失。一到寂靜的時刻,它就重現,時間越久,我用原則和慣例換來的罪過使我越痛苦。雖然當時態度曖昧,吞吞吐吐,而且是第一次陷入狼狽境地。 

“在頭幾封信里,我就沒少向管家詢問這件事的情況。他的答覆總是很遲。後來,他回避答覆這個要點,再後來他的信寫得含混不清,最後乾脆不吭聲了。我離家鄉越來越遠,我與家鄉的隔閡越來越大。我有很多東西要觀察,有很多活動要參加。那個姑娘的形象就消失了,她的名字也給忘記了。想起她的時候越來越少。我跟家里人聯系不是通過信,而是通過一些標記。這些怪癖促使我把早年的處境及其一切條件幾乎忘光。

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