“詳細情況我們不大清楚。我只是偶然聽說，我們莊園有一個佃農，我叔叔對他欠租寬容了很長時間，最後才把他趕走，扣了他的保證金作為這次損失的微不足道的賠償，把這塊田地轉租給了別人。這個人屬於‘田間勞動不慌不忙’那類人，而且不怎麼精明能幹，但由於虔誠、善良而受人愛戴，又由於有愛管閑事的弱點而被人辱罵。妻子死後，身邊有一個女兒，大家管叫她褐姑娘。這姑娘雖然決心長成一個精力充沛的、堅強勇敢的女子，終歸太年輕，難以成大氣候。一句話，這個人是每況愈下，連叔叔的寬容態度也挽救不了他的命運。 

“我旅行的主意已定，必須趕緊採取措施。一切都要準備，有的要包起來，有的要拆開，動身的日子就要到了。一天傍晚，我又到花園散步，向熟悉的樹木花草辭行，劈頭遇上了瓦勒麗妮，這是姑娘的芳名，另一個名字則是綽號，那是人們根據她的淡褐臉色叫起來的。她堵住我的路。”

列納多若有所思地停頓了片刻。“我怎麼認不出她是誰？”他說，“她不是叫瓦勒麗妮嗎？是的，沒錯。”他接著說，“還是綽號叫起來順口。總之，褐姑娘擋住了我的路，懇求我在叔叔面前為她和她父親說情。因為我知道事情的前因後果，而且清楚地看到當時為她說情很難，甚至可以說不可能，就把這一切跟她直說了，還把她父親個人的過錯數落了一通。 

“她回答的態度非常鮮明，同時又非常天真可愛，使我感到她完全把我當做知己，使我感到如果錢在我自己的銀庫里，我定會立刻答應她的請求，使她幸福。但這牽涉叔叔的收益，他已經採取措施，下了命令；根據他那種思想方式和他過去一貫的做法，是毫無希望的。自從知道他的這一個性以來，我再也沒有答應過誰。因此，不論誰提出請求，我都會狼狽不堪。我已經養成一種習慣，拒絕一切求情，不管被拒絕的是什麼。這一次也不例外。她的請求出於個性和感情，我的拒絕則是受義務和理智約束。不瞞您說，到了後來我自己都覺得這樣做太殘酷了。我們你來我往，都說服不了對方，她被逼上了絕路，眼淚禁不住奪眶而出。她仍然鎮定自若，但她說話時很興奮，而且很激動，我卻一直裝成冷若冰霜，無動於衷，她的情緒便一股腦兒發泄了出來。我正想結束這個局面，她突然跪倒在我腳下，抓住我的手吻起來，擡起頭來用可愛和感人的眼神望著我，弄得我不知所措。我趕快把她扶起來，說：‘你盡管放心，孩子，我會盡可能辦！’說完便拐入一條小路。‘請您盡一切可能辦！’她在後面大聲對我說。我不知說什麼好，但還是說了聲‘我打算’，底下的就說不下去了。‘請您辦成！’她突然快活地喊了一聲，對我的話充滿無限的希望。我向她點了點頭，就匆匆走開了。