“我以為你在醫院里發瘋哩。”寡婦用一種謹慎的平淡語調說著，但看得出她隨時有可能爆發。

“對，”安娜對她說。“但醫生們開始了解我的病情，可以讓我安靜一些時候。從像我這樣的人身上他們學到了很多大腦變異的知識。”她並沒有加上一句，包括象阿倫這樣的人。

“那麼你不久就會重操舊業回到大街上去了，對吧？”寡婦的聲音很刻薄。

“我從十六歲起就不在大街上工作了，”安娜針鋒相對地說。“我在一家注冊妓院工作，正是在那兒我遇到了阿倫。當然，我不能回到那兒去——因“我從十六歲起就不在大街上工作了，”安娜針鋒相對地說。“我在一家注冊妓院工作，正是在那兒我遇到了阿倫。當然，我不能回到那兒去——因為發生了這種事，他們不會再把執照發給我，即使是我的身體已經正常了。我想我可能會回到街上——等我從醫院出來之後。總有男人喜歡壞女孩，不管你相不相信，這是事實。”

“你應該被關起來！”寡婦的聲音變成了一種輕蔑的嘶聲。“你們這幫妓女都該被永遠關起來。”

“也許應該這樣，”安娜承認。“但是是那次旅行讓阿倫上了鉤，而且讓他受苦的是脫癮症狀。”

一個男人站到了寡婦身邊：那群人推選出的發言人。他保護性地把手臂放在寡婦肩上。這人很老，不可能是她的兒子；而且很高貴，不像是準備接替死者的追求者；也許他是那寡婦的兄弟，也許是阿倫的。

“回車上去，凱蒂。”那人說，“我來處理這個。”

凱蒂似乎為自己能脫身感到高興。根本就不知道自己能從這種對抗中得到什麼，她轉身走向那輛黑色的汽車，那車一直在等待著她。

安娜希望那男人采取敵對的態度，不論他是誰。但他只是說：“如果你就是我所能想到的那個人，你不應該到這兒來，這對這個家庭不公平。”

又一個愛莎貝爾，安娜想。你認為象像這樣的人會更了解。像他這樣的人，她指的是醫生、律師、銀行家，更職業化的一種人。阿倫是個證券經紀人，也受托管理著成年人的私人財產。她經常猜測，他的主顧中有沒有人擁有那家注冊妓院的股份。和當今這個複雜世界中的其他事物一樣，它們都是一個多變的混合體中的一個部分；雙親組織的股票價格每天被登載到“監護人金融”一頁上，標題叫作“餘暇與休閑。”

“我不會傷害任何人二”安娜說。“你們可以完全忽略我，只要你們願意。”

“我相信剛才你那番話就是妓女行業得以發展的論點。”那男人回答道，他語調中的尖刻比凱蒂厲害得多。“它不傷害任何人，他們說，不贊成它的人大可忽略它。宇宙機械師們剛開始也只是笨拙地改動著形狀、外表之類的東西，後來開始增加著人體內部的流質，他們也是這樣說的。新的狀陽藥是完全安全的，他們說，它能增加樂趣，絕不會讓人成癮，不贊成它的人完全可以與那些前衛的女孩們隔絕，讓喜歡刺激和新奇的人去試一試。最後，死亡終於降臨了，就像它一直威脅的那樣，我們已經失去了阿倫，這難道不夠嗎？”