于貝爾走了。

我們沈默了許久。我若是開口，就準得說：“于貝爾講得很糟。我還不知道他去猶地亞旅行過。這個故事，難道是真的嗎？他講述的過程中，您那種欣賞的神態也太失分寸了。”

然而，我一聲不吭，只是注視著壁爐、油燈的火苗兒。安琪兒在我身邊，我們倆守著爐火……桌子……房間的美妙的朦朧氛圍……我們必須離開的一切……有人端茶來。十一點過了，我們二人仿佛都在打瞌睡。

午夜鐘聲過後，我開口說話了：

“我也一樣，我打過獵……”

安琪兒似乎驚醒了，她問道：

“您！打獵！打什麼？”

“打野鴨子，安琪兒。甚至還是同于貝爾一道，那是在從前……噯。親愛的安琪兒，有何不可呢？我討厭的是槍，而不是打獵；我特別憎惡槍聲。可以明確告訴您，您對我本人的判斷有誤。從性情來講，我很活躍，只是器械妨礙我……不過，于貝爾總關注最新的發明，他通過阿梅德搞到一支氣槍，給我冬天使用。”

“哦，從頭至尾給我講講吧！”安琪兒說道。

“倒也不是，”我繼續說道，“您想得出來，倒也不是特制的槍，那只能在大型展覽會上見到；而且，那類器械貴得要命，我只是租了一支氣槍；再說，我也不喜歡家里留槍。一個小氣囊連動扳機，借助夾在腋下的一根膠皮管；手上則托著一個有點兒老化的橡膠球，因為那是一支老槍；稍一擠壓橡膠球，銅彈就射出去了……您不懂技術，沒法給您解釋得更清楚。”

“您早就應該拿給我看看。”安琪兒說道。

“親愛的朋友，只有特別靈活的手，才能碰這類器械，而且，我也對您說過，我絕不留槍。況且，只獵了一夜，獵獲得太多了，足以徹底報銷了橡膠球，我這就講給您聽：那是十二月一個霧蒙蒙的夜晚。于貝爾對我說：‘走吧？’

“我回答說：‘我準備好了。’

“他摘下卡賓槍，又拿上誘鳥笛和長靴，我也帶上槍；我們還帶著鍍鎳的冰刀。然後，我們憑著獵人的特殊嗅覺，在黑暗中前進。于貝爾熟悉通往窩棚的路；那個隱蔽所位於多獵物的水塘附近，早已生了泥炭火，從傍晚起就用灰壓住。不過，我們剛走出密布黝暗杉樹的園子，就覺得夜色還相當清亮。一輪八九分圓的月亮，朦朦朧朧地透過漫天的薄霧。它不像常見的那樣時隱時現，忽而隱匿於雲中，忽而灑下清輝；這不是個騷動之夜，但也不是個平靜之夜；這個夜晚顯得濕重，寂靜無聲，還有待利用，處於‘不由自主’的狀態。我這樣講也許您會明白。天空毫無異象，即使翻轉過來也不會有驚奇的發現。平靜的朋友，我一再這樣強調，就是要讓您明白，這個夜晚是多麼平常。

“有經驗的獵人知道，野鴨最喜歡這種月夜，會大批飛至。我們走近了水渠，看見枯敗的蘆葦之間水面平滑反光，已經結了冰。我們穿上冰鞋，一言不發往前滑行，但是越接近水塘，冰面越窄越汙濁，攙雜著苔蘚、泥土和雪，已經半融化了，也就越難滑行。水渠即將投入水塘，冰鞋也終於妨礙我們行進了。我們又徒步行走。于貝爾進窩棚里取暖；但濃煙嗆人，我在里面呆不住……我要對您講述的，安琪兒，是一件可怕的事兒！因為，請聽我講：于貝爾一暖了身子，就進入泥塘；我知道他穿著長靴和防水服，但是，我的朋友，他不是進入沒膝的水中，也不是沒腰，而是整個兒鑽進水里！您不要抖得太厲害：他是特意那麼幹！為了不讓野鴨發現，他要完全隱藏起來；您會說，這有點兒卑劣……對不對？我也這麼認為；不過，正因為這樣，才飛來大批獵物。一切安排妥當，我就坐在下了錨的小船里，等待野鴨飛近。于貝爾藏好之後，就開始呼喚野鴨，為此他使用兩只誘鳥笛：一隻呼叫，另一隻應答。在遠處的飛鳥聽見了，聽見這種應答：野鴨蠢極了，還以為是自己應聲而答；既然應聲了，親愛的安琪兒，很快就飛來。于貝爾模仿得十分完美。野鴨群黑壓壓一片，像三角形烏雲遮暗我們頭上的天空，隨著逐漸降落，鼓翼聲也越來越響。我要等它們飛得很近時才開槍。