於是阿卡發出了啟程的信號。這一天她為了躲避狐貍斯密爾的緣故，仍舊盡量往遠處飛，他們一直飛到格里敏大樓南邊那片潮濕得像沼澤地一樣的草地上，才降落下來尋覓食物。

整整一天，男孩子都悶坐在一個小池塘的岸邊吹蘆葦口笛。他因為不能夠去看鶴之舞表演大會而怏怏不快，然而又不好意思向雄鵝或者別的大雁張口提出這件事情。

他心里非常難過，因為阿卡到底還是不大信任。他想到，一個男孩寧可不重新變成人，而跟隨著這些一無所有的大雁到處顛簸奔波，那麽大雁們應該明白，他是決計不會出賣背叛他們的。再說他們也應該明白，他為了同他們在一起已經做出了那麽大的犧牲，那麽他們自然也應該義不容辭地讓他能夠看到這一切了不起的奇妙事情。

“看樣子我不得不直截了當地向他們說出我的想法啦，”男孩子思忖道。但是熬了一個小時又一個小時，他還是拿不定主意要不要這麽做。這聽起來似乎有點奇怪，其實不然，因為男孩子確實對那隻領頭老雁抱著肅然起敬的心情，他覺得自己要敢於違抗她的意志那是很不容易做到的。

在那塊濕漉漉的草地的另一邊，也就是大雁們正在覓食的地方，有一道很寬的石頭墻垣蜿蜒延伸。於是一件不可思議的事情發生了：快到傍晚的時候，男孩子終於擡起頭來要同阿卡講話，他的目光落到了那堵圍墻上。他由於吃驚而發出了小聲的尖叫。所有的大雁都馬上擡起頭來，目光一齊朝向他凝視的方向轉過去。起初，他們同男孩子一樣都疑惑不解，怎麽圍墻上的灰色鵝卵石竟長出了腿腳，而且在跑動。可是當他們定睛細看，很快就看清楚了，原來有一支聲勢浩蕩的老鼠大軍在墻垣上行進。他們行動非常迅速，而且密密麻麻地擠在一起向前飛快奔跑，一排接著一排，數目多得有很長一段時間把整個墻垣都遮蓋住了。

男孩子素來害怕老鼠，在他還是個五大三粗的人兒的時候就是如此。而現在他變成了這麽小，兩三隻老鼠就能夠斷送掉他的性命，他怎能不從心眼里感到害怕呢？當他站在那里看的時候，他渾身不寒而栗，脊梁骨上透出了一陣又一陣的涼氣。

奇怪的是，大雁們也同他一樣地厭惡老鼠。他們沒有同老鼠講話，而且在老鼠走完以後，他們都一股勁兒地抖動翎羽，仿佛覺得羽毛里已經被撒上了老鼠屎，因而非要抖乾淨不可。

“嘿，那麽多的灰老鼠一齊出動呀！”從瓦西亞爾來的大雁亞克西若有所思地自言自語道，“這可不是什麽好的兆頭。”

這時候男孩打算張口對阿卡說出自己的想法，他覺得她應該讓他跟著一起去庫拉山。但是話剛到嘴邊卻又沒有說出，因為剛巧有一隻大鳥突然飛落到大雁群中間。

人們一見到這隻鳥的時候，真的會認為他的身軀、頸脖和腦袋大概都是從一隻小白鵝那里借來的，而除此之外他卻又長著一對又大又黑的翅膀、紅顏色的細長腿，他那細長而扁平的嘴喙對於那個小腦袋來說未免大得過分，並且重得使腦袋往下垂了，這一來他的模樣總是顯得煩惱和憂傷。

阿卡趕緊整整翎翼趕上去迎接，連連彎下頸脖鞠躬致意。她對於在這樣的早春季節就在斯康耐一帶見到鸛鳥並沒有感到意外，因為她知道在雌白鸛做橫越波羅的海的長途跋涉之前，雄白鸛往往先行一步，來檢查一下他們的窩巢是不是在冬季遭到了損壞。然而她心中無數的是白鸛鳥登門拜訪究竟有何用意，因為鸛鳥素來是只跟自己同族往來的。

“我想大概您的寓所沒有什麽損壞吧，埃爾曼里奇先生，”阿卡說道。