在得到了馬爾默這塊地盤之後，他們就或者是大隊人馬浩浩蕩蕩地，或者是小股小股地出動奔赴各地，終於佔領了全國各地。令人費解的是，為什麽黑老鼠沒有糾集起一支討伐大軍，趁灰老鼠還立足未穩的時候就將他們一網打盡，統統消滅掉。大概是由於黑老鼠過分確信自己的勢力強大，根本不相信會有喪失權勢的可能性。他們高枕無憂地坐享自己的財富，而灰者鼠卻趁虛而入，從他們手中一個倉庫接著一個倉庫、一個村子接著一個村子、一個城市接著一個城市統統地奪了過去。於是黑老鼠只好被活活餓死，被驅趕得走投無路，或者被聚而殲之。在整個斯康耐平原上，他們已經沒有容身之地了，只有格里敏大樓還在他們的手里。

那幢巖石砌成的古老房子的墻壁是如此堅固，以至於穿墻而過的老鼠通道是寥寥無幾的，所以黑老鼠能夠成功地守衛得住，抵禦了灰老鼠的攻勢。年復一年，夜復一夜，入侵者和守衛者之間的戰爭從未停歇過。黑老鼠一直枕戈達旦地守衛著，以視死如歸的無比英勇投入戰鬥，再說也多虧了那幢堅固的老城堡，他們至今一直佔著上風。

不消諱言的是，在黑老鼠還得勢的時候，別的動物也曾經非常憎煩過他們，就像如今憎惡灰老鼠一樣。這是完全合乎情理的。因為黑老鼠過去幹的壞事也不少，比方說他們常常撲到那些被繩捆索綁的可憐的俘虜身上去折磨他們。他們還啃噬屍骸。他們把窮人地窖里的最後一個蘿蔔偷走。他們還啃咬正在睡覺的鵝的腳掌，從母雞身邊奪走雞蛋和雞雛。總而言之，他們的確幹過成千上萬件壞事。然而自從他們不幸落難以來，所有這些事情似乎都被忘記得幹乾淨凈了。對於這個族類的最後一批同敵人長期周旋，為保衛自己而進行殊死戰鬥的黑老鼠，沒有哪個不由衷地表示敬佩。

居住在格里敏莊園上及其四周一帶的灰老鼠也仍然堅持不懈地進行著戰鬥，他們虎視眈眈地窺視著，遇有合適的機會便要一舉攻下這座城堡。或許有人會以為，既然灰老鼠已經贏得了全國各地的所有地盤，那麽他們就應該網開一面，讓這一小撮黑老鼠在格里敏大樓里安安生生地生活下去，然而，灰老鼠畢竟是容不得這種想法的，他們口口聲聲說，一鼓作氣地最後戰勝黑老鼠是一個榮譽攸關的問題。但是清楚灰老鼠底細的知情者都心里明白，那是因為格里敏大樓是被用來當做堆放糧食的，因此灰老鼠志在必得，不佔領是不肯罷休的。

白鸛 三月二十八日星期一

有一天大清早，露宿在維姆布湖面的浮冰上的大雁們被來自半空中的大聲喧嘩所驚醒，“呱呱，呱呱，呱呱，”叫聲在空中回蕩。“大鶴特里亞努特要我們向大雁阿卡和她率領的雁群致敬。明天在庫拉山舉行鶴之舞表演大會，歡迎你們諸位光臨。”

阿卡馬上仰起頭來回答道：“謝謝並向他致意！謝謝並向他致意！”

鶴群呼嘯而過，繼續向前飛去。大雁們在很長一段時間里仍然可以聽得見，他們一邊飛行一邊對每一塊田地和樹林發出呼喚：“鶴之舞表演大會明天在庫拉山舉行。大鶴特里亞努特歡迎諸位光臨。”

大雁們聽到這個消息非常高興。“你真是好運氣，”他們對白雄鵝說道，“竟然可以親眼看到鶴之舞表演大會了。”

“看灰鶴跳跳舞有那麽不得了嗎？”白雄鵝不解地間道。

“喔，這是你做夢也難想得出來的呀，”大雁們回答說。

“我們要想想周全，明天大拇指兒該怎麽辦，我們到庫拉山去的時候，千萬不要讓他發生意外，”阿卡吩咐道。

“大拇指兒不消單獨留在這里，”雄鵝說道，“要是灰鶴們不讓他去看他們的舞蹈表演，那麽我留下來陪著他好啦。”

“唉，要知道直到如今還沒有哪一個人類被允許去參加庫拉山的動物集會，”阿卡嘆了口氣說道，“所以我也就不敢把大拇指兒帶著去。不過這樁事情在今天這一整天里還可以慢慢商量，現在我們先去找點吃的吧。”