既然是實用的世俗文化系統，當然就有能力融合外來文化，變化自身，自身變化。

有意思的是，這種不斷變化，到頭來卻令人覺得是保持不變的。我想造成誤會的是中國從秦始皇“書同文”以後的方塊象形字幾乎沒有變。漢代的木簡，我們今天讀來沒有困難，難免讓人恍惚。

你們都知道宋朝的李清照，她的丈夫趙明誠好骨董，李清照寫《金石錄後序》講到戰亂時如何保留收藏，說是插圖多的書先丟，沒有款識的古器先丟，原則是留下文字最為重要。

讀書人認為文字留下了，根也就保住了。

不識字的中國老百姓也曉得“敬惜字紙”，以前有字的紙是要集中在一起燒掉的，類似一種儀式，字，是有神性的。記得聽張光直先生說中國文字的發生是為通人神，是縱向的，西方文字是為傳播，是橫向的。

我想中國詩發生成熟得那樣早，而且詩的地位最高，與中國字的通神作用有關吧。這樣地對待文字，文字焉敢隨便變化？

我們可以注意一下詞，詞的變化和新詞很多。大體說來，翻譯佛經產生了很多的新詞，像“佛”、“菩薩”、“羅漢”、“金剛”、“波羅蜜”等等。

第二次是元雜劇，為了記錄遊牧民族帶來的疊音，像“呼啦啦”、“滑溜溜”等等。有個朋友問我“烏七麻黑”怎麼寫，我說“烏七麻”大概是以前北方遊牧民族帶來的形容“黑”的詞的音寫，或者“七麻”是，加在“烏黑”當中，也許都是語音助詞，總之多麼多麼“黑”就是了，將“烏”和“黑”寫對，其他隨便。

第三次仍然是為了適應外來文明，也就是近代。科學中化學名詞最明顯，生生造出許多化學元素的表音表義字，等於詞。明末徐光啟、李之藻那輩人翻譯歐洲傳來的數學天文知識，中國字詞將將夠，對付過去了。清末以後，捉襟見肘，說了幾十年的“社會主義”、“共產主義”、“資本主義”、“反動”、“主任”、“主席”、“主觀”、“傳統”等等等等，都是外來語，直接從日本搬來的詞形。

魯迅講“拿來主義”，他們那個時代，正是拼命拿來的時代。