想來想去沒有辦法，留守處的“留守居役”（留守處處長）平松權左衛門請示上司怎麼辦，上司指示他“便宜行事”，把皮球又踢了回來。不過有了“便宜行事”的指示，事就好辦多了。平松絞盡腦汁想出了一個辦法。

大年三十，平松帶著馬弁和侍衛，登門造訪了萬助。他提出給萬助一個武士的頭銜，要萬助把這副擔子挑起來。這讓萬助吃了一驚：“讓我冒充武士？”萬助的腦子剎時間轉動起來。他由局勢聯想到暮氣沈沈的幕府，又想到會不會回到藩鎮割據的時代──他想得很遠很遠。

“這差事麻煩，不好辦，你們承擔的地面在橫崛以西，地廣人稀，河川又多，離海又近，強盜的船海上來，往河岸上一靠，就能上岸大搶一番，然後大搖大擺地下海溜走。要堵住這關關口口，總要二、三百人吧？”

“對，對，對！”平松不置可否地答道。這個老江湖只給萬助一個武士的頭銜，除此之外，一柳藩一文錢不掏，一個人不出。萬助這對光棍眼，一眼就看出了對方的底牌：“那我和‘新選組’一樣？”

“明人面前不說暗話，你帶的人只要碰到不法浪人，可以就地正法。我們是小藩鎮，一沒錢，二沒人。萬助先生是附近有名的聞人，我們就想請萬助大俠提攜一下。”

“人窮志短，馬瘦毛長。說我是聞人，我只不過是幹些刀頭舔血的勾當。既然話說到這份上，我就斗膽幹他娘的一票。”萬助很爽快地答應了。

萬助真是一跤跌在青雲裏，一下成了個“吃皇糧”的武士。他還給自己起了個很豪氣的名字“吉田忠兵衛”，他的官職是“足輕（步兵）頭”，俸祿相當於十夫長，出有馬，行有人持槍護衛，架勢十足。不過，除了名號和儀仗以外，他是名符其實的“空心大老倌”。養二，三百人的薪餉，一柳藩一個大子也不掏。

這麼個大圈套，萬助敢把頭鉆進去，自然有他的錦囊妙計，打算停當，馬上造訪藩邸，說：“我只有一個要求，能把我的家也當成一柳藩藩邸的一部分，老大，你看行不行？”

一柳藩也不討價還價，一口答應。

不久，萬助家門口就掛了一盞大燈籠，燈籠上貼著一柳藩的家徽──“折敷三文字”，也就是在一個斜方四邊形中橫著三條黑杠，表明萬助的家宅現在成了一柳藩的“飛地”，有不受奉行所管轄的“治外法權”。

在“飛地”裏，萬助可以公然開賭，門口那盞燈籠是最好的擋箭牌。幾天之內，這個誰都管不了的賭場就成了全關西，乃至全國最大的賭場，錢如流水一般流進了萬助的腰包。除去日常花銷，賭場抱台腳的手下一人一天能領五合米。手下人吃飽了，幹活也很賣力。老大是“足輕頭”，他們也沾光當上了“足輕”。職務雖然低，總算是“武士”，要穿袍子，要配刀，還要剃頭梳辮發。附近的服裝店、刀具店發了大財不說，連剃頭匠也隔三差五地往萬助家裏跑。蝦兵蟹將們總覺得這身行頭礙手礙腳，嘴裏總是不幹不凈：“屌毛武士，屌毛武士”。久而久之，“屌毛武士”也就成了他們的代稱。

萬助每天早上總要騎上高頭大馬，叫人舉著大槍，領著手下的那幫“屌毛武士”巡街。巡完街，就回到“中軍大帳”──尻無川，原來的官船衙門休息。

打劫的浪人一般從尻無川登陸，從西面躥入城區搶劫。萬助的主要任務就是對付並解決這些人。萬助先到處散布：“說白了，我們就是大阪的‘新選組’。”

有聽了不買帳的浪人集結幾個人上岸搶劫。消息傳來，萬助立即組織五十到上百人去“包餃子”。逮住了，“先斬後奏”，連嚴刑拷打都省了。

道頓崛南邊的平戶藩看見一柳藩的轄下治安狀況逐漸好轉，照貓畫虎地請地面上的五六個放賭的“聞人”，組織了另外一支“屌毛武士”。從文久三年末開始，到鳥羽伏見戰役（江戶幕府末期，京都附近鳥羽伏見地區所進行的一場戰役）為止，大阪地區的大流氓中絕大部分都變成了“屌毛武士”。

這些人的腰刀一般是紅刀鞘，鐵刀把，刀刃厚得跟殺豬刀一樣，這類刀擺在日本橋（大阪地區的商業中心）附近地攤上，還價可以砍到二兩以下。

萬助在這幾年中可以說是名利雙收，元治元年七月，蛤禦門事變（江戶幕府與廣島地區藩王在京都地區發生的一場軍事沖突）以後，又做了一樁刀切豆腐兩面光的漂亮事。

蛤禦門事變以後，從京都敗退下來的長州（舊時地名指現在的廣島）軍，三三五五邊打邊撤來到大阪。大阪各藩的“屌毛武士”豈能放過這些落單的遊兵散勇，圍追堵截大幹了一番。事後掐指一算，死在刀下的有近百人。

萬助對手下卻下了“盡量不要殺人”的命令。他同京都“新選組”最大的不同點，就是沒有政治理念。新選組是徹徹底底的政治組織，而他是不折不扣的會黨結社。“新選組”為自己的思想理念殺人，殺得毫不手軟。萬助是受人之托，幹得躲躲藏藏的。

他經常會發善心，把抓到的殘兵遊勇推到面前，上下端詳一番後說：“媽的，怎麼長著一張病鬼臉。”接著不幹不凈地罵上兩句。便叫手下給這些人的衣服換了，留宿一夜。第二天天不亮就指著西宮（地名）方向悄悄地把他們放走。

時間長了，萬助手下都知道了這個“過門”，只要捉到長州軍的殘兵遊勇，都稱是“病鬼”，因為長得像“強盜”的都被殺光了。把人推到萬助面前總要開一句玩笑：“老大，我又抓了個‘病鬼’。”

“好事不出門，怪事傳千裏。”傳來傳去，專程跑來作“階下囚”的人也多了起來。其中有“奇兵隊”的指揮官的赤根武人、日後在維新政府當高官的遠藤謹介，連元老級人物桂小五郎都打扮成小商販來萬助的住宅避難。

盡管英雄落難，可英雄到底還是英雄。萬助的光棍眼看得特別清楚。他親自打點，用油墨“抹黑”小五郎的臉，給他套上自己的制服，派親信護送到去往西宮方向的大路。

他時不時給“病鬼”們訓話：“老子既不佐幕，也不尊王。我穿著這身‘虎皮’，只不過是為了維持地面的治安。不是搞什麼‘屌毛大義’。你們不信，打聽一下，一柳藩給過我一分錢嗎？你們是不是強盜，我心裏有數。”

“拿別人的手軟”，他既然不拿一分錢經費，腰桿自然特別硬。有一次，一柳藩剛開口請他檢點一下自己，萬助臉一板：“下面這些人拿的是我的錢──”下面的臟話還沒罵出來，一柳藩為了息事寧人，馬上改變了口氣：“哪裏、哪裏，言重、言重。”事情也就這樣不了了之。

錢在萬助心中的地位越過了“長州軍”，超過了“幕府”。