那人哈哈大笑起來，大聲嚷道：“大家來看看吶，淙淙的男人是個太監！淙淙要嫁給一個太監！”

“閉嘴！你不要胡說！”淙淙大聲喝止，竭力維護著鐘潛。

“不信你就扒掉他的褲子看看！”那人得意洋洋地大喊。

所有人的目光齊聚在鐘潛的身上——鐘潛渾身都在發抖，他恐懼地將雙手護在褲襠前。

那人身後還有幾人幫腔，其中一個是剛從船艙裏走出來的，他將一只手高舉，大聲嚷道：

“看看這個是什麼吧？這是從小太監的枕頭底下找到的！”

那是一只巴掌大小的木器，金黃色的燙漆，雕著喜鵲梅花的圖案，很是精細。這便是盛放太監的寶貝兒的小盒子了。那人揮著手臂，它如利器般在空中劃出一道金色的傷口。

眾人一片嘩然。在船上，他們不是沒有見過太監——他們身穿官服，吃喝都很講究，說話語調奇怪，很難與人親近，混在人群中，一眼便可分辨出來。沒有人見過鐘潛隱藏得這般好的太監——他的聲線雖細，語調卻很平淡，他穿布衣在船上做雜役，看起來就是個尋常百姓家的年輕男孩。為了掩飾身份，他一定費盡了心機。

青天白日，眾目睽睽。人們來不及笑，也許更多的是惋惜——這麼幹凈漂亮的男子，看起來無可挑剔，可他竟然是個太監！

淙淙楞在那裏。

鐘潛又羞愧又氣惱，臉漲得通紅。他倏地從淙淙身邊站起來，順著樓梯，鉆到最底層的船艙裏。他知道那裏有個堆放雜物的角落，見不到光。他用手撩開層層蜘蛛網，走進那個角落，將自己塞了進去。這樣，他才覺得安全了一些。

淙淙從那人手中奪來木盒。那理應沈甸甸的東西，掂在手中竟是這樣輕。那人捏過的地方留下兩個灰蒙蒙的手印，淙淙掏出帕子，小心翼翼地將它擦拭幹凈。清漆依舊很亮，但木盒已經缺角，露在外面的小塊木紋上已經聚滿朽毀的氣息。

半夜時分，鐘潛睡得昏昏沈沈，只聽到淙淙低聲喚他：

“鐘潛，鐘潛。”

他不應她，將頭壓得更低。可是她已經看到了他。她穿過蜘蛛網，跨到他的面前，拍拍他。他再也躲不過了，這才擡起頭，無辜地看著她，說：“對不起。”

“為什麼要說對不起？”

“因為隱瞞了你。”

“那是你的秘密，你當然可以不說。”

“可是這樣卻連累了你——他們會借此羞辱你。”

“噢，這並沒有關系。”淙淙伸出手，把他拉起來，“反正我從來也沒想過要嫁人。”

“是嗎？”鐘潛小聲問，她這樣說令他有些難過。

“是這樣，我一點也不想嫁人。”淙淙肯定地回答。

“可是——這又為什麼呢？船上的姑娘們有哪個不想找個好人家把自己嫁掉呢？”鐘潛不解。

“也許吧。但我和她們是不一樣的。”

“是的，你和她們是不一樣。”鐘潛看著淙淙明亮如水的眼睛，喃喃地說。

淙淙拉著鐘潛，慢慢爬上樓梯，走到空蕩蕩的甲板上。走在後面的鐘潛忽然低聲說：

“可是，我一直以為你是有些喜歡我的，也想過要嫁給我。”

淙淙沒有回頭，但她知道他的臉又漲紅了。她用力捏捏他的手：

“鐘潛，我不喜歡男人，也不打算嫁人。”

“為什麼呢？”他不走了，怔在那裏。

“男人都是自私、霸道、兇殘的，他們和暴力、殺戮連在一起。”

“……也並不都是這樣。”鐘潛說。

“也許吧，但我懶得去一一分辨。我情願去喜歡溫情細膩的女子。”

“你——你喜歡女孩？”鐘潛大吃一驚。

“是，我喜歡一個女的。”

“她……她在船上嗎？”鐘潛小心翼翼地問。

“不在，她和我走散了，我一直都在尋找她。”

“原來如此。”

“我在攢錢，等找到她，我們會生活得很幸福。”淙淙堅定地說。

鐘潛震驚不已，一時不知該說什麼。他腦中忽然閃過的念頭是：倘若淙淙真的找到那女孩，恐怕也就不再需要他做伴了。

沈默良久，鐘潛忽然說：“你知道嗎，我原本也是那些穿著官服、執行公務的太監中的一員。只是因為在船上看到你，喜歡得不行，才掩飾身份、喬裝打扮，留了下來。”

淙淙點點頭，將他攬在懷裏，安慰道：

“好了，我知道了。可是現在，即便我知道了，也並不會有什麼不同。我們仍可以像之前那樣。”

“你還願意讓我留在你的身邊嗎？”

鐘潛纖細的聲音因為喜悅而發顫。

“當然。”

在甲板上，淙淙久久地摟著鐘潛。她一只手從衣服裏掏出燙金木器，悄悄塞進鐘潛的衣袋裏。鐘潛只覺得衣衫沈墜了一下——他知道自己的寶貝又回來了，這才有了幾分精神。從此，這木器再也沒有離開過他，直到許多年後他死去。

淙淙從未放棄對春遲的尋找。她找遍了瀲灩島的每一個角落，但凡有船停靠，她便上岸來找。有些島上戰火連連，到處是殺戮，縱使如此，她也都冒險去過。她只是想找到她，問一問她，當日在難民營為什麼要將她拋下獨自走掉。她們是說過誓言的，難道那些都是假的嗎？

兩年後，她們在瀲灩島的碼頭重逢。

春遲從一只小船上走下來，她從別的島嶼回到了這裏。淙淙正與幾個中國商船上的水手在岸邊嬉鬧。船剛剛靠岸，一路上陪伴男人們喝酒、賭牌，她身心疲憊，只期盼深夜早點來到，可以快些躺下睡過去。好在對於這些男人她早已應對自如，強顏歡笑亦不覺得辛苦。

可是，春遲，那個令她朝思暮想的女子猶如一縷頭發忽然飄到她的眼前。可是她哪裏還像個妙齡姑娘呢？身體臃腫了許多，披散著頭發，拄著一根拐杖走路。但她看起來依然安靜肅穆，旁物仿佛都不能靠近。淙淙正與海員說笑，眼淚忽然湧出眼眶。她被喚醒了，為自己過著這樣身不由己的生活而感到屈辱，麻木的身體頓時有了痛覺。

淙淙沖過去，抓住春遲。春遲微微詫異地擡起頭，一雙大眼睛空茫地睜著。由於太用力，脆弱的眼睛慢慢滲出淚水。淙淙伸出手去摸那些水——她在哭泣。她在為她所做過的事情感到羞愧，還是在為她們的重逢感到喜悅？

一剎那間，所有憎惡都不見了，她原諒了她。她抱住春遲，撫摸她柴草般幹枯的頭發。她懷中的女孩一動不動，乖順地任她撫摸。

此刻她們所在的海灘，正是淙淙最初發現春遲的那一片——好像經歷了一場輪回，然後又到了原地。逃亡的姑娘終於懂得了她的愛，回到了她的身邊，淙淙百感交集，然而她懷中的女孩卻忽然擡起頭，輕輕問道：

“你是誰？”

來不及驚喜，淙淙就發現一切都已經不同。她的眼前是一個神情恍惚的盲女，她看不到淙淙，辨別不出她的聲音，感覺不到她的氣息。

“我是淙淙，你跟我走。”淙淙冷冷地說，不留余地。

淙淙帶春遲回到船屋。房前還有一個小院，走入其中，春遲聞到熟悉的花香——她知道這裏種滿了淙淙最喜歡的曼陀羅。

在難民營的時候，有一次她和淙淙走入森林深處的曼陀羅花叢，香味噴薄而至，使人渾身一陣酥軟。可是那香味又令人欲罷不能，不忍離開。聞久了，她們就倚靠在一棵扶桑樹下，昏昏沈沈地睡過去。一覺醒來，渾身發汗，春遲看見淙淙正緊緊抱著她，柔軟的嘴唇像一朵垂下來的紅色曼陀羅花貼在她的太陽穴上。

春遲仿佛落入了仙境，此刻正躺在一個妖冶的花中仙子的懷抱裏。

令人窒息的擁抱，像永無止境的夢魘纏繞在她的身上。當然，這擁抱，它是溫暖而奢美的；可是，就像一件令人忐忑不安的華服，穿著它，仿佛走入光芒萬丈的火焰中央。它仿佛能夠摧毀人的意念，令人頹喪，並且從此沈溺下去。她試圖掙脫她，可是卻被她箍得更緊了。

春遲忽然發現，淙淙已經睜開眼睛，正一眨不眨地望著自己。她的嘴唇慢慢從自己的太陽穴一點點移下來。她吸走了她臉頰上沾著的幾滴露水，然後繼續向下移……吻到下巴，她輕輕地伸開牙齒，咬了一下。癢癢的。春遲來不及反應，她的嘴唇忽然升起來，印在她的嘴上。她想要躲閃，可是淙淙的嘴巴是甜的，裝滿了蜜一般……她吸吮著蜜糖，只覺得頭腦陣陣暈眩。她不想醒來，她等蜜來將她灌醉。直到淙淙的手像一只兔子從她的胸口鉆進去，怦怦擾亂了她的心跳，她這才醒過來，生硬地將她推開。

她們都很渴，張著嘴巴望著彼此。但夢已經做到了盡頭，她們都變得很清醒。

這件事的確恍如夢境一場。春遲走入船屋的小院，感到這裏曼陀羅花的香氣比曾經那片曼陀羅花叢更盛。春遲再度聞到粘稠的花香，覺得夢魘猶如藤蔓般向她伸過來，緊緊將她扣住。虛汗浸濕了她。

“這曼陀羅花的香味太濃郁了。”春遲說。

“你喜歡嗎？”淙淙的聲音被花香送出去很遠。

“這樣好像生活在幻覺裏。”

“是，我就是希望活在幻覺裏，那樣日子可以過得快一些。”

“也許吧。”

她們都不再說話，只是默默走路。越是走至深處，曼陀羅越是茂密，那些吊垂下來的花朵橫亙在唯一的小石子路上，像一張張嗷嗷待哺的嘴巴。

“這些花朵能麻醉，哪裏痛，就將花瓣揉在上面，很快就好了。”淙淙忽然說，“我常常將曼陀羅碾碎了泡酒喝，這樣，我的心就能堅硬、麻木一些，不再那麼痛了。”

夜色降臨，船屋裏挑起幾盞吊鐘狀艷紅燈籠，探在海風裏，宛如獵頭族掛在門前的幾顆淒楚的人頭；地面映出一片赤紅的水影——像是誰吐出的最後幾口鮮血？

淙淙給春遲倒了泡滿曼陀羅花的酒。她們一直對坐到黃昏。微醺之後，言語自然就多了起來。

“你喜歡這裏嗎？”淙淙問。

“很不錯。”

“這裏所有的陳設都依照你的喜歡——我曾承諾給你一個這樣的家，現在我做到了。”

“曼陀羅花是你喜歡的。”春遲說。

“不，你也喜歡，它是屬於我們的花。”淙淙糾正她。

春遲啜了一口酒，鄭重地說：

“謝謝。謝謝你為我做了這些，建這樣一個家你一定很辛苦。”

“我還是去船上唱歌了。”淙淙很坦然。春遲的心沈了一下，輕聲說：

“就是為了給我造這樣一座房子嗎？”

“不，我很喜歡船上的生活。渾渾噩噩，兩年一晃之間便過去了。”

長久的沈默。淙淙終於問：

“你在想什麼？”

“我在想象你在船上唱歌的樣子。”春遲微笑著說。

“嗯，你想象的是什麼樣子？”

“那些男人一定很迷戀你，圍著你團團轉。”

“差不多。還有呢？”

“我還在想象你唱歌的樣子，穿極其艷麗的裙子。”

“是呵，每次我穿起那些裙子都會想，要是你在就好了，你一定喜歡那些漂亮的裙子。——還有呢？”

“想象你喝醉了，站在甲板上跳舞。”

“難道你沒有想到，兩年裏我做過多少關於你的夢嗎？”淙淙終於忍無可忍地打斷了春遲。

她總是那樣咄咄逼人，毫不留情地將春遲逼到角落裏。

春遲又陷入沈默。

“和我說說這兩年來你經歷的事吧。”淙淙又說。

“沒什麼可說的，那些都已經過去了。”

“說說吧。算是對我致歉。”淙淙擡高了聲調。

“我的眼睛已經瞎了，放過我吧。”春遲淒然一笑，那雙睜大的眼睛由於太過澄亮而顯得不真實。

春遲縮在一把桃花心木的椅子上，雙腳抱膝。淙淙的目光首先落在她的手上。她的十根手指竟然都被挖去了指甲，指端結著厚厚的血痂，雙手交叉時宛如開出一朵糜爛的花。一定有人對她施刑，淙淙想，這是多麼殘酷的刑罰。她恨得咬牙切齒。

她的目光又落在春遲奇異的雙腳上。找到春遲的時候，她赤著腳，連一雙鞋也沒有。瞧瞧她把這雙腳折磨成了什麼樣：指甲是黑色的，塞滿了泥垢，有好幾顆已經脫落，血不再流，傷口被厚厚的痂堵了起來。淙淙記得這雙腳曾很美，浸在海水裏，紅艷猶如一簇珊瑚礁。

淙淙小心翼翼地用目光閱讀春遲的傷口，每一個傷口打消掉幾分記怨，一個又一個，幾分又幾分……就這樣，她原諒了她。

淙淙走過去抱住春遲，掙紮的內心在一個擁抱後落於沈實。春遲的身體仍舊是燙的，她沒有死去。旺盛的火焰藏在她的身體裏，那是無法消磨的。

曼陀羅花似乎起了效用，這一次春遲沒有抗拒。她捧起她的臉，親吻她毀損的眼睛。她幫她挽起亂發，固定在腦後，撫摸她腦後脖頸上密密麻麻的疹子。

“好吧，從前的事不要再提了。現在你回家了，我的紅孩兒。”淙淙的聲音像一種蠱。無數斑斕的小蝴蝶在春遲的面前飛繞，她的臉龐早已緋紅，笑吟吟地說：

“我醉了。”

春遲的歸來令鐘潛猝不及防。雖然他一直都在幫淙淙布置船屋、尋找春遲，但心中卻始終以為這只是一個遲早破滅的夢罷了。所以當有一日春遲真的出現，他就意識到，破碎的不是淙淙的夢，而是他的。

鐘潛站在院子的外面，從鏤空的磚墻望進去。她們自由自在地躺在大片的曼陀羅花叢中間。一切看上去很完滿，這應是淙淙期盼已久的時刻。院子裏花樹正密，環繞的流水潺潺，在庭院的角落裏，上好花梨木制成的木桌木椅靠墻根放著，還從來沒有人坐過。窗開著，臥室裏的銅鏡被黃昏時繁盛的暉光擦得錚亮，像困守在這裏的月亮。床榻上的棉褥是拿從土著人那裏買來的新布做的，那麼柔軟的布，針腳細膩，整個島上也難找到第二塊。至於那兩只鍛面繡花的枕頭，深紅顏色與床榻相配，但材質卻是絲的，它們可是一個商人從中國帶來的，瀲灩島的女人們是不會紡絲的。還有嵌著孔雀翎羽的屏風，綠藍色的光滲進雕花的木頭裏，只在下雨時以及那些潮濕的早晨才一點點泛出來。

可惜這一切春遲都無法看到了。她不會知道，船屋裏有多少件為她精心準備的物什。春遲當然更不會知道，這些漂亮的玩意兒的完成還賴於一個叫鐘潛的人的協助。他被徹底遺忘了，淙淙帶著春遲回來之後就沒有再關心過他在哪裏。