1579年，父親突然去世。培根中止了他在法國的工作回國。父親去世後，培根的經濟狀況突變，一下子陷於窮困之中，自此，他一直處於負債的境地。當然，後來的一些負債不全是由於生活困難，而是因為他生性奢華，生活上不能量入為出。

1582年，培根通過考試成為正式律師。1584年，他當選為國會議員，後來幾屆又連選連任。在國會和法庭上，培根以雄辯著名。時人對他的辯才印象深刻，詩人本·瓊生曾描寫道：“沒有第二個人比他講得更清楚、更持重、更有感召力了。他所掌握的材料比其他任何人都要豐富，他所演講的內容比其他任何人都要充實。他的演講每一部分都緊密相連、無懈可擊。所以聽他演講的人連偶然擡頭向外看的機會都沒有，因為稍一走神就可能遺漏一些重要的東西。他的演講控制了聽眾，人們心無旁騖，生怕他的演說會戛然而止。”看來，培根在演講這門從政的必修課上狠下了一番工夫。

1589年，培根成為星法院（即當時的英國民事法院）出缺後的書記。這個職位薪俸不低，年收入達1600英鎊。不過雖然數字可觀，對培根來說卻是望梅止渴，因為直到1618年他才得以繼任。

培根曾經多次謀求官職，他曾直接寫信給他的姨父博萊伯爵，但伯爵認為他不論在行為上還是在性格上都過於傲慢自大。他還寫信並拜見國務秘書弗蘭西斯·沃辛漢，請求得到他的幫助。最後他找到了女王的寵臣艾塞克斯伯爵。伯爵對他非常熱情，並極力向女王推薦。1593年，首席檢查長位置空缺，培根提出申請這個職位，艾塞克斯也非常支持。培根還分別直接給女王、掌璽大臣、財政大臣寫信，請求得到他們的支持。但是伊麗莎白女王和博萊以培根年輕、缺乏經驗為由加以拒絕。直到1596年，他才被任命為女王的私人特別法律顧問。

對於培根不被重用這件事，有人推測有兩方面的原因。問題之一出在博萊身上。在給博萊的求職信中，培根流露出改革人類知識的遠大志向。這在博萊看來，是一種狂妄自大的表現。不僅如此，培根還提出要剔除兩種人：一種人是煉金術士，另一種人是經院哲學家。因為在培根看來，“一種人以浮誇的爭辯、相互的批駁和言之無物的廢話，另一種人以盲目的實驗、用耳聞的傳說和欺騙的手段，造成了很多的損害”。培根決心要對一切脫離實際、脫離自然的知識加以改革。

培根的想法，正好與博萊的興趣相抵觸。博萊一直致力於把數學、天文學、魔術與煉金術結合起來。據說有一次有人從布拉格捎信說，約翰·凱利已經發現了把基本金屬變成黃金的方法，博萊立即寫信乞求凱利：“把這些秘密禮物中屬於您的那一部分，拿出來奉獻給女王陛下，以便她能夠支付相當數量的款項，作為她的海軍艦隊夏天出海的費用。”看來，培根一方面主張革新、反對煉金術，另一方面又想得到博萊的支持，實在是不夠明智之舉。

培根還曾得罪伊麗莎白女王。伊麗莎白為了對付西班牙，需要龐大的軍費開支，就要求國會增加稅收。培根對此持反對態度，在國會辯論時他說：“窮人的地租不是土地所能生產出來的，通常都不可能立即支付那麼多。紳士們只需賣掉他們的鍍金器皿，而農民們則需要賣掉他們的水壺。”他並且說：“現在要求增加稅收，無疑是在王國的傷口處再插上深針。”女王對他的言辭非常不滿，認為培根冒犯了她。後來，培根也承認他有些魯莽和直率。他曾寫信請求原諒，但是女王卻始終耿耿於懷。所以，在伊麗莎白時代，培根一直沒能得到重用。

◎友誼：忠誠還是背叛？

培根與艾塞克斯之間的關係，曾經經歷了從忠誠到對立的急劇轉變。培根的行為，使得許多人對培根的個人品行產生了懷疑。培根自身的經歷，給我們提供了一個思考人生的真實樣例。問題的矛盾、混亂與複雜，使得後人長時期爭論不休，但又莫衷一是。