到底是什麽東西在這可憐的少女面龐上喚起了力量、生命和美麗，使她露出笑容，發出清脆悅耳、熱情奔放的笑聲？於是您環顧左右，想要尋找什麽人，最後你終於找到了原因……

然而，這短暫的瞬間很快就過去了，也許明天您遇到的又是那個若有所思、卻又漫不經心的目光，還是以前那樣的蒼白面孔，還是往常那樣的舉止恭順和羞怯，甚至還有懊悔，甚至是對過去短暫歡快而感到非常難過和悔恨的痕跡……於是您感到惋惜，惋惜這瞬間的美麗竟是如此迅速地消失，一去而不覆返，它在您面前那麽誘人地閃光，卻又那麽無情地轉瞬即逝，無影無蹤。令人感到遺憾的是連愛它的時間也沒有……

不過，我度過的夜晚還是勝過白天！事情的經過是這樣的。

我很晚才回到城里，走近住所時，時間已是十點過了。我是沿著運河的堤岸走去的，這時連一個人影也見不到了。是的，我住的地方離市中心很遠。我邊走邊唱，在我感到很幸福的時候，總要低聲哼上幾句，任何一個既無親朋，又無故舊，在高興的時刻，無人與之分享快樂的幸福人，都是如此。

突然，我遇上了一個最最出人意外的驚險事件。

道路的一邊，站著一位女子，她側身倚著運河的欄桿，手臂靠在柵欄上，顯然是在聚精會神地望著混濁的河水。她頭戴一頂十分可愛的黃色小帽，身披一件精美的黑色大披肩。

“這是一位姑娘，而且肯定是一位黑發女郎。”我心里這麽想著。

她好像沒有聽到我的腳步聲，在我屏聲靜息、懷著怦怦地激烈跳動的心，從他身邊走過時，她甚至一動也未動。

“真奇怪！”我想道，“她一定是在想什麽事想得出神了！”

突然，我停下腳步，呆若木雞似地站著。原來我聽見了低聲的抽泣聲。對！我沒聽錯，那姑娘是在哭泣。一分鐘過後，又傳來一陣接一陣的嗚咽。我的天哪！我的心緊縮起來了。盡管我對女人一向十分羞澀，但眼下這是什麽時刻啊！

……

我返身朝她走去，假如“小姐”這個稱呼不是在描寫上流社會的小說中，出現過千萬次的話，我一定也會脫口而出，說上一聲的。正是因為我知道這一點，所以我才強忍著，沒有叫出聲來。正在我搜索枯腸，尋找合適的字眼時，姑娘清醒過來了。她回頭一望，好像猛然想起了什麽，垂下腦袋，從我身旁匆匆地走了過去，走上沿河大道。我馬上跟著她走去，但她察覺出來了，於是離開沿河大道，穿過街心，沿著人行道走去。我不敢下決心穿過街心，我的心在怦怦地跳，活像一只被捉住的小鳥。但是，突如其來的一件事，卻幫了我的大忙。

在人行道的那一邊，離我素昧平生的姑娘不遠處，突然出現一位身著燕尾服的先生。此人上了一把年紀，但步伐卻不能說很穩健。他一搖一晃地走著，小心翼翼地扶著墻壁。姑娘卻像離弦的箭，走得匆匆忙忙，非常膽怯，就像所有不願別人夜間送她回家的姑娘一樣。如果我的命運之神不啟示他尋開心的話，那位搖搖晃晃的先生當然趕她不上的。突然間，我的那位先生沒對任何人說一聲，拔腿就跑，腳不點地地向前飛奔，去追趕我的那位陌生的姑娘。眼看就要追上了，姑娘大叫一聲……感謝上帝，幸好命運之神給予我的那根多節的漂亮手杖，恰恰握在我的手中。我馬上就到人行道的那一邊，眨眼之間，那位不請自來的先生明白了自己的處境，意識到了不可抗拒的道理，終於默默地停下了腳步，直到我們走過去很遠的時候，他才用相當有力的詞語對我發出抗議，但是他的話，我們已經聽得不甚清楚了。

“快把您的手伸給我，”我對陌生的姑娘說道，“這樣他就不敢再來糾纏您了！”

她默默地把手伸給了我，但那只小手卻由於激動和驚恐還在不停地抖動。啊，不請自來的先生，此時此刻我對您有多感激啊！我偷偷地瞧了姑娘一眼，發現她真的非常迷人，而且真是一位黑發姑娘，我的猜想完全正確。她黝黑的睫毛上還掛著淚花，我不知道，那是因為她剛才受到的驚嚇，還是因為以前受到的痛苦。不過，她的嘴唇上已經露出了笑容。她也偷偷地看了我一眼，然後臉一紅，就把腦袋垂下去了。

“您看，您當時為什麽要把我趕開呢？要是我在那里，什麽事也不會發生的。……”

“但是，我並不了解您呀，我還以為，您也是……”

“難道現在您就了解我了嗎？”

“有了一點點了解了，比方說，您為什麽要瑟瑟抖動呢？”

“噢，您一下子就猜出來了！”我歡喜若狂地回答，因為我發現我的這位姑娘的確很聰明。聰明和美麗往往並不矛盾，一個人既聰明又漂亮，總是好事。“是的，您一眼就看出來了。

我確實對女人很羞怯，我不否認我很激動，而且不亞於您剛才受到那位先生驚嚇時的激動。這好像是作了一場夢，而我即使在夢中也想不到有朝一日會遇上一個女性。”

“怎麽？真是這樣嗎？”

“對，如果我的手在抖動，那是因為它從來沒有握過像您這樣漂亮的小手。我對女人非常生疏，也就是說，我從來沒有貼近過女人。您知道，我還是孤伶伶的單身……我甚至不知道如何同女人說話。比如此刻我就不知道是否對您說了什麽不該說的蠢話？請您坦率地告訴我，您提醒我，我是決不會見怪的……”

“不，一點也沒有，恰恰相反，您說得很得體。既然您要求我坦率，那我就坦率地告訴您，女人喜歡您這樣的羞澀。如果您想進一步了解，我得說我也喜歡這樣。所以在到家以前，我決不會讓您離開我。”

“您這樣對待我，我就立刻不再感到羞怯了，而且我準備好的一套手段也就用不著了！……”

“手段？什麽手段？乾嗎要用手段？這倒確實不好！”

“對不起，我再也不敢了。我是說走了嘴，脫口而出的。

不過，您怎麽能夠設想，我此時此刻腦子里完全不生想法呢！”

“您是想讓人喜歡您，對嗎？”

“是的！看在上帝的面上，麻煩您判斷一下，我到底是一個什麽人？您知道嗎，我已年過二十六歲，但是還沒有見過任何人。唉，我怎麽能夠說得恰當、機靈和得體呢？不過，把一切的一切都直率地說出來，也許對您更為合適……我心里有話要說的時候，我是不會沈默的。唉！反正都一樣，……

信不信由您，我可從來沒有結交過一個女人，從來沒有，從來沒有啊！也沒有任何相識！我只是天天在幻想，幻想有朝一日我會碰上一個什麽女人。哎，要是您知道，我以這種方式戀愛過多少次那就好了……”

“什麽方式？愛上了誰呢？”