“看來，您對這一切都不感興趣，年輕人，”古怪的先生帶著辛辣的嘲諷口氣說道。

“您聽我說，”年輕人結結巴巴地說道，“其實我根本不知道造成您心緒不佳的原因，大概是有人對您背信棄義吧，請您直率地說出來，行嗎？”

年輕人讚許地微微一笑。

“我們起碼能做到相互理解，”他補充了這麽一句，隨即他的身子就非常寬容地表露出他想微微鞠躬的願望。

“您可要了我的命啦！不過，（我向您坦白承認）事情正是這樣……但誰不出事呢……您的關切深深地感動了我……

您一定會同意，在青年人之間……我雖然不算年輕，但是，您知道，習慣、單身漢的生活，單身漢之間，大家都知道……”

“好，都知道，都知道！我到底該怎麽幫您呢？”

“這樣吧，先生！您是同意去拜訪索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜的……我現在還不確切知道這位太太到哪里去了，我只知道她在這棟房子里。看到您在這兒踱步（我自己也在那邊散步），我就想……您是否看出我在等這位太太呢？……我知道她在這里，我很希望碰到她，向她解釋解釋，什麽是不體面和卑劣……總而言之，您是理解我的……”

“唔，嗯！”

“我這樣做，也不是為了自己，您不要以為……這是旁人的妻子！丈夫站在那里，站在沃茲涅申斯基橋上。他想捉奸，但他還下不了這個狠心。他還不相信，也像任何一個丈夫一樣……（這時穿浣熊皮大衣的先生想笑一笑）我是他的朋友。

您一定會同意，我是一位頗為受人尊敬的人，我不可能是您所想象的那種壞人。”

“那當然，先生！嗯！……”

“就這樣，我老是在捉她，我受人之托嘛，先生（一個倒黴的丈夫！）！但是我知道，這位年輕的太太很狡猾（枕頭底下老是藏著波爾·德·科克的言情小說）。我相信她會人不知鬼不覺地偷偷溜掉。我坦白承認，是廚娘告訴我的：她經常來這里。我一聽到這個消息，馬上就發瘋似的跑來了。我想捉住她，我早就對她有懷疑，所以我才問您，您在這里來回走動……您——您——我不知道……”

“說吧，說吧，您到底要什麽？”

“對，先生！……我不曾有過榮幸認識您；現在也不敢動問您尊姓、大名……至少，讓我們認識認識吧，這是一次令人愉快的機會！……”

渾身顫抖的先生熱烈地搖撼著青年人的一只手。

“這應該是我一開始就要做的事，”他補加了這麽一句，“但是我忘了所有的禮儀！”

說話的時候，穿浣熊皮大衣的先生無法站立在原地，老是心神不定地向兩旁張望，不時倒換著兩只腳，像一個即將死去的人一樣，一手牢牢地抓著年輕人。

“您看見了吧，先生！”他繼續說道，“我想和您交個朋友……請原諒我的放肆……我想求您走到那一邊去，然後從後門的小巷那邊再走回來，就這麽來來回回地，畫一個冂字形。

我呢，就到大門口附近去徘徊，這麽一來，我們就不會讓人溜過去了。我老是耽心一個人是堵不住的，而我是不放她過去的。您一見到她，就把她攔住，然後對我大叫……不過，我是瘋子！直到現在，我才發現我的建議是何等的荒唐與無禮！”

“不，您說到哪里去了！請便吧！”

“請您不必原諒我，我心情煩亂，不知所措，這是從來沒有過的！好像我要上法庭受審判似的！我甚至要向您坦白承認，我將光明磊落，和您開誠相見，青年人，我剛才甚至把您當成了情夫！”

“簡單點講，也就是說您想知道，我在這兒乾什麽？”

“高尚的人，親愛的先生！我原來想過您就是他。我不希望用這種想法來玷汙您，不過……不過，您要向我保證，您不是那個情夫，行嗎？”

“好！我來發誓，我是情夫，不過不是您妻子的情夫，否則我就不會呆在大街上，而是現在和她呆在一起了！”

“妻子的情夫？誰告訴過您我有妻子，青年人？我是單身漢，也就是說，我本人也是一個情夫……”

“您說過，有一個丈夫在……沃茲涅申斯基橋上……”

“那是，那當然是的，是我說走了嘴，說錯了。不過，也有別的關系！青年人，您一定會同意：性格上的某種輕率，也就是說……”

“嗯，嗯！好，好！”

“也就是說，我壓根兒就不是丈夫……”

“我非常相信，先生！不過，我對您坦白地說，現在我在勸說您的同時，也要自己安慰自己，因此我才對您開誠相見，談心里話，您不僅使我心煩，而且正在妨礙我。所以我懇請您給我讓出位子，請您走開！我自己也是在等人呢！”

“遵命，遵命，先生！我就走開，我尊重您熱烈的焦躁不安的心情。這一點我理解，青年人。啊，現在我多麽理解您啊！”

“好，好……”

“再見……不過，請您原諒，青年人，我又要找您……我不知道，怎麽說好……請您再一次向我發誓保證：您不是情夫！”

“哎呀，上帝，我的主啊！”

“還有一個問題，最後的一個問題：您知道那個……丈夫的姓名嗎？就是您的那個對象的丈夫羅。”

“當然知道。反正不是您的姓名就是，完了吧！”

“您怎麽知道我的姓名呢？”

“您聽我說，您快走！您在浪費時間；這樣她已經走掉一千回啦……唔，您到底要乾什麽呢？您的妻子穿狐皮大衣，戴斗篷，我的是披格子花披風，戴天藍色天鵝絨帽子……餵，您還要說什麽呢？到底您還要乾什麽？”

“戴天藍色天鵝絨帽子！她是有一件格子花披風的，也有一頂天藍色的帽子，”糾纏不休的人突然從原路走回來，大聲叫了起來。

“啊呀，真見鬼！對，這種事是完全可能的……對呀，這與我有什麽關系！我的人並不到那里去呀！”

“她，您的那個她在哪兒？”

“這一點您很想知道，您到底要乾什麽？”

“我承認，我老是說的那個事……”

“呸，我的天啦！您真是厚顏無恥！唔，我的那位在這里有熟人，住在三樓，臨街。您還怎麽樣？要我把他們的名字都說出來嗎？”

“我的上帝！我也有熟人住在三樓，窗戶也是對著大街的！

……是一位將軍……

“將軍？！”

“是一位將軍。我告訴您是哪位將軍吧，好，是波羅維津將軍。”

“這就巧啦！不，這不是他老人家！（哎呀，真是活見鬼啦，活見鬼啦！）”

“不是他老人家？”

“不是他老人家。”

兩人默默不語，莫名其妙地面面相覷。

“餵，您乾嗎這麽望著我？”青年人叫了起來，惱火地擺脫自己身上的麻木與沈思。

先生開始焦躁不安了。

“我，我，我承認……”

“不，對不起，對不起，現在讓我們理智一點說話。事情是我們共同的。請您向我解釋一下……誰住在那里？……”

“是熟人嗎？”

“對，是熟人……”

“您看，您看見了吧！我憑您的一雙眼睛，就看出我猜著了！”

“真是見鬼了！不，不，真是活見鬼了！您是瞎子不是？

我不是站在您面前，我不是沒同她在一起嗎？咳，真叫人喪氣！不過，您說也好，不說也好，我反正無所謂！”

青年人無比憤怒，兩次踩著鞋後跟轉過身來，把手一揮。

“我倒沒有什麽，作為一個高尚的人，我什麽都會告訴您，首先她是一個人到這兒來的，他們是親戚，所以我就沒有懷疑。昨天我碰見那位大人先生，他說他從這兒搬走已經有三個星期了，搬到另一套房子里去了，可是……也就是說，不是我的而是旁人的妻子（他站在沃茲涅申斯基橋上），這位太太說，前天她還來過這里，也就是去過那套住宅。可廚娘告訴我，那位大人先生的住房已經被一個叫鮑貝尼津的青年人租下了……”

“哎呀，活見鬼了！真是活見鬼了！……”

“先生，我膽戰心驚，快嚇死啦！”

“咳，見鬼去吧！您膽戰心驚、快嚇死啦，與我有什麽相乾？哎呀，一會兒就會好的，您瞧……”

“在哪里？在哪里？您只要叫一聲：伊凡·安德列依奇，我就會跑來的……”

“好，好，哎呀，又見鬼啦，真是活見鬼！伊凡·安德列依奇！！”

“我在這里，”返回來的伊凡·安德列依奇嚷叫起來，他已氣喘籲籲了。“唔，什麽？什麽？在哪里？”

“不，我不過這麽……我想知道，那位太太叫什麽名字？”

“叫格拉芙……”

“格拉菲拉嗎？”

“不，不完全是格拉菲拉……對不起，我不能把她的名字告訴您。”說這話的時候，那位可敬的先生的面色，已經蒼白得像一塊白手帕。

“對，當然不是格拉菲拉，我自己知道，不是格拉菲拉，不過她同誰在一起呢？”

“在哪里？”

“在那里！哎呀，見鬼啦，真是活見鬼啦！”（青年人已經氣得在原地站不住了。）

“啊，您看呀！為什麽您知道她叫格拉菲拉？”

“唔，到底硬是見鬼啦！您又搗鬼啦！您不是說過她不叫格拉菲拉嗎？……”

“先生，您這是什麽口氣！”

“去您的，顧不上口氣啦！怎麽，她是您的妻子嗎？”

“不，也就是說，我沒有結婚，要是我的話，我就不會對一個受人尊敬的人訴說不幸，而這個人我不說值得任何人尊敬，至少是一位有教養的人，不會動不動就到處罵粗話。可您卻老是口口聲聲說：活見鬼！活見鬼！”

“對，是活見鬼！還是對您說的呢，您明白嗎？”

“憤怒弄瞎了您的眼睛，所以我不開口說話啦。我的天哪，那是誰呀？”

“在哪兒？”