楊世榮卻老記得祖父對他說過的一句話：這個世界上，人對你不好是應該的，不要怨恨牢騷；對你好倒是例外，務必感激報答。 

恐怕在這個時候，譚因會需要人扶一把，才能走得下去，楊世榮想。他把視線從譚因的背轉移到堤岸上。天空一群候鳥飛過。這堤岸走上五十米後景致美極，來這里真是對的。

他幫不了譚因，他不想看到結局。譚因是否能從這個堤岸脫身，看他自己的運氣。他選擇這地點，只是因為他曾經從這樣的絕境跑出來。那是死里揀一條命。或許，譚因行，他可以變成一條魚鑽進水里，或是躲進荷葉里，變成一個溫柔貞潔的女子。 

沒有必要再走下去。他高聲地說：“就這里吧！”大家都站住了。譚因也站住了。堤岸的頂是平的，但也有幾個人寬，草叢漸漸高起來，沒及他們的腳踝。

譚因沒有回過頭來，側著身，面對湖水，他個子奇高，可能他真長了一大截。楊世榮從未看見他那麽靜的姿態，可能是等著開槍。他把槍保險拉了一下，譚因聽到咯嗒聲，居然還是一點沒有動，也沒有說話。 

楊世榮感到一股熱流突然湧入他的心中，這個人，前面的這個將死的人，或許是他在這個世界上唯一許諾過忠誠的，不管對方怎麽樣，他不想列出賬單看看誰欠了誰多少。只要他有過許諾，他就只能珍惜那個許諾，因為他沒有向任何人、任何黨派、任何政治許諾過忠誠。他也沒有必要在這時候放棄他忠誠的權利。

無論他怎麽做，譚因逃不了一死。他為譚因作犧牲完全沒有必要。但是他想做的不是為了譚因，而是為了他自己，為了他此生唯一的一次紀念。 

他叫了一聲：“譚六！” 

譚因沒有理會，但他看見他的頭動了一動。

他又叫了一聲：“譚六！” 

譚因轉過身來，聲音又硬又冷：“沒什麽可說的，開槍吧！” 

楊世榮舉起手來，大聲地說，說得很緩慢：“譚六，為哥的不能送你了。”

譚因說：“楊哥，不關你的事。打準點，乾淨點，小弟謝你了。” 

楊世榮看他還不明白，但是沒有時間解釋。或許他們倆本身就是難以互相理解，難以信任終生，稱兄道弟也沒用，刎頸之交也沒用，互相聽不懂的不是話，而是心里的聲音。