她拿了解溲的工具就往帳篷外面跑。剛降過露水，草地一股腥氣。她跑了五分鐘，一頭紮進一人高的黑刺巴叢，才開始用小洋鎬刨坑。“女子牧馬班”的女娃們就在帳篷邊上刨坑，說萬一碰上男人，就用洗臉帕子把臉蒙上，只要不給他看見臉，天下屁股都一樣。可她不行，脹得多慌都得找片林子或草叢。

坑刨了一尺來深，她開始用小洋鍬出土。一個月一次的“辦公”，坑得挖深些。不然牧馬班的兩條狗會把髒紙拱出來，到處拖，才要臊死人。

她騎著坑蹲下，才顧上四處打量，看看有沒有狼或者豺狗打她埋伏。就在她蹲著的一會工夫，天亮透了。牧馬班的女娃兒們說，小蕭排長跟我們做野人時間長了，就學會屙野屎了，恐怕那時候回成都進軍區的高級茅房，倒不會屙了。

女娃子們叫蕭穗子“小蕭排長”。發現她比她們最年輕的還小半歲，就叫她“青溝子排長”（意指小孩屁股上才有塊青）。她們知道她天天巴望離開這裏，回到有高級茅房的城裏去。她在這裏體驗生活，也讓她們煩得很，每個人都要假裝講衛生，再渴都要用珍貴的水來洗腳。好處也是有的，因為她是場部的客人，軍馬場每隔一天派人送一條羊腿或一桶牛血旺，有時還送洋蔥、蓮花白。女娃子們一餐能吃一桶牛血旺煮洋蔥。

黑刺巴一陣響動，大顆的露水冰冷地落下來。蕭穗子猛地回頭，沒見什麼，又蹲回原狀。苦就苦在這裏，一有風吹草動，前面腿蹲得多麻多酸也白搭。她想，學牧馬班吃髒手指撚的面條、髒巴掌拍的餃子皮都不難，難的是吃完之後眼下這一步。

這回她明明聽見了響動。出帳篷太急，只顧拿鎬和鍬，偏偏忘了“五四”手槍。只要“響動”往前一撲，她連褲子都來不及提。她不動聲色地蹲著向一側挪步，手指去夠扔在一米外的洋鎬。“響動”卻在朝另一側挪步。她慶幸剛才是白蹲一場，不然步驟會複雜許多。她一手束皮帶，一手把鎬鋒調整成拼刺狀態。跳舞蹈的“青溝子排長”軍事素養差得很，紮個白刃戰架勢還是有模樣的。

她瞪著“響動”。

“響動”也瞪回來。這時遠遠地傳來狗叫。跟夜牧回來的狗正往這裏跑。蕭穗子緩過一口氣，咽一口唾沫，轉臉叫兩個狗的名字。等她回過頭，手裏武器墜落到地上：對面的黑刺巴深處，出來一個臉龐。蕭穗子十八歲的小半生中，從未見過比它更可怖的臉，顏色就是隔夜的牛血旺。

事後牧馬班說“青溝子排長”叫得比狗還響。大家提著“三八”老套筒跑出來，以為狼在撕她。女娃兒們很快把一個人從狗的糾纏下解救出來，綁上繩子。

蕭穗子這才看清被牧馬班捆綁的是個女人。又厚又長的長發鰾著灰垢，烏蒙蒙的毫無光澤。她兩個眼珠子讓陳牛血旺的紫紅色襯得又白又鼓，成了廟前的門神。

牧馬班和她用藏語對話。蕭穗子大致明白她們在問她，上次丟掉的兩雙尼龍襪，是不是她偷去了。她一面否認，一面瞪著蕭穗子。女娃兒中的一個告訴蕭穗子，藏族女人愛美的就用熱牛血塗臉，保護皮膚。她們也試過，效果不錯，可惜熱牛血太稀罕。

她們問她是否偷過馬料。馬料是黃豆渣做的，烤一烤人也愛吃。

她不否認了，咧著嘴笑，一張笑成了兩排鮮粉色牙床和一堆白牙，蕭穗子趕緊不看她了。不看她還是感覺她的两隻眼珠子瞪著她的臉，她軍裝的紅領章，她八成新的黑皮衛官靴。蕭穗子想，“瞪”不光是眼睛的活動，“瞪”就是她這樣：鼻尖、兩個鼻孔、一嘴牙以及整個思維共同形成的凝聚力；“瞪”是這凝聚力向你的連續發射。難怪在黑刺巴叢裏，沒見她人就感到了她的“瞪”。

她忽然說起漢語來。腔調和用詞有點奇怪，但是相當達意的漢語。她承認她在牧馬班附近埋伏不少天了，靠馬料果腹。回答時她两隻黑毛茸茸的眼在小蕭排長身上眨著，眨得她直癢。終於她說：“解放軍好白喲!”

審出的結果，是她想當文藝兵。牧馬班女娃兒憋住一臉壞笑，問她想去掃場子呢，還是搬板凳。一個說：“那，這位小蕭排長缺個提夜壺的，你去不去提?”

蕭穗子踢那女娃兒一腳。

大家還沒笑完，就聽一聲：“索尼呀啦哎!”她唱了。

簡直不能叫唱，就是歌聲的一個轟然爆炸。

女娃們一塊去瞅蕭穗子，想知道她對這歌聲的評估。蕭穗子卻沒反應，只是瞪著這個女藏胞：沒有姓名，沒有年齡，沒有來由，卻有一條石破天驚的歌喉。第一個感覺是她嗓音的結實，一口長音吼出去，直直往上跑，快到“降B”了，還有寬裕，還遠遠扯不緊撕不碎。說它優美有些文不對題，但它非常獨特。蕭穗子雖然不太懂聲樂，卻明白這條嗓子是寶貝。

當天傍晚，她寫了張便條請送羊腿的人帶回場部。她讓在場部搜集音樂資料的兩個同事盡快來牧馬班。她說她發現了一個“才旦卓瑪才旦卓瑪：西藏著名女歌唱家。”。