我們想起牠如何圍著那只苗條的小母狗不亦樂乎，以及牠們永別時牠怎樣捶胸頓足。我們無表情地拍著牠大而豐滿的腦袋，牠並不認識小周手上的狗籠頭，但牠毫無抗拒地任小周擺布，半是習慣，半是信賴。就像我們戴上軍帽穿上軍服的那一刻，充滿信賴地向馮隊長交付出自由與獨立。直到牠看見自己的手腳被緊緊縛住時，顆韌才意識到牠對我們過分信賴了。牠眼睛大了起來，漸漸被惶恐膨脹了。牠的嘴開始在籠頭下面甩動。發出尖細的質疑。隨後牠越來越猛烈地掙扭，將嘴上的籠頭往地上砸，有兩回牠竟站立起來，以那縛到一塊的四肢，卻畢竟站不住，一截木頭似的倒下。牠不明白我們為什麽要這樣對牠，將眼睛在我們每一張臉上盯一會。我們都不想讓牠看清自己，逐步向後退去。顆韌越來越孤獨地躺在院子中央，眼睛呆了，冷了，牙齒流出的血沾濕了牠一側臉。一個下午等掉了，警衛團沒人來。顆韌就那麽白白被綁住，牠厚實的毛被滾滿土，變成了另一種顏色。 我們都陪著牠，像牠一樣希望這一切快些結束。馮隊長來叫我們去政治學習，一個也叫不動。

他正要耍威風，但及時收住了：他突然見這群十六七歲的兵不是素來的我們，每人眼里都有沈默的瘋狂，跟此刻的顆韌一模一樣。馮隊長怕我們咬他，悄悄退去。下午四點多，那個拉糞的大爺來了，見我們和狗的情形，便走上來，摸兩把顆韌。“你們不要牠就給我吧。”大爺說。我們馬上還了陽，對大爺七嘴八舌：“大爺，你帶走！馬上帶走，不然就要給警衛團拉去槍斃了！……”“牠咬人？”大爺問。“不咬不咬！”小周說。“那牠犯啥子法了？”“大爺，我擔保牠不咬你！”小周懇求地看著這黑瘦老農。“曉得牠是條好狗種氣好！”大爺又拍拍顆韌，摸到牠被縛的腳上：“拴我們做啥子，我們又不咬人。”

他口絮叨著，開始動手給顆韌松綁。顆韌的眼神融化了，看著大爺。“有緣分喲，是不是？”大爺問顆韌，“把我們拴這樣緊，把我們當******拴喲！……”我們都感到解凍般的綿軟，如同我們全體得救了，如同我們全體要跟這貧窮孤苦的大爺家去。小周也湊上去幫大爺解繩。我們對大爺囑咐顆韌的生活習性，還一再囑咐大爺帶些剩菜飯走：一向是我們吃什麽顆韌吃什麽。大爺一一答應著。也答應我們過年節去看顆韌。繩子就是解不開。我們幾個女兵跑回宿舍找剪子。剪子來了，卻見五六名全副武裝的大兵沖進院子，說是要馬上帶顆韌去行刑。馮隊長不高興了，白起眼問他們：“你們早干啥去了？”小周說：“狗已經不是我們的了，是這個大爺的了！”“管牠是誰的狗，司令員命令我們今天處死牠！”兵中間的班長說。“狗是大爺的了！”

我們一起叫囂起來：“怎麽能殺人家老百姓的狗！……”“你們不要跟我講，去跟司令員講！”班長說，臉上一絲殺人不眨眼的笑。大爺傻在那里。小周對他說：“大爺，你帶走！天王老子來了，我們擔當就是了！”班長冷笑：“唉，我們是來執行命令的，哪個不讓我們執行，我們是丈人舅子統不認。”他對幾個兵擺頭：“去，拉上狗走路！”大兵上來了，小周擋住他們：“不準動牠牠是老百姓的狗……”我們全造了反，嚷道：“對嘛，打老百姓的狗，是犯軍紀的……”“打老百姓的狗，就是打老百姓！”班長不理會我們，只管指揮那幾個兵逮狗。顆韌明白牠再不逃就完了。牠用盡全身氣力掙斷了最後一圈繩索，站立起來。我們看見牠渾身毛聳立，變得驚人地龐大。大爺也沒想到牠有這樣大，楞地張開嘴。顆韌向門口跑去，我們的心都跟著。大兵們直喳呼，並不敢跟顆韌交鋒。班長邊跑邊將沖鋒槍扯到胸前。“不準讓牠跑到街上！……”班長喊，“上了街就不要想逮牠回來了！……”顆韌閃過一個又一個堵截牠的兵。“開槍！日你媽你們的槍是軟家夥！……”班長槍響了。

已跑到門台階上的顆韌楞住。牠想再看我們一眼，再看小周一眼。牠不知道自己半個身子已經被打掉了，那美麗豪華的尾巴瞬間便泡在血里。疼痛遠遠地過來了；死亡遠遠地過來了，顆韌就那樣拖著殘破的後半截身體，血淋淋地站立著。牠什麽都明白了。我們全發出顆韌的慘叫。因為顆韌一聲不響地倒下去。牠在自己的血里沐浴，疼痛已輾上了牠的知覺牠觸電般地大幅度彈動。小周白著臉奔過去。他一點人的聲音都沒有了，他喊：“你先人板板你補牠一槍！”他扯著屠夫班長。

班長說：“老子只有二十發子彈！……”小周就像聽不見：“行個好補牠一槍！”顆韌見是小周，黏在血中的尾巴動了動。牠什麽都明白了：我們這群士兵和牠這條狗。小周從一名兵手里抓過槍。顆韌知道這是為牠好。牠的臉變得像趙蓓一樣溫順。牠閉上眼，那麽習慣，那麽信賴。小周喂了牠一顆子彈。我們靜下來；一切精神心靈的抽搐都停止了。一塊夕陽降落在寧靜的院子里。大爺吱嘎吱嘎拉著糞車走了。

小周年底復員。他臨走的那天早上，我們坐在一塊吃早飯。我們中的誰講起自己的夢，夢里有趙蓓，還有顆韌。小周知道他撒謊。我們都知道他撒謊。顆韌和趙蓓從來不肯到我們軍營的夢里來。不過我們還是認真地聽他講完了這個有頭有尾、過分完整的夢。

（注：本章又名“士兵與狗”。）