艾蜜莉小姐眼神跟著夫人到了我們身後停留了一會兒。我很想回過頭看看他們正在交換怎樣的表情，但是現在就像我們以前在海爾森的時候，每個學生都必須全神貫注地看著前面，不能隨便回頭。

「是啊，為什麼要有海爾森的存在呢？瑪麗克勞德最近老是問這個問題。不過，就在不久以前，莫寧戴爾醜聞還沒發生的時候，她根本作夢也沒想到自己會問這樣一個問題。這種問題根本不存在她的腦海裡。妳知道我說的沒錯，不要那樣看著我！那時候只有一個人會問這樣的問題，那就是我。早在莫寧戴爾醜聞以前，我就問過這樣的問題。這麼一來，其他人就省事多了，瑪麗克勞德以及所有人就可以高枕無憂地過著他們的日子。你們這些學生也是一樣。我替你們操千百個心、問所有的問題，只要我意志堅定，沒有人會有任何疑惑。不過，親愛的孩子，妳剛剛問的那些問題啊，我們先從最簡單的那個開始回答吧，說不定其他問題也就可以順便得到解答了。我們為什麼要拿走你們的作品呢？那麼做是為了什麼？你之前說了一件很有趣的事，湯米，就是你和瑪麗克勞德討論的時候。你說那是因為創作可以表現你們的本質、你們的內在，你就是這麼說的，沒錯吧？嗯，這點你倒是沒有錯得那麼離譜。我們拿走你們的作品，就是因為我們認為藝術創作可以表現你們的靈魂。說得更仔細一點兒，我們這麼做其實就是為了證明你們是有靈魂的生物。」  

艾蜜莉小姐停頓了一會兒，湯米和我這麼久以來第一次交換眼色。我接著問：「為什麼你們要證明這種事情呢，艾蜜莉小姐？難道有人覺得我們沒有靈魂嗎？」

艾蜜莉小姐臉上出現一絲淡淡的笑容，「真是太感人啦，凱西，看到妳這麼震驚。就某個方面來說，這就表示我們做得非常成功。就像妳所說的，為什麼有人懷疑你們沒有靈魂呢？不過我得告訴你們，多年以前我們剛開始的時候，一般人可不是這麼認為的啊！一路走來，到如今也不是所有人都是這個想法。你們這些海爾森的學生啊，雖然到了外面，卻還是什麼都不知道啊。如今國內各地還有學生在悲慘的環境中成長，那是你們這群海爾森的學生無法想像的。如今，在我們使不上力以後，情況只是變得更糟而已。」

艾蜜莉小姐又停頓了一會兒，她瞇著小小的眼睛把我們看個仔細。

「不管怎樣，我們至少確保你們在我們的照護之下，生長在最好的環境當中。我們也盡可能注意讓你們在離開以後，遠離這些恐怖駭人的事情。至少，我們有能力可以為你們做到這些。至於你們希望能夠延期的夢，我想即便是以我們的影響力，恐怕還是無法給你們。真是抱歉，我知道我的話你們不喜歡聽，但是不要因此灰心喪志，我希望你們可以了解我們以前是如此地保護著你們。看看你們現在！你們過著不錯的日子，接受過教育，又有教養。我很遺憾不能給你們比以前更多的保護，但是你們必須了解，現在的情況已經不如以前了。當年，瑪麗克勞德和我著手進行時，還沒有像海爾森這樣的地方存在。我們和格蘭摩根之家是首開先例啊！幾年後，又有了桑德斯照護中心。我們加起來成了一個規模小卻是非常大膽的運動，挑戰當時捐贈計畫的整體運作模式。最重要的是，我們讓世人明白，如果學生可以在人性化並且重視教養的環境中被撫養長大，他們就可能變成和一般人類一樣的敏銳和聰明。

「在我們努力之前，所有的複製人──或是『學生』，我們比較喜歡這樣的稱呼──存在的目的都只是為了提供醫學研究。早期，也就是戰後那段時間，你們對大眾來說就是為了這個目的。你們只是幽靈似地出現在試管裡的東西。妳說是不是啊，瑪麗克勞德？她現在變得很安靜了，平常要是談到這個話題，叫她閉嘴是不可能的。親愛的，你們在這裡，好像把她的舌頭打了個結一樣。好吧，湯米，我說的這些可以回答你的問題了吧，這就是我們為什麼要收集你們創作的原因。我們挑出最佳的作品舉辦特展。七〇年代末期，我們的影響力處於巔峰，在全國各地安排大型的活動，內閣大臣、主教，還有各式各樣的知名人物無不共襄盛舉。會場安排演說，並且籌措到大筆的資金。『你們看啊！』我們會說，『看看這件作品！誰還敢說這些小孩不是完整的人類呢？』是的，當時我們的活動得到了很多人的支持，時勢是站在我們這邊的。」