魏源刊有《海國圖志》，此前林則徐編有《四洲志》九萬字。1841年8月林則徐與魏源會於鎮江，囑魏源以《四洲志》為底本，擴充撰述，敘外洋情況。魏源增補資料，辛勤揮筆，1843年1月3日出版《海國圖志》50卷。1847年擴為60卷。1852年（鹹豐二年），又輯錄徐繼畬《瀛環志略》及其他資料，達100卷。 1自敘何以作？“曰：為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作”。此書對西方地理、歷史、政經及先進科技傾心敘論，同時記亞洲事情，尤其“東南洋”情況周詳深入。 2

1、關注東南亞沿革，敘論越南、泰國、緬甸等社會特點

《海國圖志》對安南、暹羅、緬甸等三國作重點介紹。安南即越南，暹羅即今泰國，緬甸名稱未變。三國在“阿細亞洲南洋”，“阿細亞”即為亞細亞。“安南三國”與印度接壤，故歐羅巴人稱此地為“印度外”。法國“曾遣羅比里至暹羅國，欲行教化”，遂於此地有所知曉。近日英國“得印度之地”，於安南等三國益加關心，“所說此方之事，雖不詳備，較前代歐羅巴人則所得為多”。 3

魏源書中介紹緬甸都城及一般社會情況。“緬都曰阿瓦城，瓦垣而竹屋，街衢甚廣，廟耀宮宏 居民三萬。北極出地自二十一度五十分，偏東七十六度。道光十九年地震。安拉補臘為唐人所居大鎮，國之舊居也。居民二萬。蘭雲、馬他萬、巴心三城，皆海口。蘭雲城與印度貿易，產堅木，多運出造船，每年價銀十五萬兩。運入者多布匹。附近城有大廟高塔，愚民隨時赴之燒香拜佛，用重金鑲塑木像。” 4

書中敘論三國政治：“緬甸、暹羅、安南政事大略與東方各國相同，權柄專制於王，百官不得專擅所用。律例皆合中國、印度兩國之律，參酌損益而行。” 5其中對緬甸情況觀察尤詳。“王操全權，辦事不以律，國中產業，隨意奪給，有事則征餉，納稅無定則。王所乘白象，以金鑲廄，嵌以寶玉，與宮無異。履花氈，食珍羞。人敬象如大臣。王戶俱會同操權，有親政大臣一位，輔政官一位，副理政事通事官一位，各部立帥。各郡置官有土司、調司，皆世襲無俸祿，故勒索為常”。 6作者對緬甸賦稅田制一體觀察，論其“如東方中國之法，以田地錢糧為正供，此外征收外國貿易稅餉，不作正項，別貯內庫”。 7

“權柄專制於王，百官不得專擅所用”、“王操全權，辦事不以律，國中產業，隨意奪給”、“ 世襲無俸祿，故勒索為常”，魏源用如上口吻敘說東南亞政治實情，其否定態度是明確的。在魏源看來，專制腐敗、徇私枉法，欺淩百姓，“隨意奪給”凡“天朝”積弊，東南亞列國同樣存在。無論中原本地，無論“藩屬”異鄉，既當師夷之器物，亦當自覺改革，革舊求新，如此才能達抗敵“制夷”目的。

《海國圖志》記越南古史說：自漢、唐、明此地屢屬中國版圖，列郡縣，事載前史。 8明成化十七年九月，馬六甲前來朝貢，其貢使言：成化五年貢使還，飄抵安南（越南）境，多被殺，余黥為奴。今安南據城地，欲吞本國。明朝廷知此情況，“乃因安南使還，敕責其王”。 9由此事例可知，長期以來，越南與中國關系乃屬宗主與藩屬的關系，凡越南有事，中國有權“敕責”約束。

魏源論近代以來，越南與西洋之間所發生的若幹大事，其時“皆在本朝”，與中國海防關系最為密切。書中詳記越南“攘夷”事跡：“雍正初，紅夷兵舶由順化港闖其都，而西都以水攻沈之。嘉慶中復由富良海口闖其東都，而東都以火攻燼之，鷙鳥將擊，必斂其形，未聞禦大洋橫行之劇寇，徒以海口炮臺為事者”，又於越南善用本國兵船戰勝西洋贊不絕口。他稱揚“越南之禁鴉片，與日本禁耶穌教同功”，嘖嘖感嘆雲：“咄咄島邦，尚能令止而政行！” 10

《海國圖志》說暹羅國別號“赤土”國，而緬甸為“烏士”，均以土壤異色得名。干隆年間，緬甸（烏土國）構兵，進攻暹羅（赤土國）。暹羅鄭昭克復舊基，然僅十分之六。舊地丹著、氏麻、叨塗懷三城猶為緬甸所據。暹羅請中國調停，“令烏土國割回三城”。中國回答：“前此緬酋孟駁與暹羅紹氏構兵，非新酋孟隕之事。今緬國已易姓，何得上煩中朝追索侵地”，表示緬甸構兵為該國前朝之事，至今此國已經換主異姓，中國不宜插手幹預。 11

《海國圖志》對緬甸歷史多予矚目。緬甸建都阿瓦，又謂之馬臘麻。 12“緬都曰阿瓦城，瓦垣而竹屋，街衢甚廣，廟耀宮宏，居民三萬，北極出地自二十一度五十分，偏東七十六度。”又稱：“阿瓦國，東界暹羅，南界旁葛刺海並印度洋，西界天竺國並旁葛刺海，北界西藏國。”緬甸（阿瓦）與兩國相鄰，一曰阿臘幹，一曰秘古，三國爭奪不休，各不相統。 13

緬甸曾興兵攻服秘古，此後秘古約荷蘭，同攻緬甸，屢戰屢勝，直抵阿瓦城下。道光年，英國率印度之兵攻緬甸。緬甸陸戰全恃堅銳木柵，環繞重濠，英吉利兵馬亦為其所拒，然終因“紀律不嚴，進銳退速，以此為英軍所挫”，“割阿臘幹，麻爾古，達阿依，底尼色領沿海之地”，且賠款求和。 14

魏源論緬甸作戰“短於野戰，長於憑柵”，盛贊其“禦夷”戰績：“觀於緬柵之足拒夷兵，而知我之所以守” 15。《海國圖志·序》感嘆雲：“嗟我屬藩，尚堪敵愾”，作為中國藩屬的東南亞諸國尚能鼓勇抗敵，堂堂中土何可退讓。“師夷長技以制夷”，魏源寫作《海國圖志》既為師夷以強國，亦為強國而制夷。反對西方侵略，保衛民族利益，成為《海國圖志》的思想主線。

2、矚目“東南洋”情況，述說新加坡、馬六甲等歷史沿革

《海國圖志》介紹東南洋大小島嶼及列國情況，篇幅浩大，達十四卷（卷五至卷十八）。書中《敘東南洋》，具長短按語近二十處，考訂補正，議論風生。 16又雲：亞洲南方有大海，中有大島，“曰則意蘭，即錫蘭山。曰穌門答刺。曰爪哇，即葛留巴小爪哇也。曰渤泥，此渤泥為島，可證謂大泥即渤泥之謬。曰呂宋，近臺灣島。曰馬路古。《坤輿圖說》作木路各，即美洛居也。更有地中海諸島，亦屬此州界內。” 17

《海國圖志》介紹新嘉坡即今新加坡。 18新嘉坡一作新州府，一作星忌利坡，皆字音相近。英國開辟新嘉坡（新加坡），富庶聞於中國，已數十年，皆不知為古時何國，閱《海錄》及英國海圖，知即柔佛，地在滿刺加（馬六甲）故墟。 19

魏源引《萬國地理全圖集》曰：馬六甲海峽之東口有新嘉坡埠。嶼地不大，有高山，有溪，地氣和暖，山水甚美，以胡椒、檳榔膏為特產。此地為印度繞至中國之路，西方海商由西轉東，此峽為必經之處。英國公班衙於嘉慶二十三年買以開埠。

以後廣開商路，不論何國船只赴市，概免稅餉，遂為南海各島貿易之中心。西國船舶，每年幾百艘，運進布帛、器皿，以南洋物產易之。以道光十四年計，各西國及他國之商船四百七十二船、中國之商船二十七艘、越南四十九艘、暹羅二十四艘、蕪來由七十二艘、婆羅島一百三十八艘、西里白島五十五艘、巴里嶼六十三艘、牙瓦島七十二艘、穌門他拉島五百一十四艘、檳榔嶼八艘、馬六加六十艘。

其始居民僅百五十口，“頓增至二萬余 中多唐人”。中國人為新加坡的繁榮做出重要貢獻。中國船只每年幾十巨艦，常駕閩粵客數百成千到此買賣耕作。所居漢人，共一萬有余。居民日夕忙作，勤勞不已，住其海濱，屬英人管轄。每年運進載出之貨價，共計銀八千九百萬元。”

《海國圖志》又記馬六甲沿革：馬六甲，古稱滿刺加。據《明史》，滿刺加在占城南，順風八日至龍牙門，又西行二日即至，即古“頓遜國”，唐曰“哥羅富沙”。又引《梁書·海南諸國傳》說：此地主人曾不稱王，亦不稱國，服屬暹羅，歲輸金四十兩為賦。” 20 明永樂元年，遣使賜以織金文綺，“宣示威德，招徠之”。馬六甲遂遣使跟隨入朝貢。永樂三年九月，至京師，“詔封為滿刺加國王”。國王請封其山為一國之鎮，“帝制碑文勒山上”。 21