健康、幸福與心靈感悟的代價

在尼泊爾的北部、喜馬拉雅山的山巔，在月亮和星辰之上，長著一種神奇的小漿果，名為枸杞，它的莖條直抵天沿。

想在任何一種語言裏找出“枸杞”這個詞的意思不算容易，但我從一個未經證實的消息源得知，“枸杞”就是“幸福”的意思。不管這是不是它真正的含義，枸杞，又叫西方雪果，這種長得像幹癟的紅葡萄幹的東西如今被壓扁、碾碎、研磨，還被榨成像下水道汙水一樣的汁，在保健食品和有機食品市場裏銷售，32盎司一瓶，每瓶30美元到50美元不等。

中醫以枸杞入藥的歷史長達數百年，用於護肝明目，增強免疫力，促進血液循環。如今有不少枸杞汁生產商-包括百事可樂公司、可口可樂公司、玉泉（Schweppes）、安海斯·布希公司、胡椒博士（Dr Pepper）、坎貝爾公司、自由人生國際集團［FreeLife International，旗下有“喜馬拉雅枸杞公司”（The Himalayan Goji Company），該集團跟26個國家有枸杞生意往來，占了全球枸杞業的九成，年營業額估計在2.5億~5億美元之間]-這些公司紛紛斷言，每天喝一點枸杞汁可幫助治療現存的各種小病小災，不管是抑郁、焦慮、性功能障礙、腰酸背痛、血液循環問題、血糖不平衡、自體免疫缺陷、肝功能衰竭、黃斑變性，還是某些癌癥（有些供應商狂吹枸杞汁的功效，甚至聲稱有個叫作李清遠（音譯的人，每天都吃枸杞，最後活了252歲）。但正如枸杞產品瓶子背面怯懦地承認：“這些表述並沒有得到美國食品及藥物管理局的評估。這個產品不能用於診斷、治療或預防任何疾病。”

那麼，這種昂貴的小果子真的有任何經過證實的保健效果嗎？還是說這不過是一場大騙局？一項已發表的研究以謹慎的口吻寫道：枸杞“的確值得我們進一步研究”。另一項研究也發現，在紫外線的照射下，服用了枸杞汁的無毛小鼠曬傷的比例減少，這表明“飲用枸杞汁能為易過敏人群提供額外的光照防護”。還有一項2004年的研究，這項聽起來有些奇怪的研究是由中國武漢大學公共衛生學院開展的。研究人員在餵食了枸杞的糖尿病兔身上發現“高密度脂蛋白-或者說是‘益性’膽固醇”增加了，而血糖濃度則下降了”。

好吧，這對糖尿病兔子和日光浴老鼠真是件天大的好事，可是對我們呢？

盡管有很多關於枸杞的民間故事、傳說及起源，而且都充滿了堂·吉訶德式的傳奇魅力，可是並沒有多少確鑿的科學證據可以證明它真的有什麼用處-除了要價不菲。然而我們還是會整瓶整瓶地買；在2009年，整個枸杞產業價值1.45億美元，發展了包括果汁在內的9種產品類別，包括茶、麥片，還有糖果。但如果枸杞子沒有任何經過證實的真正療效，那麼問題就來了：我們究竟是怎麼被洗了腦才買這麼多枸杞的？

其實，枸杞真正的魔力跟我們的心臟和循環系統或者血糖的關系都不大，跟我們的大腦關系才大。

正如我在上一本書《買》裏寫的，我們的大腦很容易形成心理快捷鍵，或者說書簽，它們被稱為軀體標記，將物理世界裏的暗示與特定的情緒狀態或屬性連接起來。通過在產品與某些積極情緒之間創造關聯，精明的公司真的有能力把這些軀體標記植入我們內心，我在工作中看過太多這種例子了。“枸杞現象”似乎正是這種情況。現在，請先忍耐一小會兒。枸杞產於中國和馬來西亞，但是它最常和喜馬拉雅山聯系在一起。說起這個地方，你會想到什麼？你想到的，會是佛教和佛教所象征的一切嗎-純凈、簡單、慈悲、智慧、無私，以及終極的開悟？這些產品的營銷者深諳此理，這也是為什麼他們能非常聰明地促使我們的大腦把產品與這些精神屬性聯系在一起。他們是怎麼做到的？首先，就是在他們的包裝和廣告裏著重強調枸杞產於遠東地區。

舉例說吧，看看自由生命的“厄爾·明德爾醫生的純正喜馬拉雅枸杞汁”（在亞馬遜的保健美容區和其他很多地方都買得到）。在那時髦且賣相昂貴的瓶子上，畫著積雪覆蓋的珠穆朗瑪峰直聳雲霄的莊嚴模樣，仿佛與人世喧囂絕緣。在最顯著的位置上，一串血紅的枸杞懸墜在稍稍彎曲著的、長滿葉子的莖上，看上去就像是一個自然奇跡。四瓶一升的飲料打包賣的價格？186.11美元。或者來看看由健康活力實驗室（Dynamic Health Laboratories）研制的“100%純凈有機枸杞汁”吧，它的包裝很類似，也有遙遠而模糊的喜馬拉雅群山，看上去高聳入雲，因而遠離塵囂。Steaz公司是有機綠茶和運動飲料的生產商，它借由圖像手段來暗示產品發源於遠東地區，從而達到營銷目的。如果你登錄該公司網站，你就會看到另一幅喜馬拉雅的景象-覆蓋著白雪的黑色群山、清澈的潺潺流水、人跡罕至的小徑、遙遠的紅色佛塔，甚至還有電腦制作出來的蜂鳥，鉆進嬌嫩的花朵中吸食花蜜-更不用說那行“智慧由內而生”的文字了。