公元前44年：羅馬。終於要到羅馬了，世界上唯一的王者之都。 

羅馬。唸出這個名字的時候，就有一種強大的氣息微微震顫在空氣中。羅馬等於世界中心。至少在歐洲一千年的時間中，這個斷語是有效的。

在世界歷史的版圖上，只有一段時間整個東西方世界同時進入一統天下的局面，那就是公元前後的羅馬帝國與漢帝國時代。羅馬帝國從公元前27年至公元395年分裂，漢帝國從公元前202年至公元220年東漢滅亡。這兩個帝國有太多相似之處，它們都從戰亂中走來，都幅員遼闊，都為後世開創了制度與法律典範。羅馬帝國先是贏得了與迦太基的艱苦鬥爭，又征服了高盧和安達盧西亞；漢帝國從推翻秦帝國開始，然後經歷了曲折的楚漢相爭。戰爭賦予它們力量。兩個帝國均建立了有效的中央控制，帝王傳承體制，法律和行政執行體系。這是它們遠隔萬里的默契之處。它們的貿易觸角曾接近過對方的邊緣。盡管從未有過直接的接觸，兩個帝國卻在歷史的圖景中獲得相當接近的面容。 

然而，這種接近只是帝國時代的短暫一瞬。這一瞬的接近有時會給人一種錯覺，就好像它們經歷的是同樣的歷史過程，達到的是同樣的歷史狀態。可實際上不是。兩個帝國在之前和之後的走向都相差甚遠，內在的邏輯迥然不同。這一瞬就像X的結點，既是最大的相似，又是最大的不同。

羅馬帝國並非從一開始就是帝國。 

愷撒：我們的故事從一個人開始。

公元前44年，尤里烏斯·愷撒結束了對埃及的戰役，和對國內競爭對手龐培的最後戰役，勝利回國，成為最高執政官。他駕著馬車進入城市，受到掌聲、鮮花與追捧，受到人們的追逐。人們競相給他戴上王冠，他三次伸出手加以推卻。人們愛愷撒。這是他一生最榮耀的時刻，他出生入死，終於將自己艱苦的戎馬生涯推到輝煌的頂峰。 

愷撒理應對這一切心潮澎湃。他早年的奮鬥並不算順利，他出身很好，父母都出身貴族，但很小的時候，顯赫的姑父馬略就去世，愷撒得罪了新任的獨裁官蘇拉，流亡國外。他曾經做過多種職務，參加過數次小型戰鬥，甚至被海盜俘虜，浮浮沈沈很多年，才獲得市政官和大法官的職位。他的成功從西班牙開始，他發動安達盧西亞戰爭，取勝之後獲得國內的三個統治地位之一。他隨後開始著名的高盧戰爭，將整個歐洲北部變成一個行省，他打到過倫敦，也第一個攻擊過日耳曼，他戰勝了龐培，在各種不利的局面中走上神壇。他靠拼死的戰鬥和征服阿爾卑斯以北的赫赫戰功，走到龐大疆土權力的頂端。