楊天石，1936年2月15日生。1948年畢業於東臺天霞鎮中心國民小學。1955年畢業於北京大學中文系，1960年畢業後，被分配到北京八一農業機械學校任教。1962年1月調到北京師範大學附屬中學任教。1994年被聘任為中國社會科學院研究生院博士生導師。

主要著作：《中華民國史》《南社史長編》《民國掌故》《朱熹及其哲學》《泰州學派》

自1997年起，他受邀出任《百年潮》雜誌主編。

在中國近代史上，有一個非常著名的變法運動——戊戌變法。在戊戌變法之後，中國發生了很大的變化。

鴉片戰爭以後，中國社會裏出現了一部分人，這一部分人對西方的社會制度、文化有很深的了解。他們主張在保存中國傳統的君主政體和傳統文化的基礎上面，部分地學習西方的文化、教育。這一部分人我們稱之為“維新派”。他們的代表人物有康有為、梁啟超、譚嗣同、嚴復四個人。

維新派通過上書來表達自己的政治要求；通過辦報紙來形成自己的輿論工具；通過學會把改革的力量組織起來。這樣的話，維新運動就形成了群眾性的政治運動，形成了氣候和規模。

他們發動的運動叫“百日維新”，涉及到文化、經濟、軍事、社會風氣、政治五個方面的改革。這些改革光緒皇帝僅在幾個有限的方面有所推進。但是在這時卻出現了一個“六堂官事件”。“六堂官事件”可以說是戊戌變法的導火線。

康有為設計了一個“謀圍頤和園捕殺西太後”的計劃。那麽他們就需要軍隊的支持，因此就派譚嗣同找到袁世凱，說皇上有詔，要你把老朽除掉。袁世凱假裝答應，表示要準備一下。過去的歷史都講，是袁世凱把這一秘密告訴了慈禧太後，事實上卻不是這樣……

朋友們大家好，歡迎來到文學館。鴉片戰爭以後的中國，歷經辛亥革命到新中國成立，百年的歷史，可以說飽經內憂外患。在這個過程當中，多少仁人誌士，力圖變法、改良，以求改變中國的命運。鴉片戰爭使中國的國力積貧積弱，民族矛盾，外族的侵略接連不斷。在這個過程當中，有一個非常著名的變法，而且最後是以失敗告終的，這麽一個政治的事件。可以說是聞名中外，甚至震驚中外。為此呢，今天的《在文學館聽講座》，我特意請來了中央文史研究館館員，中國社會科學院近代史研究所研究員、著名的史學家楊天石先生，他為我們演講《戊戌變法與近代中國》，大家歡迎。

今天我講的題目是《戊戌變法與近代中國》，主要講兩個問題。第一個問題是講戊戌變法的始末，它是怎麽開始的？怎麽樣結束的？是講戊戌變法的始末，把這個歷史過程介紹給大家。第二個問題，我想講一講，戊戌變法失敗的原因，以及它在近代中國史上的意義，就是它對近代中國發生了一些什麽樣的作用。

下面我開始講第一個問題，就是戊戌變法的始末。這個問題裏邊呢，我首先要講第一個小問題，是改良思潮的興起。戊戌變法，在歷史上被認為是一次改良主義的政治運動。首先我們要搞清楚，就是改良的這種思潮是怎麽樣興起來的？剛才傅先生談到，鴉片戰爭是中國歷史的一個重要的轉折點。鴉片戰爭以後，清朝統治階級裏邊，就產生了一部分人。這一部分人和中國傳統的士大夫、和傳統的官僚，有很大的不同。而用我們著名的史學家範文瀾先生一句話，出現了這麽一種人，叫“睜眼看世界”。就是說以前中國長期處於閉關自守狀態。鴉片戰爭以後，中國被迫把大門打開了，因此就產生了一部分官僚知識分子。他們睜眼看世界，把眼睛張開來看世界了。他們提出了許多主張，其中最重要的是兩句話。一句話呢，叫“師夷之長技以制夷”，“師”拜老師，“夷”是洋人、洋鬼子，外國人當時稱為“夷人”，就是說要把洋鬼子作為自己老師。學什麽？學他比我們優秀的地方。“長”是擅長，就是學習洋人的擅長的技術，幹什麽？“以制夷”，來制服洋鬼子。就是用洋鬼子的那套技術，比我們強的技術，我們來制服他。

另外，還有個口號，八個字。叫“中學為體，西學為用”。中國文化、中國的學問“做體”，“體”是根本的意思，那麽“西學為用”，要把西方的學問要取之為我所用。“西學為用”，那麽提出這個八個字，應該說也是一個很重要的進步。因為這就說明了中國人感到自己的原來那一套文化，那一套學術不夠用了，所以要用西方的學術，來補充自己。這個也是中國人認識上的一個進步。