管理員老錢貪戀杯中之物，是圓通山動物園出了名的酒鬼。據他自己說，一聞到酒香，腿就軟了，骨頭就酥了，像蚊子聞到了血腥，口水滴滴答答往外流。

一天中午，老錢和幾個酒肉朋友聚會，多喝了幾盅，直喝得臉色酡紅，醉眼曚昽。下午，他頭重腳輕去上班，打開靈貓館的鐵門，給一對斑靈貓餵食。這家夥的腦袋已被酒精燒得像盆糨糊，進得籠去，忘了應該隨手將鐵門反扣起來，舉著食盆跌跌撞撞直奔食槽。鐵門順著慣性，吱呀一聲，開啟了一條縫。那對斑靈貓嗖地從老錢腳邊躥過，毫不費力地從開啟的門縫鉆出籠去。老錢嚇得熱酒變成了冷汗，驚醒過來，拔腳去追，已經遲了，那對斑靈貓躥進樹叢，逃得無影無蹤。

靈貓的形態有點像袋鼠，有的動物學家認為，靈貓是最早的一種食肉獸，現代許多肉食動物如獅、虎、豹、狼、豺、狗等，都是早期靈貓變異的結果。…

在一般人的印象裏，老虎是力量和威嚴的象征，有一句民諺叫做虎死威不倒，可見虎一生威風，死後都讓人感到畏懼。

可我卻親眼見過一只以行乞為生的老虎。

那天清晨，我到戛洛山去打獵，隔著一條小箐溝，突然看見對面山梁上，有四只狼正在小路上行走，後面五六十米遠的地方，跟隨著一只老虎。

轉過一道山岬，狼群在竹林裏發現一頭野豬，四只狼從東西南北四面包圍上去，一陣猛烈廝殺，野豬倒在了血泊中。野豬還沒咽氣呢，四只狼就你一口我一嘴地吃了起來。在狼群圍剿野豬的過程中，老虎臥在旁邊一棵大樹下，袖手旁觀。當狼群把野豬咬翻後，老虎站了起來，聳動鼻翼，慢慢走了過去。…

一

狼伯起程到隔著兩架大山的馬關鎮去找從內地來的住在馬店裏的黃金販子兌換金砂，臨走時吩咐了一句：“牛娃子，好生看好這塊蛤蟆灘，別叫人給搶了。”

牛娃子

嘴上答應著，可心裏卻覺得狼伯的擔心純屬多余，有誰吃了豹子膽敢來搶占狼伯的地盤呢？

嘿，還真有吃了豹子膽的人物呢。狼伯才走了半天，正午時分，一位三十多歲身穿靛藍斜襟衫的女人帶著一位十三四歲的少年，跟著一隊跑運輸的馬幫，沿著一條被野獸和淘金者踩踏出來的牛毛小路來到蛤蟆灘。那女人滿身塵土，臉色菜黃；那少年臉色蒼白，瘦得像根豆芽菜。一看就曉得，是生活落魄趕來金平河淘金碰運氣的。…

這是一只特別棒的紅頰獴，四爪鋒利，門齒發達，機警靈活，體毛亮得就像塗過一層釉，臉面上兩片頰毛紅得就像燃燒的火。圓通山動物園的管理人員管這只紅頰獴叫神獴。

從前年開始，動物園為了創收，每個星期天進行一場獴鬥眼鏡蛇的表演。在一個能容納三百多人的帳篷劇場裏，中央空地辟出一塊四平方米大小的角鬥場，用一只巨大的玻璃罩罩住，先放進一條長達兩米、碗口粗的眼鏡蛇，然後又放進身體比眼鏡蛇小得多的獴，在聚光燈的照耀下，獴和眼鏡蛇便互相廝殺起來，眼鏡蛇瞪著玻璃珠似的眼睛，吐著血紅的叉形蛇芯子閃電般地頻頻出擊，獴靈巧地左躲右閃，避開毒牙的鋒芒，冷不防朝蛇致命的七寸咬去……

獴的種類很多，有食蟹獴、紅頰獴、短尾獴、環頸獴、爪哇獴、何氏獴、西班牙獴等等，並非所有的獴都會鬥蛇。在我國，只有紅頰獴這個品種才具有咬殺眼鏡蛇的本領。…

許多動物的生育能力是十分驚人的，稻葉蟬年生五到七代，理論上說，一對稻葉蟬一年後便可膨脹為成千上萬的集團軍。家鼠年產三到四代，每窩十幾只幼鼠，三個月後幼鼠長大成熟又可產崽，如果不發生意外，一對家鼠一年後滾雪球般地變成兩千多只。有這麽一種規律，越是低等動物，繁殖率就越高；反之，高級動物，繁殖率往往偏低。例如大象，雌象平均五六年才生一胎，每胎只產一崽。

大自然奉行適者生存的原則，生命按高級與低級的順序形成一條食物鏈，處在食物鏈下端的動物，遭受各種敵害的侵襲，還有疾病和自然災害威脅它們的生存，如果生育滯後，這一物種很快就會被大自然淘汰掉。舉個簡單的例子，如果老鼠也像大象那樣五六年才生一胎，每胎只產一崽，在豺、狼、貓、獾等食肉獸的捕食下，早就被逮盡吃光了。

以高繁殖抗衡高損耗，是許多動物采用的一種生存策略。…