中庸之道是一種乏味的學說，記得我年輕時就曾輕蔑而憤慨地拒絕過它，因為那時我崇拜英雄式的極端主義。然而，真理並不總是有趣的，雖然並無多少別的依據能夠證明它們中庸之道是這方面的一個例子：它也許是一種乏味的學說，但在許多事實中，它卻是真理。

必須保持中庸之道的原因之一，乃是考慮到保持努力與放棄的平衡的需要。兩者都有極端的提倡科。提倡放棄說的是一些聖徒和神秘之義者；提倡努力說的是效率專家和強壯的基督徒。這兩個對立的學派各有部分真理，然而並不是全部真理。在本章內，我想盡量找出一種平衡。還是先從努力這方面入手吧。…

在本章內，我不打算考察那些生活賴以建立的巨大興趣，而想探討那些充實空閑時間、並給人在嚴肅的事務之後以娛樂的次要興趣。一般人的生活的主要內容，乃是妻兒、工作和經濟狀況。即使他有婚外戀，這種戀情也不會使他彈思竭慮，而一旦這種戀情對他的家庭生活造成影響，他就會為之坐立不安了。此外，我認為與工作緊密相關的興趣並非閑情逸致。例如科學家，他必須緊緊關註著自己的研究領域的進展。在這個領域的研究中，一旦遇到與之密切相關的東西，他的感情便是熱烈而鮮明的，然而，如果他瀏覽一下非本行的科學研究，他的心情就大不相同了：不用專家的眼光，不再挑剔，沒有偏見。即使他必須緊隨作者的思想，他的閱讀仍然是一種放松，因為這與他的職責毫不相幹。即使他對這本書很有興趣，這種興趣還是一種閑情逸致，因為它不能被轉移到與自己領域相關的書上去。我在本書中正是想探討這類處於人們生活的主要活動之外的興趣。…

在前人傳給我們的全部制度中，沒有什麽比今天的家庭更為混亂和越軌了。本來，父母對孩子的愛和孩子對父母的愛應該是幸福的最大源泉之一，但在今日的現實社會裏，父母與孩子的關系在90％的情況下倒成了雙方不幸的根源，在99％的情況下成了雙方之一的不幸的根源。這種家庭關系未能給人們以基本的滿足，是我們的時代不幸的最深刻的一種原因。如果成人想與自己的孩子保持一種輕松愉快的關系，或者給他們一種幸福的生活，他就必須對如何當好父母親的問題深思一番，然後明智地付諸行動。家庭問題太大了，以至於無法全部展開討論；在本章中，我們只能涉及與我們目前的話題相關的部分，即對幸福的追求。並且即使是這小小的部分，我們也只能將它限定在一定的範圍內，即將它的改善限制在個人的能力範圍以內，而不造成整個社會結構的變動。…