西鄉操縱手下的年輕人很有一套，又助現在成了薩摩藩公認的“拚命三郎”，每天在城市里趾高氣揚的闊步前行。有的薩摩藩士問他，有什麽訣竅。

又助回答只是一句話：“夥計，要是你挺胸（對著砍來的刀）不動，倒是不會死勒。”

說實話，又助現在不是找人吵架，是在找死。

新選組的隊員如果看見又助從對面走過來，“狂人來了，快閃。”無可奈何的皺皺眉毛，然後找岔道，躲開他。

面對如今又助的盛名，新選組別說動明的，暗殺更是想也別想了。

又助現在很少單獨行動，大部分時間他都和“凈福寺黨”那些人拉幫結隊到處惹事生非。洛中地區討厭新選組的老百姓，自然而然地將“凈福寺黨”視作新選組的克星。原來談虎色變的新選組現在成了老百姓茶餘飯後悄悄嘲笑的對象。

這個消息很快傳到了土方的耳朵里。

“（將來）一定要作了他”土方是這麽想的，但是他絞盡腦汁也想不出來對付肝付的辦法。

慶應二年正月二十三日，這天又助到錦小路藩邸領小荷馱，一進院子就覺得情形有些不對。

藩邸里的警備比往常多了好幾倍，所有的人都噤若寒蟬一般。又助向要好的朋友打聽出了什麽事，得到的回答是：“雖然不知道發生了什麽事，但是今天好像有位重要的客人要來，平常藩邸進進出出的老百姓，今天一律禁止通行。”

又助在等領小荷馱（月薪）的時候，上了趟廁所，正巧碰上一個過去從沒看見過的大個子男人提著褲子出來，後來一打聽高個子男人就是土州藩阪本龍馬。後來又碰見了一個矮個子男人，又助認出他是長州藩的桂小五郎。

小五郎剛冒著重重風險，從長州來到了京度。

又助就此推測，今天大概是薩長密約成立，開始聯合倒幕的日子。

又助猜對了，兩個藩會談的地點就在藩邸的內廳，薩摩藩的代表是西鄉吉之助、大久保一藏（利通）、小松帶刀。長州藩派來的是桂小五郎、品川彌二郎數人。作為兩方秘密同盟中間人是土州藩海援隊阪本龍馬是乘汽船，剛剛由水路來進入京都的。

長州人非常憎恨薩摩人，薩摩藩不久之前剛剛和會津聯手驅逐長州勢力趕出了京都政界，並將長州藩樹為“朝敵”。長州藩因此飽受了幕府討伐部隊的蹂躪。他們將“薩賊”視作比幕府更可恨的敵人，是可以理解的。

不過，“世事如棋局”，昨天還是不共戴天的敵人，經過幾重秘密交涉，今天居然結成了討伐幕府的攻守同盟。

從和約簽定那一天開始，薩摩藩就將過去互相提攜的同盟者會津藩（佐幕派）給拋棄了。會津藩因為沒有得到薩長同盟的諜報，一直蒙在鼓里。

政局的發展從此為之一變。

西鄉自從定下同盟以後，思前想後決定找又助談一次話，這天他在走廊里叫住了又助。

“又助夥計，今後開始別在市面上賣呆了哦。”

談話異常簡短，西鄉知道薩長同盟的秘密總有一天會暴露，到了那時候，新選組對又助也就不會再“投鼠忌器”了。

又助那能理解西鄉說話的深意，這是事出有因的。薩長秘密同盟別說薩摩藩的一般藩士，連藩主的生身父親島津久光都不知道。

秘密總算瞞住了幕府半年時間，但是世上沒有不透風的墻，到了九月份，會津藩和幕府開始疑神疑鬼了起來。這時薩長秘密同盟別說在京都的各個藩的藩士，甚至在浪人之間的都成為了一種常識。

這個秘密同盟甚至影響到了新選組，新選組的參謀伊東甲子太郎帶著他周圍的志同道合的數名隊員投向勤王陣營，為了就是得到新加入薩摩藩的庇護。薩摩藩也堂而皇之的接納了他們，這些過去的新選組隊員成立的新武裝團體禦陵衛士團，當然禦陵衛士團的運營經費也是由薩摩藩支付的。

京都的情勢如今又完全改變了。

土方一看形勢的變化就想到：“又助背後的薩摩藩勢力已經不可怕了。”

西鄉雖然暗示過又助，可是又助顯然不知道薩長秘密同盟，也不知道會津藩越來越咄咄逼人的態度，還是一如既往的帶著他那幫“凈福寺黨”時不時到黑谷本陣或是其他地方里，找新選組尋釁滋事。

慶應二年十二月的某一天的傍晚，又助一個人從凈福寺出發到藩邸辦事，路上他要走過一條戾橋往東走，一上橋迎面正好遇見新選組巡邏隊的大石鍬次郎、中村小次郎、崛內勘吾、染田十郎四個人。

“噢，是又助殿（尊稱）。”