《說苑》兩漢植物寓言的代表——

兩漢時期的植物寓言篇數中，內容題材上的創新較少，在寓言故事集中收錄的篇章，亦多先秦寓言的改編，在藝術手法上的加工改造，有的增加情節的細膩鋪陳，有的對寓意更明白交代，更多僅是文字的微幅更改。如《橘生江北為枳》、《擇人而樹》等篇，皆是承襲前代寓言的作品。

由西漢學者、散文家劉向（前77—前6）所作《說苑》中的《橘生江北為枳》與《晏子春秋》之《橘逾淮為枳》故事原型雷同，僅文字敘述有些許差異，內容情節並無二致，故事的承襲性鮮明：

晏子將使荊，荊王聞之，謂左右曰：「晏子，賢人也，今方来，欲辱之，何以也？」左右對曰：「為其來也，臣請縳一人，過王而行。」於是荊王與晏子立語，有縳一人過王而行。王曰：「何為者也？」對曰：「齊人也」王曰：「何坐？」曰：「坐盜」王曰：「齊人固善盜乎？」晏子反顧之曰：「江南有橘，齊王使人取之而樹之於江北，生不為橘乃為枳，所以然者何，其土地使之然也，今齊人居齊不盜，來之荊而盜，得無土地使之然乎？」荊王曰：「吾欲傷子，而反自中也。」

《說苑》收集的植物寓言篇數不少，又成功運用象徵手法，反映天人相應的思維，可說是兩漢植物寓言的代表。分以下兩點說明：

（一）成功運用象徵意義

所謂象徵，是指在語文中，由於理性的關聯與想像，社會的約定俗成，使用具體的意象來表達抽象的觀念與情感，或使用一種看得見的符號來表現看不見的事物的一種修辭技巧。在植物寓言當中也常運用象徵的手法，以表達抽象的觀念、理念、思想、情感。

象徵，通常是一個具體的意象或物體，由於其本身特性或意義上的關聯，而代表或指涉另一個更大的意義，或較抽象的觀念。例如，紅十字符號代表醫療救護，國旗以圖案和色彩象徵國家，西方的獅子象徵勇猛，百合花象徵純潔。以一物比擬另一物，隱喻則不直說，以一物暗指另一物；但不管是明喻還是隱喻，所比擬的都必須呈現出來。象徵則是以一物代表更抽象，普遍、宏大的事件，觀念或意義，象徵物本身的呈現。

《說苑》中《桑谷》、《橋與梓》、《三苗同秀》、《萍實與商羊》等篇，都運用象徵的方式，讓植物形象更加飽滿，代表了更深遠的意義，而不只是單純的植物題材，可以說是運用象徵手法，以傳達寓意十分成功的植物寓言之作。如《橋與梓》是以橋木之高聳而仰，象徵父道；以梓木俯下之姿，象徵子道，闡明人倫尊卑之意味濃厚，這使得橋木、梓木在具體的植物形貌之外，多了抽象深刻而且普遍為人熟知的象徵意涵，可以引發人們直接的聯想和共鳴。這也使得寓言除了表面故事情節之外，也有了故事深層的寓意象徵。

（二）反映天人相應的思維週明儀<植物與文學文化>談論古人看待包括花草樹木在內的自然之不同角度時說：

中國古代思想看待自然的方式，可分為三種類型：一是對自然力量的敬畏膜拜，因此對於山林川谷，風雨雷電，動植礦物靡神不宗的心理；一是將人類道德，政治或人事比附於自然之上的「天人相應」思考模式；一則是在文學表現中的移情作用，文人將主觀情感投射於自然，因此萬物有情，更可以是人格化的隱喻或象徵。

對自然界「天人相應」的思想在《桑谷》、《三苗同秀》、《萍實與商羊》三篇可見這樣的思維發生在草木上的異象，不同於人們往常所見，就給予人們無窮的遐想與解釋的空間。

《三苗同秀》：以三苗貫桑而生，同為一秀，大幾盈車，來象征天下之合而為一，四方之民感德來朝。《萍實與商羊》以得獲大如斗、美如蜜的萍實，象徵霸王者吉祥之象。《說苑》植物寓言的特色，就是植物之象徵在寓言中清楚可見，指引人物的作為，成為施政，行為的重要參考與指標，也反映植物寓言在此一時期具體的社會功用。

《桑谷》：指桑、楮二木是不祥的禍殃之徵，而君主若能自誡，勤政為善，則禍端自散：

殷太戊時，有桑榖生於庭，昏而生，比旦而拱。史請卜之湯廟，太戊從之。卜者曰：「吾聞之，祥者福之先者也，見祥而為不善，則福不生；殃者，禍之先者也，見殃而能為善，則禍不至。」於是乃早朝而晏退，問疾吊喪，三日而桑榖自亡。

《桑谷》記敘殷太戊時，一日，在天子之庭長出了桑，楮二木，且越加繁茂，桑，楮不生於澤野，而長於天子之庭，古人視為一禍殃之兆。故太戊知所警惕，早朝晏退，問喪吊疾，展現關懷民生，用心國事的作為，三日而桑谷自亡。全篇寓言由一「農作異象」出發，寫出上天給與君王的警醒，而能夠善自悔過，則災禍不至，隱喻了悔改向善，知所進取的力量，足以扭轉頹局劣勢的用意。

《桑谷》在《說苑》之卷「君道」篇中，闡論為君之道的用意，論述國君在治理國家，統治人民時，所應具備的品德修養和原則方法。太戊謹慎於異象，而後用心於國政的故事，來告訴為政者，治國理民當虛心以對，對於各種徵兆能夠戒慎恐懼，並且力圖革新。對於一個桑谷生於庭的現象，尚且能夠如此小心求證，籌思對策，那麼面對國政大事，蒼生福祉，將可能投入之心力時間，只怕是遠遠超乎一般人的了。不逃避，不推諉卸責，勇於承擔，勇於悔過，方是為人君者，在治國理民上必須具備的修養。惟有具備這樣的風範修養，才能虛懷納見，真心接受良好的建議，並且不受到無妄之言的蒙蔽。（23.5.2020 搜狐：华夏文明之先秦时代植物寓言）