“周布,我們總說幕府因循守舊。你看,現在幕府也是不拘一格用人才啊!”小五郎這樣說道。

當時的地方藩鎮其實比幕府更看重人才原來的社會地位。

“火吹達磨比英庵更優秀,如果幕府盯上了他怎麼辦?”

“我會想辦法的。”

在兩人討論村田的時候,藏六接受了藩命的正在趕回萩城路上,他要回去籌備西洋學問所(軍事教學中心)。

周布和藩邸的首腦商量,將藏六編入先手組,身份也升為上士。這還不夠,找人特意寫了一篇“四六”,讚揚藏六“長期鑽研蘭學”。除此之外,還賞給十枚銀塊。這份獎賞確實夠破格了。

周布嫌這還不夠,特意給自己的摯友,青木研藏寫信。

信開頭就寫:“東條英庵,上召之,實為海軍求之也。村田之歸國,超擢料之不遠。”

信裏接下來就是請青木照顧藏六,如果這位“才子”遭遇了什麼不開心的事,請代為安撫。

其實不等周布關照,藏六的待遇就已改變。

萩城新設立的長州藩西洋軍事學校,改名為博習堂。這所學校實質上就是士官學校。

學校裏分兵學科、海軍科、炮術科,這三個學科的教學全歸藏六負責,此外他廢除了過去讓學員自學原著的教學方法,他的教科書全部使用翻譯書籍。

村田如是說:“掌握一門外國語,要花十年。年輕士官學成外語,頭髮都白了。”

村田令人不可思議的地方,就是他一身本事,全都是靠讀書自學的。但是他執鞭教學時,卻是以實踐為主。拿兵學科來說,分戰場建築、戍營內則、行軍定則、尖兵勤務、小戰術、戰鬥術、將帥術七個課目。他領著學生到實習場地,親自指導。

士官學校所有的教學都是速成主義,其他還設歷史、地理、理學、分析學、數學、天文學,不過這些學科,村田表示:“(等主課學完了)有了餘力再去學。”

藏六的學生都是萩城裏高級武士,對村六這個不久之前還是老百姓的兵學教官,實在不“感冒”。

有個藩士對藏六的服裝感到好奇:“村田先生,你現在已經是武士了,為什麼還穿半褲(裙褲),打扮得和傭人一樣。”

藏六若無其事的回答:“因為我不騎馬。”

藏六認為如果不騎馬,沒有穿長褲的必要。這個貌似合理的理由,其實說不過去。一個武士不騎馬,實在是奇恥大辱。可藏六說這話時神情自若。

有人又問:“先生,您的劍法是哪一派?”

“我不會舞劍。”藏六很肯定的回答。其實藏六連拔刀都不會。

有個善謔的人拿著刀請藏六鑒定。藏六問也不問,伸手就拔刀就看。

拔刀也有竅門,有經驗的武士會擎著刀把,慢慢的將刀從刀鞘裏拔出來。藏六不得要領,使出吃奶的勁,才抽出了刀。拿著刀,藏六無奈地嘆了口氣。

這件事在長州藩傳為笑柄,都說:“(村田是個)不得了的武士。”

藏六對這類嘲笑,用博習堂的講義作了回答:“我是個軍事家,不是諸藩坐享高祿的蠢才,武士的武器不是手中的刀槍,而是手下的士兵。現在衡量武士的技能已不是劍術的流派,而是指揮手下士兵的能力。自詡武士、或是藉著武士的名號狐假虎威之徒,是不足以寄國家之安危的。”

藏六後來回到了江戶,在麻布藩邸的一角翻譯經書、教學。

這時局勢大變,文久三年五月,長州藩在關門海峽“單挑”外國艦船。八月十八日長州藩在京都發起政變,元治元年的池田屋事件,七月蛤禦門事變,八月幕府發檄文、征討長州,長州和英米佛蘭的聯合艦隊在馬關發生了炮戰,長州藩所面對情況異常嚴峻。

周布慨嘆時局艱難,最後切腹自殺。小五郎在蛤禦門事變激戰中,下落不明。

藏六這時人在長州藩,年屆不惑,官居區區一介鐵炮取調方而已。

他在長州藩和聯合艦隊的炮戰之後,親自到被聯軍大炮破壞的沿岸炮台巡視。感嘆這場依靠匹夫之勇的戰鬥是“驟雨一過,萬籟寂靜。”並想:如果自己指揮這場戰鬥會是什麼結果啊?

不過除了想以外,藏六只能沈默。

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