再一次閃電時，這三四十個人正排成一列，在一個三層洞穴前的山坡上攀登。

又過了好一陣子，第三次閃電時，他們已經到達三層石窟中最下面的一個洞穴口前。他們有的人手里拿著鍬，有的人手里拿著錘子，還有些人扛著圓木。

“開始！”
黑暗中一聲令下，但是就在這一瞬間，空中響起了一個驚天動地的霹靂，電光剌破了四周的黑暗。有幾個人嚇得趕緊跪倒在地，還有一些人驚慌四散。只有一個人兩手朝天，身體轉了一圈，倒在石窟洞口前面。過了一會兒，這一切重又被黑暗吞沒。

鳴沙山的這場大雨下了一整夜，直到黎明時分才停下來。數名駝夫在石窟前被雷霆擊斃，而離石窟洞口最近處的那個人穿的衣服與別人有所不同。也許他是個隊長吧，但從他焦黑的屍體上也無法分辨了。一個月後，從一位幸存的駝夫口中得知，他生前自稱是尉遲王朝的後裔。

慶曆三年（即1043年）正月，西夏與宋之間總算達成一時的和議。這時沙州已被西夏霸佔六年之久了。宋與西夏交戰多年，各自損兵折將，國帑空虛，百業雕敝，所以不得不罷兵媾和。這次媾和也經過了許多周折。元昊要求保持王號，而宋不肯答應。宋要求元昊稱臣，對待宋朝的使節要用契丹國那樣的禮儀，這樣宋朝每年可以賜絹十萬匹、茶三萬斤。經過多次談判，最後元昊表示願意向宋朝稱臣，條件是將歲賜的數目翻一番。元昊終究是個不圖虛名，但求實利的人。

無論如何，既然已經達成媾和，雙方也就暫時收兵休戰。一旦停止了戰爭，恢復了太平，元昊就想起了弘揚釋祖，大興佛教這個還未完了的夙願。他下令保護佛寺和僧侶，從各地的寺廟中尋找各類經典，集中到興慶收藏。沙州一帶每天都有十幾頭駱駝，駝著經書向東行走。就在達成媾和的那一年的夏天，三界寺又得以復興，住進了很多僧人。千佛洞的修復工程也開始了。

住在三界寺里的僧侶中有漢人也有西夏人。五年後的秋天，千佛洞的修復工程完工，在千佛洞最大的一個洞穴里建成了一座大雄寶殿，並舉行了盛大的佛祖金身供奉開光典禮。在這次盛典上，聚集了沙州十七寺的數百名比丘僧與比丘尼，還有為了親臨這一空前盛況，從河西各地趕來的百姓，當時真可謂人山人海，萬眾齊聲贊頌我佛無量功德。

為了這次開光典禮，從興慶派來一名官員范某，他看到北面的幾個佛窟尚未修好，於是責成當地有關人員完成此事。

工程馬上開始。這時從沙州城里來了一個和尚，他遞交了一份文書，申請讓他完成其中一個佛窟的修繕，有關費用可以收集民間布施，人力也可由他提供。他的申請最終得以批准，委托他負責一個佛窟的修繕工作。

三界寺的文檔中記下了這位僧人的法名、所修洞窟的名字以及他請願發心的原旨。當初，西夏入侵沙州，他與另外兩個和尚曾在這個石窟里躲避一時，後來那兩個和尚被流矢射中，不幸身亡，而自己活到今天，所以想用這種方式來祭奠早年同甘共苦的朋友。

宋慶曆八年（即1048年），元昊因奪太子妃而遭太子嫉恨，終被太子刺死，時年四十五歲。這一年正是他征服河西後的第十二年，也就是與宋之間媾和後的第六年。元昊直至死前，一直在國內稱王。

西夏與宋之間的關係再次破裂。元昊死後二十年，宋朝進入神宗的年代。繼仁宗、英宗之後，年少氣盛的神宗即位之始就立志收復被西夏佔領的失地。