作者：英國《金融時報》專欄作家 吉迪恩•拉赫曼

巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)為何如此迫切地希望達成《跨太平洋夥伴關系》（Trans-Pacific Partnership，簡稱TPP）貿易協定？啰嗦的官方答案是，這位美國總統認為該協定將打破12個太平洋主要經濟體之間的壁壘，並由此促進繁榮。簡短而真實的答案是：中國。

關於TPP的關鍵性事實在於，這是一個將包含美國、日本以及另外10個環太平洋經濟體的貿易協定——但將中國排除在外。華盛頓方面圍繞TPP的大量爭論，是貿易談判拋出的標準內容：關於農民、匯率以及知識產權的爭論。但是奧巴馬和日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)的根本動機是戰略性的。

然而，對於華盛頓和東京方面而言不幸的是，即使真的達成，TPP也沒有重要到足以證明：它被寄予的所有地緣政治希望都是合理的。

很難去爭論TPP背後的戰略邏輯，因為美國直到最近仍然沒有坦白說出將中國排除在外的原因。官方說法是，中國經濟的開放程度不足以被納入TPP。然而，幾周前當奧巴馬接受《華爾街日報》(Wall Street Journal)采訪時，他距離承認TPP遠遠超過貿易範疇靠近了一步。在這次采訪中，奧巴馬表示，達成TPP協定至關重要，因為“如果我們不制定規則，中國將制定規則……我們就會被排斥在外……我們不希望中國利用其規模來強迫該地區的其他國家”。

奧巴馬仍然把爭論框定在經濟範疇內。但是美國外交政策當局的其他人很樂意談及更廣泛的權力政治問題。美國外交關系委員會(Council on Foreign Relations)最近一份廣受討論的報告認為，過去幾十年美國“將中國融入自由國際秩序”的努力實際上適得其反，因為中國勢力如今威脅到美國“在亞洲的主導地位”。該報告的作者羅伯特•布萊克威爾(Robert Blackwill)和阿什利•泰利斯(Ashley Tellis)是美國兩名最著名的亞洲觀察人士。他們認為美國應該采取多種措施反擊，包括“通過有意識地將中國排除在外的手段……在美國的朋友和盟國之間建立新的特惠貿易安排”。這就是在描述TPP。

對於與中國卷入激烈的領土和外交爭端的日本來說，這種戰略動機甚至更強。起初，東京方面回避TPP談判以避免惹惱強大的國內選民。但是，安倍對中國崛起的恐懼超過了對日本農民的畏懼。他開始把TPP視為加強美日聯盟以及鞏固日本在亞洲地位的關鍵。最近在美國國會發表演講時，這位日本領導人指出，該協定從根本上是關於“民主和自由”，並補充稱：“其戰略價值是超乎尋常的。”

美國和日本領導人所作辯解中的焦慮情緒，反映了美方和日方均擔心中國在亞洲崛起的事實。盡管中日之間直接的領土爭端略微降溫，但中國在南中國海的領土主張，已經通過備受爭議而帶有明顯軍事意味的“填海造島”工程而註入了新的動力。在經濟方面，美國最近未能阻止其重要盟友加入中國發起的亞洲基礎設施投資銀行（AIIB，簡稱亞投行），此事令美國蒙羞。如今美國擔心亞投行將成為中國推動其“一帶一路”政策的工具，而該政策是為了在以中國為中心的亞太地區打造全新基礎設施網。

面對這些挫折，眼下奧巴馬當局決心要達成TPP，作為美國在亞太地區影響力的明顯標誌。奧巴馬已經把向亞洲“重新平衡”作為其外交政策的一項標誌性舉措。其高級官員如今認為，對於表明這種重新平衡策略仍然存在並運行良好，TPP至關重要。

然而，TPP無法真正滿足其如今被賦予的戰略希望。首先，TPP涉及的12個談判國能否達成協定並在各國國內獲得通過，仍遠遠不明朗。奧巴馬與國會的糾纏已經發出了充分的警告。

更重要的是，現在阻止中國成為亞洲經濟的核心為時已晚——考慮到其中蘊含的所有政治和戰略利益。中國已經成為TPP談判國中多數重要國家（包括日本、新加坡和澳大利亞）最大的貿易夥伴，而且中國還是美國本身的第二大貿易夥伴。中國還是韓國和印度最大的貿易夥伴，這兩個亞洲主要經濟體甚至不是TPP談判方。的確，上周在奧巴馬竭力確保TPP在國會通過時，印度總理納倫德拉•莫迪(Narendra Modi)正在中國簽署總值220億美元的商業協議。

莫迪渴望與中國做生意，並不意味著印度對中國崛起完全釋懷。正如美國在該地區的多數友國和盟友一樣，印度正慫恿美國加強在亞洲的軍事存在。但是，盡管美國仍然是亞太地區占主導地位的軍事強國，但中國如今是該地區實力超群的經濟強國。一個TPP協定不足以、也來不及改變這一點了。（譯者/馬柯斯，20.5.2015 金融時報）